“别小看莎兰德！”
她实在说了太多次，连平时对她唯命是从的波达诺夫也开始气恼。当然了，侯斯特在斯维亚路已经见识到那个女人有多强健、快速而无所畏惧，但依照绮拉的描述，她简直就是女超人，太荒谬了。侯斯特从未遇过哪个女人在近身搏斗时能及得上自己——或甚至奥罗夫——之万一，不过他还是答应会小心。首先他会先上去勘查地势，拟定策略，以免落入陷阱。他一再地强调这一点，最后当他们来到紧邻着一道岩石斜坡和一座防波堤的小海湾后，由他发号施令。他叫其他人先待在车上作为掩护，他先去确认是不是这栋房子。
侯斯特喜欢清晨时分，喜欢这时刻的宁静与空气中那种变化的感觉。此时他弯着身子往前走，一面竖耳倾听。四下的漆黑令人安心——灯都熄了。他逐渐远离堤防，来到一道木围篱前，围篱栅门歪歪斜斜，旁边生长着茂密的荆棘灌木。他打开栅门，右手扶着栏杆，起步爬上陡峭木梯，不久便隐约看到上面的屋子。
屋子藏在松树与白杨树林背后，只见暗暗的轮廓，南侧有个露台，露台上有几扇玻璃门，要闯入毫无困难。乍看之下，似乎并无太大问题。他无声无息地移动着，一度还考虑自行动手，也许他该负起这个道义责任，这次总不至于比他以前的任务更棘手。恰恰相反吧。
这回没有警察、没有守卫，似乎也没有警报系统。没错，他没带冲锋枪，但其实不需要。步枪太夸张，那是绮拉多虑了，他有他的手枪、他的雷明顿，这已绰绰有余。忽然间，他不像平时先经过谨慎计划，便开始沿着屋侧，朝露台和玻璃门走去。
紧接着他僵住了，一开始也不知道为什么——有可能只是他隐隐感觉到的一个声响、一个动静、一个危险。他抬头望向上方的方形窗，但从他的位置看不到里面。他仍静止不动，愈来愈没把握。会不会不是这间屋子？
他决定靠近一点窥探，没想到……他随即在黑暗中定住，无法动弹。他被发现了，那双曾一度盯着他看的眼睛此时正呆滞地凝视着他的方向。他应该要马上行动，应该跳上露台，直接冲进去射杀男孩。但他却再次犹豫不决，就是无法拔枪。面对那个眼神，他茫然若失。
男孩发出刺耳的尖叫声，仿佛连窗子都振动起来，直到此时侯斯特才终于挣脱麻痹状态奔上露台，一刻也未再考虑便冲破玻璃门，自认为精准无比地开枪射击，却始终不知道究竟有没有打中目标。
忽然有个充满爆发力、宛如鬼魅般的人向他扑了过来，速度之快几乎让他来不及反应。他知道自己又开了一枪，那个人也回击了，下一刻他便整个人轰然倒地，一名年轻女子摔压在他身上，她眼中的怒火是他生平仅见。他凭着直觉反应试图再次开枪，但那女子有如一头猛兽，头往后一扬……砰！
当他清醒过来，嘴里有血的味道，套头毛衣又湿又黏，肯定是挨打了。就在这时候，男孩与女子从他身边经过，他试着去抓男孩的腿，至少他是这么认为，不料忽然一口气喘不过来。
他已经弄不清是怎么回事，只知道自己挨了打，但是谁呢？一个女人吗？这个领悟加深了他的痛楚，他躺在地上的玻璃屑与自己的鲜血当中重重喘息着，闭上了眼睛。他希望一切很快过去。张开双眼时，却赫然惊见那个女子还在。她不是走了吗？没有，她就站在桌旁，他可以看见她那双像男孩般的细腿。他拼尽全力想站起来，摸索自己的武器，同一时间也听到破窗外传来人声，紧接着他再度向女人发动攻击。
然而他还来不及采取任何行动，那女子便冷不防地往外冲，从露台一头往下栽入树林中。黑暗中枪声四起，他喃喃自语道：“杀死这些王八蛋。”但他却只能勉强起身，黯然看了看眼前的桌子。
桌上有一堆蜡笔和纸，他眼睛看着却有点心不在焉。忽然他的心好像被一只爪子给攫住。他看见一个脸色苍白的恶魔正伸出手要杀人，过了一两秒才醒悟到那个恶魔正是他自己，不由打了个寒颤。
但他仍无法转移视线，这时才注意到纸张最上面潦草写了几个字：
四点二十二分寄给警方
第二十七章 十一月二十四日早上
快速应变小组的亚朗·巴札尼在四点五十二分进入嘉布莉的别墅，看见一个身穿黑衣的高大男子，成大字形躺在圆桌旁的地上。
他小心翼翼地接近。屋里似乎已经没人，但他不能冒险。刚才接到几起通报说这栋屋子发生激烈枪战，他也能听到同事在屋外的陡峭岩坡激动高喊：“这里！这里！”
巴札尼不知道发生了什么事，一度犹豫着：是否应该去瞧瞧？最后他决定先看看地上这男人的状况。四下全是碎玻璃和血迹，桌上则散置着撕碎的纸和压碎的蜡笔。地上的男子虚弱地画了个十字，嘴里嘟哝一句，大概是在祈祷，听起来像是俄语。巴札尼听懂了“欧佳”两个字。他对男子说医护人员马上就到。
“她们是姐妹。”男人用英语说。
但这话令人摸不着头绪，巴札尼没当一回事，而是开始搜男人的身以确定他没有武器。他很可能是腹部中弹，毛衣上全是血，脸色异常苍白。巴札尼问他出了什么事，他没回答，一开始没回答。随后又拼着一口气说出另一句奇怪的话。
“那幅画捕捉了我的灵魂。”他说着眼看就要失去知觉。
巴札尼待了几分钟看守男子，一听到救护人员的声音便留下他，径自步下岩坡，想看看同事们在叫嚷什么。雪还在下着，脚下十分冰冷。下方水岸边可以听到说话声和更多车辆到达的声音。天色仍暗，视线不佳，岩石凹凸不平，松树凌乱散布。这里的地形陡峭惊险，要在这片地界上打斗并非易事，一股不祥的预感顿时袭上巴札尼心头。他发现四周变得出奇安静。
不过同事们就在一片茂密的白杨林后面，距离不远。当他看见他们低头瞪着地面，不禁害怕起来——这对他来说很不寻常。他们看见什么了？那个自闭男孩的尸体吗？
他缓缓走过去，想到自己的两个儿子。他们今年分别满六岁和九岁，迷足球迷得不得了，除了足球什么也不做、什么也不谈。毕永和安德斯，他和蒂凡替他们取了瑞典名，觉得这样会让他们的生活轻松一点。是什么样的人会跑到这里来杀一个孩子？他忽然怒不可遏，但也旋即松了口气。
那里没有男孩，只有两个男人躺在地上，似乎腹部中弹。其中一个长相粗暴，脸上布满痘疤，还有一个像拳击手被打扁的塌鼻子；他试图想站起来，却轻易地便再次被推倒。他流露出屈辱的表情，右手不知是因为疼痛还是愤怒而颤抖。另一人穿着皮夹克，头发绑成马尾，情况似乎更糟，只见他动也不动地躺着，愕然凝视黑暗的天空。
“没见到孩子吗？”巴札尼问。
“什么都没有。”同事科莱斯·朗恩说。
“那个女人呢？”
“没看见。”
巴札尼也不知这算不算好消息，他又问了几个问题，却没人知道是怎么回事。唯一能确定的是在三四十米外防波堤附近，找到两把巴雷特rec 7自动步枪。应该是这两个男人所有，但被问到遭遇了什么事，痘疤脸的男子却咬牙切齿地给了一个不知所云的答案。
巴札尼和同事花了十五分钟仔细地四下搜索，只看到更多的打斗痕迹。这时愈来愈多人抵达现场，有救护车随行人员、侦查警官茉迪和两三名犯罪现场搜证人员、一批批的正规警察，还有记者布隆维斯特陪同一位理了小平头、身材魁梧的美国人，每个人一见他便肃然起敬。五点二十五分，他们接获通知说有位目击者正在岸边停车区等候问话。那人希望被称为k.g.，其实他本名叫卡尔—古斯塔夫·马聪，前不久才在对岸买了一栋新屋。据朗恩说，他的话需要打点折扣：“这老小子想象力太丰富了。”
茉迪和霍姆柏站在停车区，试着厘清真相。事情全貌到现在仍支离破碎，他们只希望这个证人马聪能为黑暗带来一定程度的曙光。
可是当他沿着海岸走来时，他们愈看愈觉得不乐观。马聪头戴一顶提洛尔帽[52]，身穿绿格纹长裤和红色加拿大鹅羽绒衣，全身灿烂耀眼，还留了两撇可笑的翘胡子，看起来就像要登场搞笑的。
“是k.g.马聪吗？”茉迪问道。
“正是。”接着不等警察提问，他便主动解释——也许是自知可信度有待提升——强调自己是“真实犯罪”的老板，这家出版社专出有关著名犯罪事件的书。
“好极了。不过我们现在想听的是事实陈述，不是新书宣传。”为了保险起见，茉迪提醒道。马聪说他当然明白。
他毕竟是个“有头有脸的人”。他说他在一个荒唐的时间醒过来，躺在床上倾听着“万籁俱寂”，但就在快四点半的时候听到一个声响，立刻听出那是手枪声，便急忙穿上衣服走到阳台上，从这里可以看到海滩、岩岬和他们此时站立的停车区。
“你看到什么了？”
“什么也没有。四下安静得诡异。接着空气爆裂了，听起来好像战争爆发。”
“你又听到更多枪声？”
“海湾对岸的岬角传来噼里啪啦的枪声，我凝神眺望，目瞪口呆，然后……我有没有提到我是赏鸟人士？”
“没有。”
“总之，这个爱好让我练出绝佳视力，我有像老鹰一样的眼睛，常常能准确无误地指出远方的微小细节，一定是这样，所以才会发现那上面岩石突出的地方有个小点，你们看到了吗？它的边缘有点往岩坡凹陷进去，像个口袋。”
茉迪抬头看着斜坡，点了点头。
“一开始我看不出那是什么，”马聪接着说道，“但后来发现是个小孩，我想是个男孩。他蹲坐在那里不停地发抖，至少我是这么觉得，忽然间……天哪，我这辈子都忘不了。”
“怎么了？”
“有个人从上面跑下来，是个女的，她腾空跃起，降落在突出的岩石上，因为力道过猛差点就摔下来。之后他们，那女的和男孩，一起坐在那里干等，等着无可避免的事情发生，然后……”