皇图天策府也放假了，李药师没有穿平常的银甲儒袍，只穿了一袭半旧的青衫，在庭中除草莳。王忠嗣在帮着堆肥，大冬天只穿了件褂子，露出两条棕熊般的手臂，肘窝还有一大块未退的乌青。
程宗扬带着礼物上门，远远便笑道：“卫公，新年好啊。”
李药师放下铲子，在水桶中洗了手，招呼众人入内。
高智商捧着礼盒，一瘸一拐地进来，躬身唱了个肥诺，“老师在上，请受学生一拜！”
王忠嗣奇道：“瘸了啊？”
“没什么。”高智商洒然一笑，丝毫不当回事地说道：“也就是遇到七八十来个江洋大盗，我三拳两脚把他们打跑，追的时候不小心崴了一下。”
“吕小子，你来说。”
“厚道哥说的……是真的。”吕奉先说着，不由低下头，脸都红了。
王忠嗣指着他道：“学坏了！这小崽子说的话，我半个字儿都不信！”
程宗扬道：“过年呢，你怎么在这儿？”
“我孤儿啊。年年都在这儿混饭吃。这边儿，这边儿，小心点儿，那是我刚堆的鸡毛鸡粪，开春这点牡丹就指望它了。”
“老爷子，你还种牡丹呢？”高智商凑到李药师身边，热切地说道：“要不我来帮你种吧？玩牡丹我在行啊，临安城的牡丹……唔……”
程宗扬从篮子里拈起一只饽饽塞到他嘴里，对吕奉先道：“带着你厚道哥，跟王教官去学堂转转。”
高智商吞下饽饽，“牡丹下……唔……”
王忠嗣一手勾着他的脖子，一手伸出三指，像捏小鸡一样把他嘴巴捏住。高智商憋得脸都红了，嘴里“呜呜”直叫。
王忠嗣哂道：“小子，还想跟我较劲儿？省省吧。”
吕奉先小声道：“我看厚道哥是想说……你手洗了吗？”
王忠嗣看了看自己的手掌，咂了咂舌，“上好的农家肥，便宜你了。”
程宗扬上前拱手，“卫公，我来给你拜年了。”
李药师放下巾帕，笑道：“难为你还记得老朽。”说着看向他身后的文士。
文士上前一步，躬身施礼，“敝姓贾，草字文和。见过卫公。”
“原来是董破虏麾下的贾先生，请进。”
三人进了客厅，分宾主落座。程宗扬笑道：“卫公虽不掌兵，天下事却瞒不过卫公的耳目，一口便道破贾先生的来历。”
“贾先生智计无双。我也久闻大名了。”
双方寒暄几句，程宗扬迫不及待地问道：“卫公知不知道波斯借兵之事，宫里是个什么章程？”
李药师看了他一眼，“为何对波斯如此上心？”
“理由有很多。首先当然是利益，卫公知道，我呢，就是个商人，波斯胡商资本雄厚，极善经商，彼此有很大的合作空间。如今波斯都城被破，已经亡国，当日朝会上，波斯使者苦求朝廷借兵，收复旧都，兵马一动，黄金万两，我琢磨着这里面是不是有什么发财的机会？”
“就这些吗？”
程宗扬慢慢道：“师帅当日一战，也有波斯人的影子。”
李药师微微颔首，“说目的。”
“听说波斯人极力游说朝中贵人，矢志复仇，我想帮他们添把火。”
“好处何在？”
在李药师的追问下，程宗扬终于图穷匕现，“最好让波斯人和宦官、佛门互相争斗，不死不休。”
李药师手指叩着桌面，室内仿佛陷入静止。
良久，李药师开口道：“你来晚了。”
“哦？”
“朝廷昨日已经下诏，以波斯故地设波斯都护府。”
程宗扬怔了一下，既然设置波斯都护府，那么名义上，波斯就属于唐国的领土，借兵也成了名正言顺的出兵，收复疆域。
“这是要对波斯用兵？顺便吞并波斯？”
“若说朝廷全无此意，也不见得，但眼下……无非是做做姿态，藉此搪塞而已。”
眼下的局面，唐国朝廷哪里抽得出大军，远征波斯？连自己家里都没打扫干净呢。
李药师又曝出一个内幕消息，“朝廷正在拟旨，将祆祠一并收归佛门。”
祆祠？拜火教？程宗扬皱起眉头。
摩尼教是波斯大教，但历史最悠久，信徒最多的，还是波斯国教拜火教。相比之下，摩尼教只是后起之秀，虽然声势不小，到底不及拜火教传承久远，根基深厚。
靖恭坊内除了摩尼寺，还有一座属于拜火教的祆祠，就位于西南方向，规模更大，信徒更多。程宗扬这次之所以来见李药师，正是因为信永透露，在佛祖显圣暨天雷业火灭妖邪佛门各界纪念大会上，释特昧普公然暗示，十方丛林不仅要吞并摩尼教，还要对拜火教下手。
十方丛林吞并摩尼教，并没有引起太多波澜，唐国无论朝廷还是民间，都似乎对此乐见其成。这使得释特昧普尝到甜头，又迫不及待地要吞并拜火教。
对波斯人来说，失去摩尼教如同断其一臂，虽然痛苦，还能忍痛苟存。一旦连拜火教也被佛门吞并，他们唯一的根系也将彻底断绝，从此只能敬拜佛祖，而且是蕃密一系的活佛了。
贾文和开口道：“敢问卫公，这回推动此事的，是仇士良？还是王守澄？”
李药师看了他一眼，“先上表的是仇士良，宫中允的是王守澄。”
贾文和点了点头，“那就朝廷的意思了。”
程宗扬插口道：“为何？”
贾文和道：“王守澄是郑注昔日恩主，李训也受其恩惠甚多。郑注能简在帝心，正是王守澄举荐之功。摩尼寺收归佛门，仇士良所获极丰。这回由王守澄出面，想必是宫中暗示，一来是平衡一王四公，避免仇士良独得其利，二来，可见宫中也有人动了心思。”
程宗扬明白过来。波斯胡商积敛的大量财富，使他们成为群狼眼中的肥羊。波斯旧国尚在时，各方顶多勒索一些贿赂，薅些羊毛而已。如今波斯亡国，正是天赐良机。无数饕餮巨兽都已经备好刀叉，要将这只肥羊宰割分鬻，吞食一空。而这一回，宫里可不甘心好处都被家奴私分了。
问题是十方丛林动作太快，胃口也太大了。程宗扬皱眉道：“摩尼教皈依佛门，前后不过数日。拜火教虽然比摩尼教更大一些，但波斯亡国，根基尽失，敕令一下，只怕连十五都撑不过去。”
“快不了。”贾文和道：“食客太多。”
“正是如此。”李药师道：“拜火教也并非全无依仗。无论神策军，还是各方藩镇，军将多有胡人，颇有些拜火教信徒。”
波斯人信奉拜火教，但信奉拜火教可不仅仅是波斯人。唐军中胡人兵将的比例远超其余五朝。如果操之过急，势必引起动荡，可不是朝廷所乐意见到的。但波斯这只肥羊顶多只能活在中午——早晚逃不了被分食的下场。
程宗扬叹了口气，“十方丛林要对付我。”
李药师道：“听说了。”
“窥基大师也太小心眼儿了吧？”程宗扬拍着桌子抱怨道：“我不就是炸了一下大雁塔？用得着这么没完没了吗？”
李药师道：“你说呢？”
程宗扬只有苦笑，上门打脸，这仇确实结得不小。
李药师道：“窥基秉性刚强，睚眦必报。何况此事还有十方丛林的意志。”
程宗扬腆着脸道：“还请卫公指点。”
“这有什么好指点的？”李药师一挥手，“他要打，那便打！”
李药师豪气干云地说了一句，然后拿起茶盏，慢悠悠喝了起来。
程宗扬在肚子里狂翻白眼，一句打就完了？你看看人家信永！一个肥头大耳的油滑和尚，还知道劝自己几句呢。
“卫公何须如此？”贾文和道：“敝上固然得罪了佛门，但萧墙内外，阉竖横行，又何尝不是得罪了天策府诸将？”
李药师道：“你可知朝廷有意收鱼朝恩兵权？”
程宗扬精神一振，“皇上找到卫公了吗？”
李药师轻笑道：“恰恰没有。宫中原本有意让高霞寓接管神策军，但高霞寓称足疾复发，力辞了。”
程宗扬不由齿冷，“那个胆小鬼。”
贾文和略一沉吟，然后道：“宫中此举，原本只是投石问路，如今多半却是骑虎难下。”
李药师道：“愿闻其详。”
贾文和道：“高霞寓依附宦官而致功名，宫中以高霞寓取代鱼朝恩，一来安抚诸宦之心，二来事成则施恩于高，不成则使高氏与诸宦暗生疑虑，借机除去诸宦羽翼，一石二鸟，诚为妙计。可惜宫中未曾料到，高霞寓此人外强中干，丝毫不敢忤逆诸宦。计谋尚未施展，便中途夭折。”
李药师道：“为何是骑虎难下？”
“宫中既然显露取代鱼氏之意，其势不容再退。退则威信尽失，当今皇帝登基已有数年，外不能诏命诸将，内不能约束群宦，难免被世人轻视。若要立信立威，只能更选他人，接管神策军。”
李药师道：“依先生之见，宫中可会选老夫？”
贾文和摇了摇头，“各镇节度使大权在握，无不拥兵自重，何况卫公战功累累，名重天下？”
“既然老夫战功累累，名重天下，接管神策军岂非名正言顺？”
“卫公心知肚明，何必问我？”贾文和道：“能不能接管神策军，与战功和名望毫不相干。”
“那与何相干？”
“敢问卫公，卫公的爵位得自何时？”
“唔，平定草匪之后，已经有三十余年了。”
“今上于卫公可有点滴之恩？”
李药师莞尔道：“雷霆雨露，皆是君恩。既无雷霆，亦无雨露。”
“卫公累年执掌皇图天策，天下名将半数出自卫公门下。功高难赏，无恩可施，即便卫公忠心耿耿，又如何能令宫中那位放心？”
李药师笑道：“看来要怪我立功太早，倒让宫中为难了。”
贾文和道：“卫公若想受唐皇信重，并非无计可施。”
“说来听听。”
“授柄予人。卫公如绝世名剑，若不将把柄交予唐皇手中，那位年轻皇帝岂敢轻触锋芒？”
李药师大笑道：“大丈夫生于天地间，建功立业自当堂堂正正！岂能以功名自污？”