皇家的中元祭祀，算是一年内颇为隆重的事儿，后宫内但凡能叫得上名儿的公子都坐车辇随圣人摆驾玄都观，叩拜先祖与八方神仙，看身披奢华道服的伎人扮作天宫神仙纵情歌舞。
唯有夏文宣以卧病在床为由留在寝殿。
他苦药顿顿不落，身子却不见好，依太医的话说是先拿几味药压住邪气，才能考虑治病的法子。陆重霜期间来过几回，总是欲言又止的模样。夏文宣见了于心不忍，他晓得妻主忙着在前朝与阿娘一起处理于家，抽不出空来寻他，难得来用夜食，见了面，又要为他的病分神。平日最忙的后宫事宜，暂移长庚与沉怀南二人处理，再加他病因不明，万万不能侍寝。
夏文宣一时觉得自己毫无用处，便让陆重霜不必来陪他，他能照顾好自己。
听他如此劝，她也渐渐不来了。
夏文宣笑自己是求仁得仁。
“帝君可在？”葶花撩起帘幕。
她手提一个錾花鸳鸯纹的金食盒，迈着碎步径直走入寝殿，朝绣塌上的夏文宣行礼。
夏文宣给了个眼神，命殿内的侍从快给葶花搬矮凳来坐。
“昨夜陛下用夜食，尝到这碗冷蟾儿羹，便命婢子今朝午时叫厨房再做一份，给帝君送来。”葶花说着，把食盒顺带着交给送矮凳的侍从。
“青娘……近来可好？”夏文宣沉默片刻，终究忍不住问。
“陛下凤体安康，只是近些日子忙于朝政，不免操劳。”葶花答。“帝君身子可好些了？圣人一直记挂着您，特意托我来问问。”
夏文宣眼神掠过葶花那张恭顺严明的脸，勉强笑起来：“好多了。”
葶花看在眼里，忍不住叹了口气。
“这段日子待在卧房休养，不知怎得，突然想起青娘出征前，也是住在后宫的。可惜青娘鲜少与我谈起幼时的事，留我一人瞎想。”夏文宣开口，故意转了话题，免得对面人多想，到陆重霜面前说了惹她忧心的话。“葶花，你什么时候到青娘身边作女官的？”
“婢子刚到陛下身边做事，约莫是在鸾和十四年。”葶花笑了笑，声音渐低。“说出来不怕帝君笑话……婢子当年本想去九霄公子殿里做事，却因为没给嬷嬷塞足好处，被打发到了陛下身边，不曾想一待便待到如今。”
夏文宣有些好奇，便问葶花：“为何要去九霄殿内？难不成他那里的俸禄比别处的要多？”
葶花摇摇头，垂眸道：“帝君若不嫌婢子口拙——”
夏文宣截住她的谦辞，“但说无妨。”
“帝君有所不知，女官与内侍不同，女官的俸禄统一由内务凭职位发放，并没有哪一宫的女官俸禄更多的说法，这是老祖宗订下的规矩。不过，殿中省那么多人，总归有狗眼看人低的家伙在，再加各殿的主子性格不同，新入职的女官才会给嬷嬷塞钱财，求一个好去处。”葶花娓娓道来。“彼时最好的去处是吴王殿内，她有九霄公子撑腰，待女官也温和，不似先太女那般跋扈。最差是被指派到那些没有封号的皇女身边，与十来个人挤一间屋，还要看六尚局的脸色。”
夏文宣默默听。
“被派到陛下身边不算坏，虽然整个皇宫都知道如月公子的传闻，但圣上毕竟是晋王，有封地税收，等几年及笄，自会远离长安，出镇地方。婢子心想，哄个十来岁的小丫头，有什么难，便先去拜见泠公子，再去见了圣上。”
夏文宣不自觉扬起唇角，想象起十来岁的陆重霜被女官牵着哄究竟是什么情形。
“然后呢？”他问。
“然后发现圣上与婢子想得全然不同。”葶花低头一笑，又缓慢地将眉头稍稍拧起。“圣人……很小就知道自己不受宠。若单单是不受宠，也便算了，太上皇子嗣众多，后宫里没封地的皇子皇女有好几个。可她两岁就被宣封晋王，泠公子在私下也偷偷说，自古晋王就是要搏皇位的，譬如司马家就出了叁位晋王作皇帝。”
“青娘一定很不甘心。”
“是啊，所以圣人……会很在乎属于自己的东西。”葶花望向夏文宣，轻声道。“太上皇在位时，后宫其实很乱，尤其尚服局与尚食局，最不缺看人下菜碟的家伙。人一旦贪起来，什么都贪，连鲜鱼都敢换作死鱼。我们也没法争，怕她们给小鞋穿，一来二去，闹得日子更难过。”
夏文宣叹了口气。
他作为夏鸢的独生子，从小到大，府里最好的东西都先拿给他过目，他挑完，才轮到旁系的少年郎去选，从未尝过被底下人故意苛待的滋味。