水银祭司草草地核对当地的卷宗，发现其仅犯了两项不大不小的罪行，即便加上畏罪潜逃，罪加一等，也不足以将其处死。
于是，乔恩被判处流放到极寒之地充军，为自己的王国守望边疆的堡垒和城墙三十年。
为了避免这位忤逆者通过各种方式自杀以求解脱，水银祭司们不仅对他下了禁止自杀的咒语，同时还通过仪式延长了他四十年的寿命，力求让他服满刑期，以此彰显水银祭司们铲除忤逆者的决心。
不久之后，乔恩便被压往边疆，劫后余生的喜悦萦绕着他。
即便他知道自己要守望边疆三十年，但一想到三十年后，便是清白与自由，还白白获得十年的寿命，整个人便充满了希望。
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在去到边境之前，乔恩时而会想，延长四十年的寿命，流放边疆，守望边境，这样的刑罚对于一位忤逆者来说，或许太轻了一些。
特别是延长四十年的寿命，这怎么看，也不像是惩罚，更像是一种奖赏。
在边疆待上三十年的时间，对于习惯了殷实生活和仆人服侍的贵族来说，或许是一种无比痛苦的刑罚，俗话说由俭入奢易，由奢入俭难，可是，自己早已习惯了贫瘠困苦的流浪生活，被扭送边疆，不过是由俭入俭，是从一颗贫瘠的星走向另一颗贫瘠的星。
边境再如何贫寒，终归有个底线，绝对比四处流浪的生活要强。
乔恩为此困惑不安，这不是…没有达到惩罚的目的么？
那些忠于职责、冷面无私的水银祭司，就真的会这么好心对待一位忤逆者吗？
被押送到边境的路上，乔恩时而担忧、又时而庆幸，随着风雪逐步出现在旅途之上，乔恩的担忧不知为何愈演愈烈了，他总觉得，事情没那么简单。
有句话说的，不祥的预感往往灵验非常。
当乔恩终于被压到极北的边境之时，才终于明白，等候自己的刑罚是怎么一回事。
他在边境的职责，是担任烽火台的哨兵。
烽火台不大，仅仅只有几十平方米，像是一座矮壮的碉堡，隐没在风雪之中，每七日都会有人来送来一周的饭菜和柴薪，以供哨兵日常之用，而哨兵每七日都要按例点燃一次狼烟，以此证明自己还在哨站之中。
不息的风雪、恶劣的天气、贫瘠的食物，这些都不是最重的刑罚。
最重的刑罚是…
那座烽火台，只有他一个人而已。
烽火台里没有书本、没有乐器，有的只是训练的木人、取暖的火炉、冰冷的武器，还有简陋的神龛，这里没有任何的娱乐，令人想起冥界的叹息平原。
这是独属于一个人的监狱。
乔恩被那烽火台的生活惊呆了，他方才醒悟，延长寿命不是一种奖赏，而水银祭司也不会那么好心地对待一位忤逆者。
延长寿命，只是为了更好的惩罚。
即便恐惧不已，但事到如今，乔恩只能接受这个惩罚，在起初，他还宽慰自己，不过是要待上三十年、忍受三十年而已，反正自己早已习惯孤独了。
而在出去之后，自己还能白白获得十年寿命，历史上有多少英明的君王想要多活十年啊，自己轻易就得到了他们梦寐以求的东西。
在烽火台度过的头一个月，乔恩过得还不错，他觉得之前的自己是多虑了，时间过得比想象中要快，光阴似箭啊，要不了多久，三十年的时间也会转瞬即逝。
这期间，固然有孤独和无趣，但乔恩是个很会自娱自乐的人，他很会幻想，总在自己脑海里假想出各种稀奇古怪的故事，他觉得，靠着自己无穷无尽的想象力，别说待上三十年，就算待上三百年也没问题。
除了想象之外，他还能用练习木人来磨砺自己的身体，每七日还能跟运送物资的人沟通交流，在这风雪中还能堆砌雪人…只要足够安贫乐道，这座烽火台就有无数打发时间的事。
这种感觉，持续了大概三个月。
三个月后，孤独，才逐渐彰显它可怕的能耐。
寒冷的风雪之中，乔恩常常坐在屋里发呆，在头一个月，尽管他也会发呆，但那只是偶尔的事，更多时候，他精力充沛，充满对三十年后的期望。
可从第二个月开始，他发呆的时间越来越长了，次数也越来越频繁了，他逐渐觉得，时间过得越来越慢。
他时而登上烽火台的最高处，眺望着这寒冷的大地，冰天雪地之中，方圆百里，举目望去，不仅了无人烟，除了满载积雪的树木，便什么生机都看不到。
在这里，有无止境的孤独。
他试图重新振作起来，在风雪中疯疯癫癫地自言自语，他开始用疼痛来刺激自己，让自己遍体鳞伤，可是，疯癫的自语总有停止的时候，刺骨的疼痛也有麻木的时候，到了第六个月，他不再自言自语，也不再自我伤害，他的意识时而清醒、时而混沌。
乔恩终于感受到，什么是度日如年。
为了更快的度过一天，乔恩只能终日待在床上，他一觉会睡上十四个小时，就像某些冬眠的动物，他固然能睡上十四个小时，可一天剩下的十小时呢？那煎熬的十小时他该怎么度过？
一年过去了，乔恩终于想死了。
他鼓起勇气，尝试自杀，可水银祭司施下的禁咒却起了作用，无论哪种方式，他都无法自杀，如今就是求死不能！
乔恩常常会想，那些独行独往的动物是怎么度过漫长的一生的呢？它们难道就不会孤独吗？
他期望学着动物一样生活，可他发现，自己根本做不到。
可人不是动物，人是有理性的，而且比动物要多得多。
这份与世隔绝的孤独，
就是理性的痛苦。
动物固然也会孤独，可它们能靠本能活着，便感觉不到那与世隔绝的孤独，人却不能做到这一点。
他曾想通过自娱自乐，曾想通过不断地在自己脑中幻想，编造出种种稀奇古怪的故事来度过三十年的时间。
现在回想起来，这些都是多么可笑。
人是有限的，
想象力的无穷无尽不过是一种幻觉，
有限的事物，总有枯竭的时候。
他高估了人的想象力，也高估了自己对孤独的耐性。
第二年开春时，他忍受不了无休止的无趣与孤独，决定要从烽火台中逃跑，虽然他没有地图，也不会辨别方向，根本逃不到哪里去，可他管不了那么多了。
经过草率的准备，乔恩逃跑了，而不出所料的是，仅仅一个月，他就被捉了回去，水银祭司们早已猜到他会逃跑，所以很早就打下了追踪标记。
逃跑被捉之后，给他的刑罚也加重了。
水银祭司们又延长了他十年的寿命，让他多活五十年，而他将守望烽火台整整四十年………………
(本章完)