同一时候，禁庭内敲响了更钟。
葶花手执飞狮纹的香匙，往温热的四足香炉内，一勺勺地添龙脑。打更声遥遥入耳，她侧目，视线探入卷帘内，陆重霜正执朱笔批红，桌案奏议堆积如山。
前宰相于雁璃押解监牢，夏鸢存有私心，沉念安倒是仁厚，可惜并非出挑的主儿，只管将自己份内的事办明白。再加陆重霜力求事事过目，难免费心劳力。
“圣人。”葶花轻柔地唤道，起身隔帘行礼。“该用夜食了。”
一阵寂寂无声过后，帘内传出一声忧愁的长叹。
“我都忘了。”陆重霜扶额。“叫人进来吧，赶紧将这些批过的理好了，给各部送去。”
说罢，陆重霜起身，预备去用夜食。
葶花使了个眼色，命女官们速速进屋整理，又带领女婢，簇拥着主子慢慢走着。天色渐暗，微雨落尽，凉风引雨入廊道，地面湿润。
是有些寒了。
“今夜叫厨房弄个菊花锅炖羊羔。”陆重霜忽而道。“想吃。”
“喏。”葶花垂首，继而侧目又朝身后人递去眼神。身后人趋步走了一段路，又叫粗使丫头快跑去尚食局传令，然后丫头传给尚食局的小奴，小奴禀报掌膳，掌膳传给司膳，司膳请令尚食。
“对了，葶花。你家里的事，如何了？”陆重霜漫不经心地问。
葶花顿了顿，答道：“劳圣人挂念，不过是点琐事，已经处理完了。”
“那就好，毕竟我可不能没有你。你走了，宫内不知要出多少纰漏。”陆重霜笑笑，似是心血来潮才提了这么一嘴。
葶花垂首无言，双脚跟随的步伐急了些。
按规矩，清扫窑子这类的小事没必要叨扰圣上。四海八荒的政策都等着女帝定夺，天子脚下查杀几个贱奴，哪里轮得到送给圣人过目？故而京兆尹的文书呈上来，不过多几个字。
难就难在夏鸢知道了。
皇城内，每个人都得是谁的人。
葶花是圣上的人。
顶着女帝的名号为自家谋私情，此罪可大可小。
故而葶花命自家的仆役暗地里给沉念安传信，求她从中周旋，替自己在前朝向夏宰相卖个好，这几日又明里暗里地给陆重霜吹风，帮夏文宣复宠开开路，以来告诉夏鸢，她在前朝后宫都是说得上话的人，比起告发她，弄得大家结梁子，不如卖个面子给她，日后大家也好有个照应。
表完态度，葶花遣心腹给夏鸢送去一盒进贡的老沉香。不多久，京兆尹那头稳妥地帮她将事情办完，葶花高悬的心才勉强放下。
夏鸢，夏鸢······
唉。
一干人行至寝殿。陆重霜脱下防风的外披，露出手肘穿戴的金镯，她吁了一口气，坐上软塌。屋内熏得暖暖的，烧尽的龙涎香甘甜微酸，入了秋，天黑得早，风灯一个接一个挂上，照得廊道恍如白日。
尚食局的女官托着餐盘进屋，屈膝行礼，继而轻手轻脚地架上烫羊肉的青铜小炉，高汤内窝着洗净的野菊花，水一沸，清香阵阵。
葶花立于一侧捻袖布菜。
“去拿点酒来。”陆重霜开口。
“陛下，今年西凉进贡的葡萄酒，先帝余下的量并不多。存货一半分去了帝君殿内，又一些储藏在内侍那头留作日后打赏，这儿有得不多。”葶花拿过小碗，为主子舀驼蹄羹，“您要是想喝，得派人去帝君那儿问问。”
陆重霜意味深长地瞥了她一眼，没作声。
她沉默半晌，方说：“罢了，我正烦他。”
“那婢子遣人去热壶米酒来。”葶花福了福身子。
陆重霜闷声吃了会儿，又叫她：“葶花。”
“婢子在。”
“你跟我这么多年，我还是很疼你的。”陆重霜说着，黑白分明的眼珠子直盯着葶花。“有些话、有些事，长庚不能说、不能做，你说了做了，我也不会怪罪。”
后院的一些琐事，报不报，全看女官与内侍。久而久之，便滋生出一条赚钱路，想出头的公子们借自己院内下人的手，用仆役间孝敬的名头，撒下大把金银，换取几句看似无意的提及。
圣上是明眼人，对这种无伤大雅的贿赂，大多一笑而过，算作女官们俸禄外的甜头。
眼下陆重霜点了这么一句话，葶花晓得是自己做得略微过界了。
葶花顿了下，斟酌词句后，开口：“前夜帝君吐了一晚，他殿内的人怕太医署怠慢，来求婢子去请太医。圣上是没看过，人结结实实瘦了一圈，怪吓人的。”
“太医署哪来的胆子，敢怠慢帝君？”
“宫内多是趋炎附势的人。听婢子的几个属下说，那日您前脚与帝君吵了，风声后脚就传了出去，短短几日，数不清多少公子赖掉了请安。”
陆重霜冷哼。“不分尊卑的狗奴才，都欠教训。”
“帝君清贵，想来自圣人登基后，暗地里也担了许多惊，受了许多怕，”葶花眼角的余光探查着她的脸色，话音平淡。“他毕竟是一路跟着您过来的，总这般僵着，对您也不好。”
“这话要同他说，是他非要怄气。”陆重霜不似动怒，手中筷着挑着切成细长条的羊羔肉。“怎么，你要朕哭花了妆跑去他殿内求和？呵。”
“婢子不敢，”葶花道。
陆重霜没再说话，沉默中只偶尔听见碗筷相触的细响。
入夜，她本打算歇在寝殿，临时起意又招来长庚，改道去了骆子实的住处。
葶花与前来的长庚打了个照面，彼此客气地欠身行礼一番后，她带着几个女婢顺着小路往屋里走。一路寂寂无声，唯有树影摇动，她走着走着，抬头望，银月半弯。
陆重霜找骆子实，更像是烦闷了想要有人陪。
她拆了首饰，发髻蓬松着在屋内四处闲逛，有的没的同他说闲话，走厌了便坐下来，翻他白日抄的书，仿佛一只捣乱的猫，东看西看，理直气壮地乱翻，觉得没趣了就随手一丢，骆子实跪坐在她身边，心痛得“哎呀啊呀”直叫唤，黑亮亮的眼睛直勾勾望着她。
陆重霜歪着身子，搂住他的脖颈往下一揿，懒洋洋地仰面吻他，舌尖勾着他的小蛇般四处游走，微凉的一双手探进他的衣摆，来回爱抚着胸口，直到指尖发暖。骆子实搂着她的腰，面颊蹭着她的鬓发，低沉地哼了哼。
“困了，”正是浓情蜜意的时刻，陆重霜冷不然抽回手，推开他。“睡觉去。”
亲也亲了，摸也摸了，结果她冷不然没了劲头，打了个哈欠要睡，骆子实爬上床，是有苦说不出。
帷幔外，长庚依次吹熄烛火，屋内逐渐陷入抹不开的夜色之中。那玩意儿直杵着，甚是难受，骆子实侧身，膝盖微开，他睡在外侧，眼神钻过帷幔的底端，能看到风灯的投影落在地上，晃啊晃，晃啊晃。为了不去想那些事，他开始数起灯影晃动的次数，一次、两次、叁次、四次……恼人的悸动终于散了个干净。
夜里湿气重，数久了，面颊有些发冷，骆子实躲在被褥里搓搓手，将掌心挫热乎了，再抬上去揉脸颊。
“还不睡吗？”陆重霜阖着眼，问。
骆子实翻过身，下意识反问：“吵到您了吗？”
“不是你动来动去吵得我睡不着觉，难道是我发病，半夜叁更要和你闲聊？”陆重霜睁眼，神态讥诮。
骆子实舔了舔嘴唇，眼神在一片幽暗中偷偷瞥向她，不敢吱声。
“都怪你，睡不着了，”陆重霜说着，五指探过去，揪了下他的脸颊，“过来，陪我说说话。”
骆子实依言，挪动身子凑过去，她也挨过来，两人近得可以感觉到彼此阵阵的呼吸。陆重霜靠着他暖和的身子，蜷起身，双足挤进他的腿间。
“你这几日去给帝君请过安吗？”陆重霜问。
“昨日才去过。”骆子实答。“今早帝君说他父亲要来，特意免了我们的请安。”
陆重霜沉默片刻，又问：“他，怎么样？”
骆子实道：“旁得没什么，就是身子总不舒服，太医署的人来了又来，也不见好……在屋里闷了那么久，关都得关病了。”
“还是文宣是会做人，一个两个都为他求情。”陆重霜呵得一声轻笑，想了想，又收敛了虚浮的笑意，轻轻道。“子实，我也为难。”