“您知晓了？”
“昔日你种种怪像，我只当你是年少懵懂，可不想你竟糊涂至此。如今此事还算小，你断了念头便也就万事可解了。”
“我是痴心一片，但我只痴心我的，又不碍着旁人什么事，怎么也就成了罪过了不成？”
“那也是你能肖想的人吗？如此痴妄只会害了你终生。”
“那又如何？我只要此刻是欢喜的，便也终生无憾了；况且来日方长，谁知此后还会有什么变故呢。”
“好，好。你既一意孤行，我是如何也动摇不了你了。只是作为你的亲姐姐，我只劝你一句，你既生为虞家子弟，纵然荣华富贵加身，也切莫失了分寸。”
“姐姐教训的是，阮澄先告退了。”生在王公贵族之家，连喜怒嗔痴都不是我说了算的，向来如此。
建平二十一年的立秋格外萧肃，朝堂上的波云诡谲都被吹进了寻常百姓家里。当年正因为立储之事始终难定，皇上这才将二人各自派到蛮荒之地考验一番。谁知两位皇子竟勾结外族，搞得南疆动乱，而起兵的赃款竟源于多年来与江南贪官搜刮的民脂民膏。皇位终究只能为一人所有，兄弟俩彼此心存嫌隙，最终大皇子杀了三皇子，又被叛军误杀。二皇子、四皇子无能又是人尽皆知的事，皇上便把心思放在了年幼的五皇子身上。最奇的事，当属江瑛之事。江瑛自平叛南疆之乱后并未失踪，而是又赶去江南查了贪腐一事，如今归京面圣，才知江瑛是一女子，且正是三公主。
谁人不知公主在行宫已久，怎会莫名落得民间，又换名改姓，乔装打扮，岂不犯下了欺君之罪？可圣上又言是自己派女儿暗查，如此倒不好降罪了。
皇上固然想立五皇子为储，可朝堂仍旧纷争不休，最终竟是以三公主外祖王太傅为首拥立三公主的居多。
我朝从未有过女帝，一时间人人称奇。其实立谁为储，只要对百姓有益，百姓倒不在乎这些了。听闻三公主精明强干，一心为民，呼声渐盛，尤其以江南一带最为显着，那是公主开粮仓救万民的地方。
立秋以来，夫子辞职回乡了，我也再不曾进学了，以后自然也不会。得知她平安回宫，我自然是欢喜万分，至于她要做什么，想做什么，只要保重自身，于我而言都不重要。
圣上病重，却仍要在宫中办一场中秋宴飨。父亲说近来朝中风声太紧，还是谨慎些，告病不去了，圣上却指明要五位国公都去，父亲便只好去了。去了也就罢了，回来时却是满面愁容，虽然近来常是如此。
次日晌午，虞家的耆老们便聚到了祠堂。人虽不多，但要紧的都到了。
我向来无缘于此类家族会议，往往只能在门外听两句，今日也是扒在窗外偷听。
“昨日的席面着实不简单啊，五皇子一直伴驾在侧，皇上对其多加照拂。三公主在一旁倒无半分逾矩，话也不多，其为人行事却多加称道，属实不简单呐。”
“席面上做客的虽算不上多，可但凡官职高些，或有爵位可堪用的一个都不少。如此看来，陛下之意，一是为打探三公主的虚实，二是想寻几个忠心又得力的辅佐幼子。”
“听闻五皇子不满十岁，生母身份卑微，无族亲可依附，如此一来倒无外戚专权之乱。”
“那姜瑾郗若是个知恩图报的，虞家扶持自是好处不断；若是个疑心重的，树苗终有茁壮的那一日，等他大权在握，我大齐岂非要再演鲁国之乱？”
“二皇子是个混世魔头，四皇子又不学无术，都不能登大雅之堂。五皇子虽小，若用心栽培，未必不能结善果。”
“话虽如此，可三公主权势滔天，心机深沉。我瞧着，她是断断容不下他人夺位的。”
“就算虞家不比老宣国公那时了，可在朝堂上说话也是有份量的，再怎么样，也不能辅佐女主上位。”
“我朝从未有女帝登基，但别国青史留名的女帝倒也有几位，不如还是从长计议。”
“我看还是稳重些，谁也不站的好。当年太始帝的子嗣繁多，只是建国时陨落不少，这才轮到今上。如今姜瑾屹与姜瑾霖两位皇子争权夺利，又与外勾结，险些害的大齐国破家亡，若是那时虞家被收为其中一位的阵营之下，全族还能活到今日吗？”
“眼下是危急关头，再拖怕是陛下和三公主那边两头不讨好，且若再不明立场，新主登基时哪还会有我们虞家说话的地方？”
“不明立场总比惹来杀身之祸好。”
“虞家怎么说也是天子重臣，又怎可随意处置？若是明主，是万不会轻易抄家灭族的。”
“若不是明主呢？岂不连累合族老小。”
“如今若能抓住机遇选一条明路，便可复当日荣华。如此等下去，只能眼睁睁看着家族没落。”
“虞家前几年也出过举子，如今已入了朝堂，怎会轻易没落？”
“虽有些后起之秀，但这官位上的事都只凭上头定夺，若是一辈子都熬不出头又当如何？”
“好了，别吵了，还是再议一议眼前要事。”
虽然这些长辈们叽叽喳喳，闹闹哄哄，但说的还都挺有道理的。若是我选，自然选三公主。他们当中有人甚至都没见过公主，又如何断定她不能成事，而我自然是信她的。
“阮澄，在这偷摸着干什么呢？”
“兄长安好。我只是路过而已，劳烦告诉父亲我去普善寺了，就不在家用午膳了，明日便回。阮澄先告辞了。”
“瞧着天色不大好，恐怕又要落雨了，路上小心。”
我点头应下，差随侍带了两把油纸伞。
如果公主夺权失败了，她会死吗？陛下曾经那么宠爱他的女儿，应当不会吧。我在心中反复祈祷默念着一个我想要的答案。
下马车时果真落雨了。
我在寺里的小庭院名为绛秋居，比我在家中的院子要小不少，但住起来倒也方便。
院中有些许花草，还有一棵茁壮的梭椤树屹然其中，又设石桌、石凳若干，上有刻好的棋盘。绛秋居屋内则干净敞亮，木桌上笔墨纸砚具备，有一木柜可供客人放置私物，又有一张小床，再无其他。普善寺本就是修行之地，客人的吃食行事皆比照寺内僧人，寺庙内管治极严，几乎从未有人生事，这也是寺庙能留存百年之久，历经数朝数代依旧享有美名的原因所在。
我原是不信神佛的，可自从公主病后，我也鬼迷心窍的拜过几次佛祖，普善寺又离京城尚远，在此处可讨得个随心所欲，因此自然成了我闲时幽居之地。父亲被我突如其来的行径吓了半晌，在我再三保证并无遁入空门之意，只是为家中祈福积德方才应允我小住。多亏我是虞家子弟，普善寺也不是处处有绛秋居这样的院子给客人住的。
在寺中的日子除过诵经祈福，余下时间我便跑去寺外的田野乡间游玩，因读了几年话本又识得几个字，来兴趣了也写上几笔。
正所谓“人生处处难如意，此时不贪几时欢？”趁着还未成家立业，近在眼前的自由当然是最要紧的。
“今日这雨怕是难停，你们都先回去吧，不必管我了，后日申时前来接我便是了。”
“四公子，这怎么行呢？”