原本与谢钧对弈的长者低头看着棋盘上的局势，淡声笑道：“你这一番筹谋，全给一个小姑娘搅和了。”
这次梁国对大周动兵，朝廷国库空虚，要筹措军饷粮草，必然要借力于世家。
这原本是谢钧大展拳脚的好机会。
谁知道凭空杀出一个穆明珠来，不知怎的非但未因扬州之事受罚，反倒还揽下了总理后勤粮草的差事，她能不能做好且不论，这么一来却是阻住了谢钧往朝中安插人手的计划。
谢钧眯了眯眼睛，并没有出言嘲讽穆明珠，又或者说要等着她失败之后再看。经过扬州一事，他已经愈发清楚这位小公主殿下的能耐，这是个不容小觑的对手。
那长者见谢钧不语，抬眸看他一眼，淡笑道：“怎么？吃了一次闷亏，便消磨了志气？”
谢钧长吸一口气，垂眸看向棋局，终于开口道：“这次在扬州，是晚辈大意了，连累全局，非但未得扬州，反而还失了鄂州、南徐州之权。”
鄂州与南徐州两处的都督，原本都是世家一系的。若是能把扬州也拿下来，那么整个大周的东部便可连成一片。届时在建业以西的长江上游，有世家所控的西府军扼住荆州。东西两端都是世家的势力，朝廷便是瓮中的鳖。
那长者轻声道：“吃一堑，长一智。”他缓缓落下一子，“前事不忘，后事之师。下次别再犯便是了。”
谢钧脸上一烫，不言不语，只看棋局。
他清楚，扬州这一役，是他被自己的傲慢所误。
那穆明珠与她的母亲皇帝穆贞一样，都不是普通的女人，其毒辣之处，比之男人尤甚。
谢钧重重落下一子，“啪”的一声惊起树上鸟雀。
那鸟雀冲天而起，也从云层下飞过，往西边而去，仿佛要飞过这暗潮汹涌的建邺城，沿着那滚滚长江逆流而上，一直飞往朝廷驻军的上庸郡而去。
在大周北境的上庸郡，一支万人的精兵驻扎在竹山之下，已经五日。
他们时刻警惕着来自长安镇的消息，准备抵御梁国人随时可能的进犯。
“齐都督，”竹山外一骑快马从东边而来，送来建业城中最新的消息，“六百里加急送来的信。”
齐云微微一愣，对叔父齐坚道一声“少陪”，从沙盘边走开来，迎向信使的脚步有几分迫切。
若是皇帝送来的诏令军情，会是八百里加急。
用六百里加急的信件，会不会是来自……
齐云接了那信在手，却是出乎意料的厚。他原本已经不抱希望了，谁知打开来，封皮上竟是穆明珠亲笔。
少年捧着信的手指，忽然痉挛般一缩。
第114章
北府军竹山大帐内，副将齐坚望着族侄齐云匆匆走出的背影，手中小旗便插在了沙盘错误的位置上。
一旁的军副陶明愣住,讶然道：“齐副将军，咱们这场阻击要跑到竹山北侧去吗？”北侧悬崖峭壁,连人都不好攀爬，更何况是马匹？那些骑在马背上的鲜卑人恐怕根本不会走竹山之北,他们在这里设伏击真的有用吗？
齐坚微微一愣,把目光从齐云身上收回来，落到身前的沙盘上,把那插错了位置的小旗摘下来,下意识抬头看向上首的大将军黄威，却见后者正皱眉看着他。
这位新任的大将军黄威,也已经是古稀之年，与已故的皇甫高将军乃是同辈人,都是历经三朝的老人。只是黄威十数年前,因旧伤复发,且年岁也大了,受不得驻地湿热，便上奏请退回乡休养,已经多年不曾出面。这次梁国大军南下,瞅准了皇甫高病故的时机，大周北府军中仓促间没有能总领全军之人——虽然皇帝穆贞提前安排了齐坚、陶明这些人入北府军,但近年来无战事，齐坚、陶明等人不曾以军功证明自己，与之相对的，原本北府军中的一应部将,凡四十岁往上之人都经历过真的战争，且身居要职。对于这些拿血肉拼搏出来今时地位的部将来说，除了曾经的老将军，譬如皇甫高和黄威，旁的谁都不能叫他们言听计从。而这些部将各有所长，互相之间不能服气，若是从中选一人来总领全局，反而更是坏事。皇帝穆贞“空降”了齐云这样一位年轻的新人来做众部将的上司，避免了众部将起内讧的局面，也算是变相凝聚了众部将之间的关系，但是却对齐云这个空降的光杆司令要求很高。为了军中权力交接平稳度过，皇帝穆贞便写了亲笔信请病休多年的老将军黄威出马。
老将军黄威一出马，北府军中众部将想起当初跟随在老将军黄威身边杀敌的时光，果然服膺。
但是黄威已老，虽然忍着伤病、还能提刀上马，但在大将军这个位子上也坐不了几年了。
皇帝的用意，众部将看得分明，那是请出了黄威老将军镇场子，却是在给这二年青云直上的黑刀卫都督齐云铺路。
这位年方十六的少年，乃是昔日皇帝第一信臣齐石唯一的孩子，如今一到军中来，便领了北府军中郎将的职位。而从北府军中郎将，再到征北将军，乃至于镇北将军，只是时间早晚的问题。早晚有一日，他会成为战时的大将军——如果一切顺利的话。
显然，事情并不会这样顺利。
北府军中曾参与过真正战争的这批四十多岁的部将，已经成了一个紧密的小团体。从前他们认皇甫高老将军，现下勉强认黄威老将军，但是再往下，他们连彼此都不服气，更何况是凭空而来的少年齐云？不过是因为在上有皇帝压着，在眼前有黄威老将军镇着，因此才没有闹起来。但他们对齐云，是横挑鼻子竖挑眼，一时间难以容忍的。
虽然齐云从前曾在北府军中两年，但那时他在陶明所辖的队伍之中，做着普通士卒会做的事情，并不曾引起众部将的注意。
这一次齐云以北府军中郎将的身份再来，虽然因为皇帝的命令与地位的差别，众部将对他面上还过得去，但那种隐隐的嘲讽与排挤，却是随处可见。
譬如方才在帐中议事，黄威老将军轻易不开口，他一旦开口，便无人不应；而陶明与齐坚，虽然也是从建业空降来的，但是一来他们已经三四十岁，年纪上来了便叫人不好欺辱，二来是因为他们在军中时间已经不短，齐坚已经在北府军中六年，而陶明时间更长，众部将对这二人面上还算客气。等到齐云，却连这客气的待遇也没有了。
只要齐云开口，不管是对的还是错的，众部将便挤眉弄眼、露出那种“你知我知”的眼神，使人不难猜想他们在私下对齐云的嘲弄与蔑视。
此时见齐云出帐接信，这些部将便忍耐不住了，以其中一个叫白驰的为首，先开始了嘲弄。
那白驰同他身边的老朋友刘肆低声嘲笑道：“你方才瞧见咱们那小中郎将的靴子了么？擦得那叫一个锃光瓦亮。”
本不是什么好笑的事情，但因为是他们所共同嘲弄的对象，顿时平添了许多趣味性。
刘肆垂下头来，也低声嘲弄道：“是啊，我在军中这么多年，就没见过比那还干净的靴子，不像个男的，倒像是个小娘们……”
白驰、刘肆这等人，往上并没有什么家世，当初会加入北府军的，要么是流民要么是亡命之徒，总之粗俗不已。他们属于在战争中不断存活下来，并做了将领的，战争过去之后也没有向学之心，虽然在军中身居要职，但要说起人文素养，那是半点都没有的。他们的快乐，还是跟年轻时候一样浅薄粗俗，最能引发他们兴趣的，还是男女裤裆里的那点事儿。
因此刘肆此时把齐云说成是个“小娘们”，以此羞辱嘲弄他，立时引发了一圈部将的共鸣。
挨着白驰、刘肆而立的，在场五六名部将，都嗤嗤笑起来，你一言我一语，贬低嘲弄着齐云，乐不可支。这些都是当初跟随皇甫高、黄威的老部将，在军中年纪大、地位高，粗俗狂妄，但是却有他们的一派势力，组合起来正是北府军的中坚力量，值此用兵之际，更是不好管束。
帐中一时间充满了窸窸窣窣的低声嘲弄笑闹之声。
齐坚与陶明在侧，虽然能从他们并不算低微的声音中听清内容，但也只能皱眉忍着，不好出言。
直到上首的老将军黄威等得不耐烦了，苍声道：“你们在下面嘀咕什么？明日谁愿领兵守竹山？”
那白驰与刘肆等人才暂时停歇下来，然而脸上未退的嘲弄笑容，说明这个嘲弄的点他们还没能尽兴，一会儿出了大帐还会继续。