扬州港口聚集了数百艘大船，都是木制帆船，其中水师督船是最大的战舰，它的排水量达数百吨，可载十二门前膛铁炮，一般都是用来缉贼拿盗，甚少用在战事。
七玄国力强盛，远胜于海中诸岛小国，小国不敢轻犯大国，不过各岛国之间为了争夺海域时常发起纠纷，有时会求助于大国，故而东海水师时常参加战事，战斗力不逊于边防军。
“听闻东海与南海出了两拨海盗，从前一直相互争锋，争夺海域，近日又在争夺一个未知名的岛屿，何大人如何看？”明钰站在看台上，问着何暻。
“东海物产丰富，群岛较多，七玄与各岛蕃国交往密切，周边各海域也是通商要道。那些在海上霍乱的盗贼，乖戾残暴，时常袭击出海的商船，也会扰衅沿海一带。”
“近些年来，海中鱼类渐少，渔船甚少出港，海盗猖獗，并且分化成了两个势力，一拨以南海为据，另一波时常出现在渤海与东海之间，这些海盗抢掠奸，淫，无恶不作，诡计多端，下官派去千总与都司缉拿海盗，却徒劳无功。”
“这两拨海盗如今相互争夺厮杀，下官是乐成其见的。”何暻这是持以坐壁上观的态度。明钰想到药罗葛的目的，不由谈起了如何制服海盗的方针。
“这些海盗扰衅国境，已然触犯了我大国之威严，倘若坐视不理，会助长贼匪气焰，埋下祸根，亦会让不知实情的藩属国失去信心，会影响七玄的外务关系。”明钰指出何暻不作为会带来的两点负面影响，随后又下去亲自察看船舰的构造，便打算回去。
“敢问侯爷对缉拿海盗一事有何高见？”何暻与明钰谈话之中，见对方对海防也颇有见解，于是挽留了他。
“何大人想要把这些海盗一网打尽，也非是不可能。”明拢着手，眉眼低垂，浑身透着严谨之风，像是在上书奏折，肃穆道:“大人若想做剿盗英雄，建功立业，可得冒险。”
何暻时年四十岁，虽不如年轻时的意气风发，不过他圆滑的脸皮下仍有忠烈之相:“什么牺牲？”
明钰正眼看他，问道:“何大人这是要主攻了？”他忧虑道:“虽是调动水师，难防宵小之徒趁虚而入，扬州百姓会有生死之险，那时何大人便要成为天下人的罪人了，这便是牺牲。”赢了，建功立业，输了，千夫所指，荣辱生死就在一念之间的抉择。
“大人仔细考虑罢。”明钰独自离去，他知道何暻必然是想力争上游，不甘于屈居地方做太平官。
何暻曾是太学院的学生，又是御前亲点文状元，也曾雄心壮志，也想立一番功勋，所以他管辖下的地方安平泰然，连根深蒂固的地主势力也要敬让他三分。既然文韬武略的孝烈侯抛出了引子，何暻不曾为官场腐朽之气吞噬的壮志又燃了。
沙罗曼带着大小姐在街上溜，这只野猫坐不住，死乞白赖地要跑出妓院，神也压不住她。记得当时一大群妓，女不给她走，老鸨还亲自上马出战，大小姐用嘴把对方气晕了。
那时她极力否认自己是野鸡，不是来妓院卖的，老鸨不给走说她欠了自己一大笔医药费，要卖身还债，于是大小姐炸毛了，开启了嘴炮max，最后光荣而逃。
只是还是撞上了药罗葛，她哀嚎:“哎哟！我去！活见鬼了！”
明钰再见到大小姐的时候，那只小奶猫正兴致勃勃，理直气壮地捧着一本春宫图册看得嘿嘿傻笑。
“你又看这些不正经！拿过来！”明钰抱臂，现场捉包，没收了这种低俗读物。大小姐悻悻，暗自吐槽:“自己想看，还装蒜。”
她觉得军师也喜欢看小黄书，只是太内骚了，总是躲起来慢慢看。
明钰把那本春宫图丢下了窗外，把窗扇合上，把大小姐压在墙上咬了咬她的耳朵，低声道:“过两天，会有人来找你，那个人叫文天培，手上会有一块赩字令，你乖乖跟他走，不许耍赖。”
大小姐神色奇怪地看着他，忽而一把反制过去，把明钰狠狠抵在墙上，要吃人似地逼问道:
“他娘的你又想甩我！”
大小姐这次死活不听话，又闹又哭，倒是与隔壁的几对野鸳鸯相互合鸣，不过小奶猫再虎翻天，还是打不过恶狗，小小的身子被含进嘴里呷吧几下再吐出来，它连声气儿也不敢出，怂了吧唧地舔着爪子，神色蔫蔫。
明钰会在半夜里醒来，这是他们相处最安静的时刻，她无知无觉，而他思绪万千。今夜大小姐用毫无防备的姿势甜甜睡着，两只手会摆在脑袋边，像在对身边人举手投降，明钰伸手去勾勒她的脸庞，他的中指与无名指又修剪过了，指尖圆滑伤不了大小姐。
明钰此刻想了很多事，包括大小姐。一直以来大小姐都带着非同凡响的勇气去冲破世俗成规，后来竟有那种有违阴阳规律的想法，让人唏嘘。
想起去年的选美大赛，大赛的主旨是乾坤颠倒，赛场中横生枝节，作为旁观者他没有任何期待，只是皇帝给出的策论题，让他惊讶于大小姐那最后的画龙点睛。
那夜灯火通明，精彩纷呈，不像是结束，而是另一种开始。