宋枝落垂下眼皮，示意他让路。
“刘太医让我转达你，定在七月初十的夏苗，你也要跟着去随诊护驾。”
宋枝落应下后，快步离开。
简珩盯着宋枝落的背影逐渐凝成一个黑点，眸色渐深。
宋枝落，我不会放手的。
第56章 五十六 死心
七月初十。
夏风已经染上了一丝燥热, 吹动池塘里的碧荷微微摇晃。
一辆又一辆金盖马车有条不紊地驶出京城，在泥土路上留下不深不浅的车辙。
风带起帷裳一角，宋枝落瞥见马车外浩荡的军队。
周时昱一身玄色缎袍骑坐在河曲马上, 背脊挺直，骨节分明的手扯着缰绳, 不紧不慢地护在祁胤帝的马车附近。
他像是察觉到背后的视线，缓缓偏过头, 下颌线冷峻利落。
宋枝落手骤然一松，布帘隔绝了两人视线交汇。
到达荥山脚下，已是翌日黎明, 旭日东升, 照得荥山如笼蒙纱。
荥山四面邻水, 水草丰美, 气候温凉, 自明顺年间被征用为夏苗的场地。
从山脚遥望，绣着猛兽的明黄色旌旗错落竖起，猎猎作响, 像在欢迎远来征服这片土地的帝王。
夏苗不比秋狝, 祁胤帝带的人并不多，除了诸位皇子，便是朝中权臣。
早在一个时辰前的黎明, 就有士兵上荥山布围。
此刻，山风卷着野兽的嘶吼, 擦过宋枝落的耳朵。
很快一阵急促的马蹄声戛然在祁胤帝的马车前，士兵的声音嘹亮，“启禀陛下，此围已合。”
赵无敬先一步从马车而下, 锐利的鹰眼扫视四周，和带兵的周时昱交换了一个眼神后，才低声和祁胤帝汇报。
不多时，祁胤帝精神焕发地踩着轿凳下来，换骑上一匹良驹。
就算两鬓泛白，也挡不住他苍铄眼底如血般的鲜红，因为他嗅到了猎物的气息。
上位者都善猎，亘古不变。
其他人随之也都下了车，驾着马往荥山深处走去。
宋枝落不是第一次见景离骑马，心却是莫名一颤。
棱角分明的脸上挽起一抹笑，垂头在和身侧的景皓低语。
那样的他，鲜衣怒马、意气风发。
正式围猎前，按着规矩，要在山腰举办祭拜仪式。由于山路崎岖，马车上不去，所以所有人都需要骑马上山。
宋枝落看着她面前的一匹棕马，咬了咬唇。
她撇了眼马镫，拽着缰绳的手一紧，脚尖点地，眼看就要跨坐上马背，可下一瞬她受不住地往后仰，雪颈绷直。
腰部的旧伤被牵动，隐隐作痛。
宋枝落知道跌落在所难免，放任自己往下坠，像抽了絮的柳条，风吹可散。
但下一秒有只遒劲的大手托着她的腰，把她拉上了另一匹马。
太过熟悉的气息四面八方涌向宋枝落，她清晰地感受到自己被圈在一个炙热的怀抱里。
“你没事吧？”
男人低沉的声音近在咫尺，宋枝落知道一回头就能呼吸交融。
宋枝落僵着身体，不敢乱动，声音有些冷，“谢谢周将军，但我自己能走。”
周时昱也不恼，只是在宋枝落看不见的时候勾起唇角，“还想摔几次，嗯？”
他最终还是放不了手，所以在得知夏苗随诊名单里有宋枝落时，自下身段来做护卫，只为护她周全。
周时昱没有告诉过宋枝落，南歧一战，他丢了半条命。如果不是想到有个人还在傻傻地等他，他根本撑不下去。
宋枝落攥着衣角的手心有了点薄汗，她抬眸看去，却发现自己和周时昱已经落在了大部队的末端，偶尔经过的士兵也见怪不怪地低下头，仿佛在身体力行着“非礼勿视”四个字。
“周将军，我以为上次的话已经说得很清楚了。”
周时昱听着她的话，有几分失笑。
她就是这样一个人，爱人五分，说不爱了就能抽离得干干净净，绝不拖泥带水。
这个时候把宋枝落逼急了，只会适得其反。
所以周时昱收起散漫的笑，声音沉下来，听着还有点严肃，“宋小姐，这只是我的职责所在。”
宋枝落被噎，挣扎的动作顿住，闷声说道：“那麻烦周将军送我上去。”