秋冬之际，时而霜雪漫天，时而朔风颯颯。草原上，瑞雪似盐，覆满枝头。曾几何时，郑炫与顾九等人会了面，数人骑着马，一同往天山前进。
过了一座小小的山头，高耸的天山就映入眼帘了，郑炫等人不由得佇足惊叹。不知道什么东西掠过了郑炫的脸，他伸出手，雪花渐渐落下，原来又开始飘雪了。白茫茫的天山如同狰狞的野兽般，不知暗藏着什么危机，呼啸的北风就像狼嚎，让南方来的顾九显得侷促不安。
「这天越发冷了。如此下去终究不是法子。郑公子，您真要上去吗？」顾九在一旁嘟囔着，但是郑炫丝毫不理会他，毅然决然向前迈进。
「听闻这折罗漫夜鬼生食人肉、活饮人血。那红莲罗剎可是个刀枪不入的怪物，他嚎叫声凄厉，连狼听了都怕…别怪我没提醒你。」顾九走着唸着。
「你若是怕了，逕自离去便是，我已同你说了，你中毒是假，那又何须再跟？」
郑炫听得有点烦了，要顾九不要再跟，但是顾九又能去哪呢？在这荒郊野岭中，不跟也得跟。惶惶不安的情绪已在左右间蔓延开来，大家开始七嘴八舌起来。
「不如我们都在山下待着吧，反正顾九不会上去。」
「我以为这未尝不是个好法子。」
「折罗漫夜鬼真这么可怕？朔方那一战，他老在人家坑里吃吃喝喝，哪见着什么鬼…」
「够了，你们都给我闭嘴！」顾九被眾人说得有些恼羞。「我不过是担心郑公子安危罢了，谁再多言一字，休怪我不客气！」
靄靄的山头，层层的稜线，山谷内儘管举步维艰，郑炫的步伐依旧稳健；抢救林文君的心，也依旧没有变过。眾人在后头跟着，亦步亦趋，没有半个人离开。
在山里度过了一个黑夜，马儿显得疲弱无力，眾人的斗志开始涣散，粮食也快没了，大伙们心里想，总该来点水草给马儿吧。他们在山谷里瞎摸乱找，越爬越高，越走越深…然而在岩石后、树梢上、砂砾里、甚是风中，或是什么看不见的地方，他们感觉似乎有什么东西，却又找不着。
一行人晃晃荡荡走到溪水边，他们总算能歇歇脚，马儿也开始喝水。面对所剩无几的粮食，与进退失据的路程，郑炫开始考虑杀马充飢，但是就在此时，风雪开始加大，大到看不见你我，郑炫发现自己一行人被包围了！眾人们剑拔弩张，大家背靠背，面对四周瑟缩在一团…藏在风中的折罗漫夜鬼，开始在他们身旁窜来窜去，他们没有出手伤人，但是却夺走了郑炫的輜重和大伙们的武器。
随着风雪渐渐停歇，折罗漫夜鬼也露出真面目，他们以数倍之姿在附近山头上，虎视着郑炫一行人，顾九见状立即投降。「想必那是红莲罗剎！」郑炫发现远处有个高大的身影，似乎在指挥着所有人。他拉满弓，一箭射去，那高大的身影转个侧身，箭从耳边掠过，似乎吓了一跳，他注视着郑炫，没多久就撤了，所有折罗漫夜鬼也一哄而散。
郑炫见到红莲罗剎，理智线一秒全断，他立刻上马追过去。郑炫越追越远，越远雪越大，直到他发现自己早已迷路了，来时路根本失去了踪跡，四周白茫茫的，天南地北搞不清方向。忽然有个什么东西砸中他，眼前一黑……
杨杏坞后院，曹诛在回廊上餵着鱼，他披着厚裘，两眼直发愣，心里千头万绪的；宇文真到底去了哪里，他自己也不是很有把握，其中最让他担心的去处就是─上天山。不一会儿工夫，兰香居士裴丽华来了，她整了整仪容，稍作打扮，脂粉略施，前来找曹诛议事。也不知曹诛有没有听，总之她越说越近，越说越近…肩腰有意无意地靠过去，见曹诛没反应，她最终把手搭在曹诛腿上，不料却被曹诛一把捉住。
「你们一干人既归了我，自当替我效力；然而如何效力，还是我说了算；从一个墙头，攀到了另一个墙头，居士不怕扭了手？」
「报！」下人过来，裴丽华见状甩开了曹诛的手，拉了拉衣服，故作镇定。
「贺兰迦求见。」
贺兰迦被两个小卒一左一右搀着，他一条腿裹着厚厚的纱布，只剩另一条腿可以动。
「在下无能。」贺兰迦把头撇了过去，没有继续说下去，当然不用说，曹诛也知道怎么回事。他叹了一口气，缓缓闭上双眼。
「阿炫救我！」郑炫看到了熊熊烈焰，又看到林文君在烈焰中求救，郑炫一个大惊，却又发现自己在一个不见天日的地方，好像山洞，又好像牢笼。现实与虚幻的交错，让郑炫分不清楚自己什么时候是醒着，什么时候是梦着。
「兴许是受了风寒了吧。」
在黑暗中，一个人摸了摸郑炫的额头，几个人在一旁对话。
「歇个几宿应该没什么大碍。」
「可是他额头很烫。」
「确实很烫…好在他已服了李大夫的药。」
「很烫！」「很烫！」这字眼不停回盪在郑炫耳边，于是他醒了，他睁开眼睛一看，围在他身边几个人，红头绿眼的，面容怪异。
「我死了吗？如此，是否可与阿稚相逢了？」郑炫两眼昏花，口中持续murmur着。
这时门外走来一人，神情呆滞，面无表情。
「郑炫，时辰已到，跟我走。」
「…綦毋建？是綦毋公子吗？」
郑炫定住昏花的双眼一看，发现那人好像是綦毋建，又好像不是。那人穿着深色的衣裳，披着斗篷，与綦毋建向来的风格截然不同。
「你来带我见阿稚吗？」
郑炫神情恍惚地跟着那人一直走，他觉得自己走在一个阴暗的地方，不远处还看到一些火光，夹杂着叮叮咚咚的金属敲击声。
「前面那是？」这种环境让郑炫有些紧张，不由得问了一句。
「莫闻问、莫多言，届时到了前头，闭上双眼。」那人神秘兮兮地套着郑炫耳朵讲。「倘若你跟任何一个对上眼了，必将陷入万劫不復之深渊……」
郑炫吓得紧闭双眼，那里闷热的空气，使他浑身不自在，錚錚然的金属声，似乎在进行一个庞大的工程。
「莫非是手銬与脚镣？」他心里想。
不过离开了那处，冰冷的空气迎面而来。
「可睁开眼了。」
郑炫看见了自己处在一座狰狞的山谷中，四处白茫茫的，他糊里糊涂地被叫上了车，答答的马蹄声震得他昏昏沉沉的，他满脑子又是过往的画面，长乐山庄的一草一木，晋安的一砂一砾，甚至虫鸣鸟叫，似乎都在眼前。