“七哥还是太浮躁。”
“是啊，你看人大椿叔还没说什么呢。”
“说起来，大椿叔也修行了很久吧……”
“沉眠……”白栎是第 一回听到这个词，不止于她，整个山头的树灵应当也是第一次接触“死亡”。
她根本想不到，原来好端端开了智的族人，竟能选择这般方式离开世间。
“别胡思乱想了。”
桑木出声开导，“不管怎么样，如今唯一的出路就是修炼，莫要被旁人所扰。再说，有什么大椿叔会指引我们的。”
“嗯……”
她坚定地点点头。
然而七哥的事就好似抛入了干草中的火星子，尽管最初大家未必会因他动摇，但随着时日越久，疑虑便渐生渐起。很多东西本就是经不起细细推敲的窗户纸，一捅就破。
从一两个人的私语，扩大到三五人的争议。
那样的变化，在白栎每次睡醒后听见的言语声里愈发真切。
“三十六。”铁桦轻轻对她说，“今天又有好几个人去问大椿叔，到底需要多少年，树灵才可获得人形。”
“大椿叔……没答上来。”
“他们说大椿叔修炼了两千多年，自己都没摸出门道，谁知道会不会是五千年，一万年，甚至更久……”
“三十六。”
“昨日夜里，又有两只树灵沉眠了……听他们讲，应该是十三和十四。”
“三十六……”
白於山的氛围越来越肃杀，人心开始惶惶不安。
随着白栎每一次从沉睡中睁开眼，她皆能清晰地感觉到，这座山在变得冷清。
周围交谈的声音比从前少了许多，连三十五也不再信誓旦旦地承诺说“大椿叔总会有办法的”这种话了。
仿佛连她也明白了这些全是假的。
所谓的希望，宛如落日余晖一样渺茫。
白栎环顾左右，想让他们打起精神来。
“诶……诶！这有什么嘛，不过是等的日子长一些罢了，咱们一千多年都等来了，还怕再等几千年吗？是吧？”
“说不定，过个三五年，大椿叔就修成人体了呢？不能放弃呀！眼下沉眠可就前功尽弃了。”
“到时候出了山，叫这些回去睡觉的人嫉妒去。”
她像是聒噪成了精，凭一己之力承担了全山树灵的话语，从早至晚喋喋不休地唠叨，拼命想使这天地间听上去能够热闹一点，欢腾一点，以此试图来挽留住什么。
直到有一日。
她正愉悦地展望道：“大椿叔是不是明年就满两千九百岁啦？两千九可是个好数字，你看，九最大是吧？九前面添个双，那便是大上加大！没准儿他能脱胎换骨，获得肉身呢……”
“三十六。”
铁桦的语气透着几分犹豫，“大椿叔沉眠了……”
在那当下，嬴舟分明感受到四面八方的风在这一刻猝然静止。
好似万事万物皆同她的心绪一并，僵成了凝滞的状态。
无言的寂静持续了约莫一盏茶，她才磕巴地遮掩道：“嗐——大椿叔也真是的，怎么那么没有毅力。”
“不要紧，我们可以替他完成夙愿嘛，对不对？”
“这叫继承先辈遗志！人族都是这么说的。”
她仍旧憧憬着，日复一日给为数不多的几个人打气。
“想想山外的事物，想想一百个白於山那么大的人间！”
“能起火的小筒，有香味的吃食，装着水的大罐子——上次迷路的那个凡人你们瞧见了吗？他包袱里有‘肉干’呢，还有‘盐’。他会用叫作‘刀’的东西把树枝削成尖尖的，串着肉烤着吃……”
“你们不想去看一看吗？”
“只要修炼成功，有了身体，我们想去哪里便能去哪里了！”
“你说对吧，三十五？”
她企望能从自己的伙伴处得到一丝认同，可这话问出去，就好比沉入了深潭的石子，没有等到半点应答。
白栎这才轻轻地重复：
“……三十五？”
身侧悄然缄默，回应她的只有白於山萧索的冷风。
她又转向别处。
“三十二？”
“三十二……？”