行至道场，各处的女婢已支起行帐，为前来观礼的贵人们奉上解渴的瓜果。沉念安落座，朝主位瞥了眼，遥遥见大帐前笔直立两名手执旗帜的戎装甲士。隔一层纱帐，女帝正与身侧代帝君前来主持祭祀的沉怀南耳语，艳丽的孔雀羽扇被身后的宫女轻飘飘扇动。
陆重霜和衣斜倚在男子肩膀，食指在他的手背漫不经心地画着圈。下一刻，她似是察觉沉念安投射而来的视线，回望了过去。
原先注视着御座的沉念安隐约触到纱帘后正对而来的视线，心头一惊。未等她回过神，耳畔冷不然传来于雁璃同她问好的声音。
于雁璃不知何时走到了她的身边坐下，同为宰相的夏鸢却坐在对面一侧，正是女帝的右手边。
鸾和帝在时，那个位置通常是由于雁璃坐的。
细究起来，左右排位也是旧制了。昔年朝堂设左右丞相，以右丞相为尊，而后太祖皇帝建立大楚，废宰相，设叁省，命叁省长官同为宰相，这才没了以往的左右次序。
不过又说回来，虽然大楚改了官制，但以右为尊的念头还是根植官吏们的心头，坐在女帝右手边，说话多少有分量些。
眼看乐师将要奏乐，沉念安此刻想挪位置避嫌也来不及，便软着口吻同于雁璃寒暄：“真是难得有好天气，昨个儿大雾，我还以为今日会下雨呢。”
“今年的怪天多。”于雁璃冷淡答。
说话时，她手中紧握一盏宽口的水晶酒杯，杯壁都被她手心的热汗蹭着蒙上一层灰白色的痕迹。
沉念安一面望着于雁璃不自然的举措，一面想起方才沉怀南遣人给她塞的小信，暗自猜测是圣人有了新的旨意，不方便亲自送来，便借用沉怀南的名头，同上回派他来劝自己上奏举办太液池宴会无差。
只是不知陛下是想借她的嘴放假消息令于雁璃放松警惕，或是改了心意要调离夏鸢保于雁璃一把。
沉念安揣度一通，又润了润语气，问起于雁璃：“夏宰相近来如何？听说她家里出了点事，要回乡探女。”
“她？她把女儿往皇城里接还来不及，回什么乡。”于雁璃语气不善，面上狠狠皱了皱眉。
“我也是从别处听来的，于大人莫要生气。”
“沉宰相瞧着不像是爱四处打听事的人，没想到消息这么灵通，”于雁璃冷笑两声，松了水晶酒盏，拿过帕子擦了擦手心的汗水。
她这一句，害沉念安全然答不了话，只得干笑两声，勉强算打了圆场。
幸而这份彼此间沉默并未维持太久，伴随一声清亮的击磬声，身披绮罗的伎人们依次步入道场。
数十个妙龄女子拖曳着长裙款款而入，排作回字起舞，腰间系彩绸，末端挂青玉，花树对鸟纹的褙子里是绣五毒的鹅黄菱格纹衫，各个发髻梳得极高，满头珠翠，打扮与平日歌舞不同。
连奏乐的男伎们也扮成跟随仙女裙后的仙官模样，头上竖插子午簪，长袍织有层层祥云。
道家度亡祈福所用的幽醮与宴饮助兴的歌舞大有不同，一场下来，伎人们且歌且舞，有说有念，内容重在演绎仙家传奇，多有劝诫生民、震慑鬼怪的意味在。今日玄都观的道长特意为新帝选了樊夫人一折，是讲述仙人斗法的志怪传奇。
沉怀南头回瞧见皇家祭祀的排场，起初捻着衣袖，听祝词入了神。继而他的目光触到帘外端坐一侧的于雁璃与沉念安，霎时回过神，思及被陆重霜安置于此的用处，悄然打了个哆嗦。
陆重霜轻轻笑了下，把玩一块颇为称心的玉石般，摩挲起他左手五指。
“看来沉念安这几天不大好过，”陆重霜眼角余光扫过沉念安，又偏过脸去看沉怀南。
“近来内庭决议多如春絮，沉宰相怕是忙坏了。”
陆重霜抬手拍了拍他的脸，头稍稍歪着，打趣似的同他道：“就你知道的多。”
沉怀南没敢答话，睫毛低低垂了下来。
“怎么不说话？怕了？”她语音略带戏谑地问。
沉怀南声音低低地问她：“陛下准备的人何时到。”
“何人、何时，乃至你是死是残，都不是你沉怀南需要知道的事，”陆重霜说。
“陛下可真喜欢虐待人。”沉怀南忽而说，又变回以往那副虚伪惹人嫌的模样，笑吟吟地回望她。“看来小人以后若想要博得您的垂怜，需要表现得愈惶恐愈好。”
陆重霜听闻，鼻翼发出短促的一声细哼，玩味道：“你在说什么呢？天底下可没有比我更仁慈的女帝了。”
“陛下说的是。”沉怀南顺着她的话往下说。
话音刚落，守在帘外的长庚突然掀开帘幕，低着身子小步跑到陆重霜身旁说了些什么，
似是有急报。
沉怀南竖起耳朵听，隐约听到皇宫、来人、葶花这两个字。
陆重霜听后，脸色稍变，反过来同长庚交代了些什么去办，接着，警惕的目光扫到沉怀南身上。
沉怀南微微一笑，偏过头去，隔一层遮蔽烈日风尘的帘幕打量起不远处的叁位宰相。
夏文宣有夏鸢撑腰，地位稳固难以撼动，他若想真正替掉夏文宣当这个帝君，也需要一个能作靠山的宰相。