一切都该就这样按部就班地进行下去。
帝国如同庞然巨兽，迈着它的脚步隆隆向前，永无休止。而忙碌着为活命奔波的人们并无闲暇抬头看一看天空，在穹宇之上，时间的巨轮倾碾而过，帝国之于时间，恰如他们之于帝国。
每天为政事焦头烂额的你，也并未想到命运的达摩克利斯之剑会在一个如此普通的午后落下。
下午的日光暖融融的照进正殿里，惹得人有些困意。你用手撑着头，强抵住耷拉下的眼皮，一行一行浏览面前的公文。
这是一份刚交到你手里的军事报告，层层传递上来花去不少时间，算算日子，已经是十天前的文件了。你两手拈起薄薄的纸页翻动，和上午大臣们向你报告的一样，里奇越发不安分，像一条难耐而不停扭动的蛇一样，伸出它的尾巴骚扰着贝拉琴的边境线，尽管都是些不痛不痒的袭击。
这并不是正常的现象。
你按住眉心，感觉脑袋愈加疼痛。预感并不算好，而你已尽了最大努力，按你的安排，调动的军队和大部分三级能力者三天后就能赶到边境与奇尔克汇合。
也许只是一次试探……即使欧米拉回来了，里奇也不该狂妄到尝试直接咬开贝拉琴的咽喉，这并不是一块宰好只等他们一口咬下的肥肉。兵力的差距并没有那么大，而欧米拉就算是四级能力者中的佼佼者，也不该有完全左右这场角力的分量。
……
……他会有吗？
或许是该找亚缇丽商量一下欧米拉突然出现的应对方案了。
你抬头看了眼窗外的太阳，金灿的日光照在宝石镶嵌的白玉宫柱上，在瓷白的地面投出一片绚烂的光彩。你盯着看那片彩色在日影灼灼下以微不可查的速度缓缓移转，一时竟有些发愣。
宫门外突然响起喧哗声，先是马蹄的隆隆声，再是重物倒地的声音，站岗的侍卫严厉地斥责着什么，佩剑出鞘发出金属撞击声，然后是一声嘶哑的长鸣，比起人声，更像一匹力竭老马的嘶鸣，却极有穿透力地透过层层宫墙，如哀鸣的晚钟。你竖起耳朵，一会儿才分辨出那声音在喊什么——
“陛下，里奇大举来犯，欧米拉于前线出现，军队死伤惨重，军情紧急刻不容缓，求见陛下——”
“砰”
你猛地站起身，椅子由于幅度过大的动作被拖倒在地，镶钻金边的沉重椅背砸在地上，把静好绚烂的灼灼日影砸个粉碎。那纸汇报边境战事的报告飞落在地，静静掩于其上。
“你——说什么？！”
马匹已倒于地面，蹄子垂死般一抽一抽的，有白沫自马嘴里冒出。
马，看着是活不成了。
而人，你看不出人的模样——他像是从烧成碳的死人堆里爬出来，脸上的灰土与干涸的血渍将他本来的面目吞噬殆尽。他看起来快要死了，但好像又还好，就算张嘴间有血涌出，他望向你的眼睛还是有神的、焦急的。
“陛下，军情紧急，请宽恕我的失礼，允许我直接向您禀明情况。”
他用被风沙磨砺嘶哑的嗓音尽快向你转达前线近日来的状况，像一匹即将油尽灯枯的老马。你的脑子嗡嗡的，只觉得脑中的血管随着他的讲述一根根炸开。
大军正面牵制奇尔克，欧米拉借道利西忒袭击防御薄弱处，里奇的军队里甚至出现了组织有序的恶魔，守城军队几乎被屠杀殆尽。
……为什么会有恶魔？恶魔永远不可能归顺人类才对啊。
恶魔的身体远比人类强健，恢复能力也远超人类，部分甚至会有特殊的能力。虽算不上刀枪不入，但也麻烦的很。
“最近的三级能力者已经抵达，奇尔克将军也已经在赶去的路上。但是……但是……”他努力保持着士兵该有的镇静，可你依旧从其中听到了绝望——
“但是欧米拉……不知道为什么，他掌握了［风］的力量……不知道为什么……怎么会掌握了［风］……”
风……？
欧米拉怎么可能会同时有两种能力？
“是什么程度的风？”你问，脑袋炸开的同时只觉心脏险些猝停。
“很强力的暴风，最少也是三级能力者的程度，甚至……不比斯多姆上将差太多。”他哆嗦着嘴唇，本就不稳的呼吸更加急促，随着他语速的加快，越来越多的血从他嘴里冒出，几乎每说一句话就要涌出一口，到后边几乎是一长串的嘶哑气音。
“就算奇尔克将军到了……就算军队里的三级能力者都到了……呜——”他痛苦地掐住喉咙，弓着身猛烈咳嗽起来，仿佛血堵住了他的喉咙，让他再也说不出话来。
你知道他要说什么。
就算奇尔克到了，就算那些你派出的三级能力者全赶到了，也只不过是……
送死。
一个［温度领主］就足以将附近的国家搅得天翻地覆，而［风暴］的能力要是也同时加诸他身，相当于里奇同时拥有了两个在战争方面有极强统治力的四级能力者。不论是半径五百米的绝对温度，还是能瞬间将人掀起近百米再摔落地面的大规模飓风，都足以左右一场战争，何况两者相加。
士兵跪倒在地，他咳得很厉害，像要把肺咳出来一般，带着大量的白沫。那匹力竭而亡的马倒在他身边，身体已不再起伏。
马，是累死的。
他赶了多久的路，不吃不喝不眠不休了几天？
你不知道。
在有限的时间里，他并没有有意或无意地以此来向你邀功，你只能从这些军情发生时间推断，这应该是第五天了。
“立马将医生请来。”你对侍从喝到。
“咳……不……陛下……”他又咳出一口翻着白沫的血来，用焦枯的手去拽你的裙角。你蹲下身握住他的手，去听他细若游丝的声音。
“救……救救他们……救……救贝拉……琴……”
老兵的脑袋骤然无力地垂下，完成了任务，一直吊着他命的那口气好像也断了。你站起身，看着赶来的医生将他带走抢救，侍卫们沉默着，又或是没人敢在这个时刻再说些什么。