立夏，人和年丰，圣上领着年迈有功的眾臣，包括苏御史，南下至各地寺庙进香参拜，感谢上天赐予天下太平，顺路犒赏功臣游山玩水一番，亦可探访民情，行程遍及中部的禪寺、镇澜妈祖庙、南城的天公庙、圣母庙、还有打鼓城的佛陀馆，此趟来回至少需要二、三个月。
苏御史一直都明白官路仕途犹如人生之路不可能永远顺遂，朝廷中新旧两派的改革与守旧之争尚未明朗，他如何在这之中安身立命最后能全身而退，他必须多琢磨。
前阵子走私铁材的案件，让苏晏洵和底下担任巡铁御史的官员，皆受到生命威胁，虽案件檯面上在萧将军的协援下结案，檯面下的馀党却不能不防，在他随皇上进香朝圣的期间，他和巡铁御史仍得皇上批准，委派萧将军的人马，定期巡逻其住宅周遭维护家宅安危，因此这样不可多得的好时机，苏御史自然不能错失。
苏御史临行前託付萧祁替他照顾这三个女儿，并为他在苏府准备了客房，好让三个女儿有机会多跟萧将军朝夕相处，就算苏府与将军府无缘结成亲家，如果有一天苏御史两腿一伸没法照顾她们，至少多个将军府好照应。
当然这是最不好的打算，依苏御史看来，萧祁不论是和那一个女儿结为连理，都会是天造地设人人称羡的一对。现今就靠他这么顺水推舟一番，多製造点机会给他们，然后苏御史就安然的跟着一行人，浩浩荡荡随着皇上进香朝圣去。
萧祁并未在苏府客房住下，每天来一趟苏府，成了例行公事。
在裊裊晨雾中，绿意盎然覆满花儿的庭园，或是寂静与数道馀暉映入酝酿而成的景緻里，他特意放慢步调，总觉得静默无息才能不惊扰眼前臻美的一切，他总是在一旁静静地观看她们嬉戏玩闹。
她们有时在草地上丢彩球、在花丛间追蝴蝶，三人纯真的像嬉戏的孩童；有时在花园里琴瑟争鸣，三人又沉静得只听得见，馀音绕樑动人的音律。
他每到此处便不由得惦起李白的山中答问。
「问余何事栖碧山，笑而不答心自间。
桃花流水杳然去，别有天地非人间。」
仙境不过如此吧!或许这就是苏御史再三请辞毫不眷恋官场的原因。
他首次来到她们的祕密花园–飘香阁，的的确确被眼前遍佈的花朵震撼不已，娇艷盛开的玫瑰、躺在池中绽放的紫莲、满墙成串的金露、终年飘香的含笑以及那成群飞舞的彩蝶…这一切都美的太不眞实。当时他满腔疑云，才降过雪的日子，这些紫莲、玫瑰何以能在冰雪后安然的盛开?而今，夏天就要来了，他仍然百思不解。
三人丢着彩球的嬉闹声，不时出现在萧祁身后。
「萧大哥…」苏映菱轻而一举将球拋给苏映淅后，步至萧祁身边。
「萧大哥，你从刚刚就一直站在这看莲花，你是不是和昱綺一样很喜欢莲花？」
「春之莲，朝露映晨曦，鱼戏动新荷。
夏之莲，莲叶何田田，小镇添新装。
秋之莲，轻风送凉意，莲池坠粉红。
冬之莲，寒风枯土黄，残荷生藕红。」萧祁望着映菱黑溜溜的圆眼道出他的疑问：「我只是不解，这里的莲无论是在下雪之后亦或是立夏之时，为何都能如此盛开？」
「呵，原来鼎鼎大名的萧将军也会有需人解惑之时呀?」苏映菱露出调皮捣蛋的眼神：「萧大哥，我告诉你…」
「苏映菱！」苏昱綺闻言，将手中的球丢给远处的苏映淅，立在两人身后：「不许告诉他。」
「为何不能告诉我？」萧祁盯着一脸冰霜的苏昱綺问道。
池中央的莲叶上还遗留着几滴圆润的朝露，亭亭玉立的莲花毫无保留得绽放，露出了鹅黄色的蕊心，就像这打小被视为秘密的飘香阁和姐妹三人，在萧祁面前再也不是秘密，苏昱綺有着被人透视的不安全感，眼前这位高大俊俏的人，让她有着说不上来莫名的火。
「我爹爹说萧将军足智多谋，我倒是看不出来，倘若萧将军有如我爹爹所言，就应该追根究底自己找答案。」
「我并非晒腹之人，但再给我一些时间，必能找出答案。」
「时间？我看一年半载你也未必想得出来！」她挑衅着。
「那就三天吧！」萧祁语气阴沉很快的订了期限，没有人这样看不起他。
彩球到了苏映淅手中许久，她看着昱綺和映菱都跑到萧祁身旁不知道在忙些甚么，便将彩球使劲丢向萧祁，喊着：「萧大哥，陪我们玩球！」
萧祁幕然转身，三人同时欲接住那拋得过高的球，苏映綺重心不稳撞到萧祁，欲跌入池中那剎那，苏映菱见状，伸手想抓住将落水的两人，说时迟那时快三人已跌入池中。
苏昱綺她狼狈想坐起，耳垂上的某种力量牵制住她的行动。
她贴着湿热的、宽阔的，是萧祁的胸膛!她瞬间懊恼的红了脸。
苏映菱跌在萧祁与苏昱綺交叠的肉垫上，使她能机伶又迅速起身。
半晌后，苏映菱伶着湿达达的裙摆不解的问到：「你们怎么不起来？」
「你姐姐赖在我身上不起来，我怎么起来？」萧祁半坐卧半开玩笑回应。
「我没有赖在你身上好吗？有东西卡住了，好像是耳环。」苏昱綺没好气忍耐的辩解：「映菱，快来帮我。」她整个上半身都因故无法抽离。
苏映菱立即蹲在二人身旁，仔细端详，发现是耳坠子勾住了萧祁衣领上的边襟，她咕噥着磨半天，怎么也解不开纠缠的线。