“公子，公子，快醒醒，再不起就迟了。”
“知道了知道了，我这就起。”我无奈的睁了眼，发觉天才蒙蒙亮而已。
“今日是不是叫的早了？”
“下雪了，路不好走，公子。”
“噢。”我终究是不情不愿的起了。
先帝病了，在建平十九年的冬日。他登基那年尚不过而立，心中自存一番雄心壮志。在位前十年也曾御驾亲征，一心想为大齐开疆拓土，建功立业，如今却开始缠绵病榻，离不开汤药；上朝的次数也愈发少了。
然则先皇又不是我的血亲，他的病情我也不甚关心，只要大齐国运昌盛，他能在死前立储，我们家能延续以往的荣耀就好。如果宣国公府真有没落的那一天，希望是在我死后。
本以为此次圣上旧病复发，像往常一般不过半旬便会好转，谁知竟延续了整个寒冬。太医们拼了命似的日夜操劳坐诊，生怕降罪于身。眼见皇帝有些不行了，却迟迟不肯立储，前朝的大臣们再也坐不住了。至于我为什么会知道，则是因为拜访父亲的客人比往常多了几倍，我就算再愚钝也猜得到他们的来意。
前朝如此，后宫亦无半点松快可言。公主们的课都停了，皇后娘娘每日携嫔妃公主们在佛堂焚香祈福、沐浴斋戒；皇子们下了学也是要去佛堂静坐几个时辰的，就连尚未进学的五皇子也在佛堂里拘着。
宫里太闷了，平日里都端着已经够难受了，如今更不比从前，听不到小宫女们说说笑笑了，人人都低眉皱巴着脸，举手投足间都难掩倦意。我平生第一次过得如此煎熬。每日日出时进宫，日落前离宫；到家时用过晚膳，不多时便到了就寝的时辰。便是在每日如此在宫中耗着，也从未见过公主一面。
金梅花开遍京城时，陛下的病终于有了奇迹般的起色，照常上朝了。我心中明知公主已经及笄不会再去彰德殿，再也不能同往常那般装作偶然遇见她，可还是忍不住再三打探奢求。我何时变得如此在乎了？
听闻她也病了，整日在昭阳殿昏睡着不省人事，一连多日不见好，王贵嫔便寻人做了一场法事。铁佛寺的僧人说是她过继了皇上的病气，如今有不干净的东西趁虚而入，不宜在皇宫久居，否则连昭阳殿的所有人都要收到牵连。皇上、皇后与太后商量半晌，将她送到了城外行宫，连议亲的事也耽搁了。
我心中焦急，盼她能早日安康；可得知议亲一事被延至无期，心中又不免有几丝窃喜。或许我上进几年，得了父亲的肯许，就能求父亲为我求亲了呢。纵我痴心妄想几番，也算不负这青春年少。
若我运气好中了举，说不定也能成就一番佳话。但以我的资质，也许大概是不能够的吧。既然如此，还是先放纵着好，不然迟早要和长辈们一样无趣，整日里愁眉苦脸的，那时怕是也没心思找乐子了。
公主不在的这些时日，发生了诸多事情。几位皇子先后封王成府，五皇子又年幼不知事，彰德殿竟只剩下我和四皇子。
皇上时不时的犯几次病，虽然总算有了立储之意，却左右摇摆，始终没有定数。
京城内还算安稳，南疆却起了动乱，江南又遇上了蝗灾。皇上特遣大皇子与三皇子前去历练，意在其中选拔储君。民间传闻，军中有一布衣军师，名为江瑛。听闻江瑛虽面相不善，在军中身量偏小，却能屡献奇策，就连皇上也知晓了她的姓名。多亏这位江瑛，不到一年，南疆之事便被平叛。李将军本已向上求赏，对此颇感兴趣的皇上也想见这位民间奇人一面，回京路上却已不见其踪影。
这些旁的事只是茶余饭后的闲谈，我最关心的还是公主的行踪。行宫并非是可以随意出入的地方，只有炎夏皇家避暑时才会热闹一番。如此倒是想远远瞧一眼也难了。
想来真是可笑，古今多少事，竟都离不开一个情字。如今我便是不承认，却已然深陷其中了。若她不是公主，只是寻常百姓或小官家的女儿，我或许还能向父亲陈情。然则她出身本就不凡，心性也不是一般女子所能比。但若她只是寻常闺阁家的女儿，我也未必这般动情。
一日娴姐姐回门，一家人热闹的吃了饭。听闻姐姐近来在夫家日子还算不错，管家还算顺利，我心中也是欢喜的。二姐姐本就是下嫁，父亲看重二姐夫家世清白又重规矩，二姐夫为人上进又识礼数，年纪轻轻便中了举，这才放心把女儿嫁了过去；得知如今二姐姐身怀有孕，姐夫虽忙着公务却也是再三小心照顾着，如此我们大家都算是放心了。
父亲又拉着姐姐去家祠为母亲上香叙话了，哥哥嫂嫂回他们府里了，只留着我和二姐夫说闲话。二姐夫倒也算得上仪表堂堂，眉宇间却和教书先生有几分相似，使我顿生敬畏之心，也不知他平日里是如何与二姐姐相处的。
“阮澄今年十几了？姐夫记性不大好。”
“十五。”
“十五正是勤勉上进的年纪啊，阮澄又在宫中受教，当真是难得。”
“我是个榆木脑袋，还得请姐夫多赐教才是。”
“一家人说什么赐教不赐教的客套话呢，只是在学识上互相切磋罢了。”我满脸堆笑的点点头，这是我待客的惯用伎俩。
难得今日不用晨起读书，还要在家里招待姐夫，二姐姐和姐夫成婚不过两年，平日里见姐夫倒也不多，于我而言倒像个熟悉的生人。
“姐夫喝茶，这是新沏的龙井。”
“多谢。对了阮澄，这月初十主办城南诗会的张先生与我还算有几分交情，城南诗会中不乏王公贵族之子和有才之士，我已收到了庚贴，你要不要同往？”
“初十还要去宫里侍奉四皇子，怕是去不成了。”
“侍奉四皇子确实是件要紧事，不过你不去也着实可惜了。若下次还有诗会雅集，我再来知会你。”
“那我就在此多谢姐夫了。”闲暇时理应玩乐啊，参加什么诗会雅集！还要奉承应酬，我又不大能吃酒，才不愿意去呢。天地良心，姐夫怎么还不走。
但我总觉着有一丝不对劲，仿佛要大难临头了一般。
“虞阮澄，进来！”果真不对。二姐姐的怒音喝的我甚至没敢抬头，小心翼翼的迈着小碎步向前移动。其实和姐夫没事聊聊天增进一下感情还是挺好的。
父亲面色平平，倒也不怎么生气的样子。
“跪下，看着你娘的牌位。”我爹甩甩袖子走了。原来他生气了。
上次二姐姐这么发脾气，好像还是因为我偷偷跑去街上玩差点走丢。
“如今你也大了，虽是男孩家，心思也多了。”
“二姐姐教训的是。”
“呦，我哪敢教训你啊，要不是母亲走的早，父亲现如今年纪也大了，兄姐他们又有各自的事，我怎么敢教训你？”
“二姐姐我错了。”
“你错哪儿了？”
“我一事无成，不学无术，还惹得姐姐和父亲恼我，我真的错了。”
“你还气我！”
“姐姐，我最近实在是没有做什么伤天害理的事啊，想来是前日进学险些迟了半刻，故才惹得姐姐……”
“纵然你一直装作无知，今日我也不得不劝你一句：皇家不是如今的虞家攀得上的。曾祖母虽是郡主出身，可那时虞家尚且风光，今日又怎可与当年相比？”