饭堂内，汪臻正在说一起书生遇狐的轶事，刚说到妙处，客栈掌柜领着一行人进来，将余下的几张空桌都占了。
那位少主斜了一眼，微微皱眉，没有作声。
又过了一会儿，一名商贾陪着一个锦衣华服，鼻孔朝天的小胖子进来，径直坐了上席。那小胖子呼喝着让小二上菜，对旁席理都不理，一副目中无人之态。掌柜的满脸堆笑，把小厮赶到一边，自己在旁端茶递水，殷勤之极。
那位少主神情倨傲地瞥了一眼，淡淡吐出两个字，“纨绔。”
旁边的老者赞许地点点头，然後扭头朝旁席冷哼一声。
声音不高不低，正好能让人听见。刘诏起身欲待理论，却被富安扯住，小声嘀咕道：“多大点儿事？”
高智商“呯”的一拍桌子，“好你个富安，你属鳖的！遇事就缩头，要你有个屁用！”
那位少主一声长笑，霍然站起身，“十年踏破山河，平生剑试天下！对敌无情！对天无畏！此生无惧！你若想仗势欺人，便让你看看我的手段！”
“你说谁仗势欺人呢？”高智商叫道：“是你先找茬的吧？老刘，揍他！打赢了少爷我有赏！”
石越劝道：“高少息怒，素昧平生，如此动气不值当……”
“素昧平生就这么胡咧咧？石二哥，不是我不给你面子。被人骂到脸上，我还能忍？老刘，上！教教这货做人！”
刘诏抓起靠在椅侧的佩刀，下巴往门外一指，“屋里头施展不开，出去玩两手？”
那少主冷冷一笑，腾身跃到院中，长喝道：“你要战！那便战！”
两边都摆足了声势，程宗扬在院中都听到动静，不由心下生疑，下车走到门边一看，下巴险些掉下来，“怎么是他？”
院中那位傲骨铮铮的好汉，正是来自大弁韩的周族少主周飞。数月不见，他神情愈发冷傲，往那一站，便是一副睥睨众生之态，目无余子。这要让小狐狸看见，当场就得抽他。
刘诏握着刀鞘出来。
周飞手一招，喝道：“枪来！”
大主灶捧起一杆长枪，扔了过去。
高智商愣了一下，“你不是剑试天下吗？”
周飞接住长枪，冷笑道：“兵不厌诈！”说着腰马合一，长枪毒蛇般刺出，攻向刘诏的咽喉。
刘诏挥刀劈开枪锋，脚下一顿，脸色变得凝重起来。这厮虽然不知所云，莫名其妙得紧，手底却极扎实，确实有两下子，这一场不拿出点压箱底的手段，只怕还真讨不了好。
刀短枪长，不利远战。刘诏抢上一步，长刀疾劈，似乎要荡开枪锋，直取中路，触到枪杆的刹那，却施了个黏字诀，劲力含而未吐，刀锋贴着枪杆抹下，切向周飞的手指。
周族众人齐声喝彩，“好刀法！”
“看此人修为，只怕是世间有数的高手！”
“少主危险了！”
一帮人七嘴八舌，将刘诏夸得天上少有，地上无双。
周围人哪儿见过这种场面？看着周族众人，就如同看傻子一般。
周飞傲然一笑，长枪荡出一个丈许大小的圆弧，像是要将刘诏逼开，枪至中途，蓦然枪影一收，却是用枪尾攻向刘诏的胸口。
刘诏撤刀封住，两人刀来枪往，在院中比斗起来，一连十余招，不分胜负。
正打得热闹，两匹快马在客栈外停下，一名中年文士带着随从进来。
那文士看到院中的比拼，不禁一怔，再往旁边看去，更露出几分错愕，“高衙内？”
高智商转过头，也是一脸的稀奇，“老廖？嘿！你不在临安待着，怎么跑这儿了？”
廖群玉苦笑道：“这话该是在下问衙内的吧？多日不见，衙内……可是清减多了。”
“我爹说了，读万卷书，行千里路。”高智商恬不知耻地说道：“书我读完了，出来行行路，好回去接管我爹的家业，免得让他给糟蹋了。你这是公幹？”
廖群玉笑道：“出来办点事。没想到会遇见衙内。”
“可不是嘛！他乡遇故知，这简直就是缘分！”
廖群玉是贾师宪的心腹，与自家便宜老爹多有来往，高智商跟他也不陌生，当下问道：“我爹咋样？我上次送回去的吃食收到了吧？果然不是亲爹，我出来这么久了，他都不说来看看我！不会是趁我不在家，给我找了个後娘吧？好嘛，他的宝贝儿子在外面风吹雪打，他在家里抱着小娘儿们热热乎乎，心里还有我这儿子吗？”
高智商一通不着边际的抱怨，惹得廖群玉苦笑不已，解释道：“太尉奉诏整顿禁军，几个月都不得闲。”
高智商哂道：“还整顿禁军，弄得跟真的一样。就禁军那鸟样，有个屁整顿的，赶紧解散拉倒。”
廖群玉笑而不语，等他牢骚完，扯开话题道：“倒是衙内出来这么久，临安可寂寞得紧了。”
高智商哈哈大笑，“那些小媳妇、大婶子们都想我了吧？”
廖群玉知道这位太岁的性子，顺着他的脾气说笑几句，然後望着场中说道：“这是？”
“禁军的刘诏。”高智商双手拢到嘴边，叫道：“老刘！你娘的没吃饭啊！幹他！往死里幹他！”
碰上高衙内这么个不着四六的货色，廖群玉也是没辙，只好扭头看着富安。
富安小声说了原委，本就是几句口角之争，算不得什么大事。无非是招惹了自家衙内，给他点颜色看看。
廖群玉对着高衙内拱手作了一揖，“周少主出言不逊，在下替他向衙内告个罪。”
高智商道：“怎么着？你们认识？”
“正好有些事要办，还请衙内高抬贵手。”
高智商好奇地问道：“什么事要劳动你这位相爷心腹？”
“这个……”廖群玉似乎有些为难。
“得了吧，谁不知道你是给贾老伯做私密事的？”高智商撇了撇嘴，“多稀罕似的。”
廖群玉只好道：“不敢瞒衙内，也不是什么秘密事，无非是相爷性喜读书，每年都会派在下前往各处搜罗诗文书卷。这位周少主颇有些秘藏的珍本，今日约好与在下在此见面。”
“当我没读过书还是怎么的？书有小媳妇好看吗？你就糊弄我吧。”高智商不屑地说道：“得，就当我没问。神神秘秘的，你愿意说我还懒得听呢。老刘！给廖叔个面子，罢手吧。”
刘诏罢手跳开，谁知那位周少主却是不依不饶，长枪一振，追着刘诏刺去。
枪势及远，越是外围威力越大。刘诏起手时闯入枪圈，才能缠斗许久，此时一退，被他枪锋压住，顿时落入下风，接连遇险。
围观的周族诸人轰然叫好，眼看刘诏落在下风，还逮着往死里夸。要是换个不知情的，还以为那位周少主全程被对手碾压，此时局面才突然翻转，成功将围观众人打脸。
周飞一连数枪，逼得刘诏手忙脚乱，接着又是一枪，将刘诏长刀荡开，胸前空门大露。他双腕一翻，长枪笔直刺出，长声喝道：“看我的大天龙大霸——”
“退！”敖润大吼一声，举盾抢身撞上枪锋，将刘诏护了出来。
周飞被重盾逼开，还待蓄势再攻，廖群玉赶紧扯上随从上前拦住，又拉了昔大主灶一道劝说。
一通软话下来，周少主这才罢手，带着冷漠的傲然收回长枪，在族中众人的簇拥下，回到饭堂。
“没意思。”高智商赶人不成，觉得折了面子，也懒得再进去跟周飞待在一处，借口屋里头憋闷，叫上石越和廖群玉，到宿营处生起篝火，要给两位表演一手现场烧烤。
刘诏和富安跟着自家衙内一道离开，一帮人来得快去得也快，饭堂里只留下一桌客人，除了敖润和几名兄弟，还有一位脸色不佳的布衣文士，一个留着浓密鬚髯的男子。
贴上鬚髯，程宗扬凭空老了十岁，容貌也遮住大半。他与护卫们混坐一处，屋里灯光又暗，即使熟人也未必能认出来，何况只有一面之缘的周飞？事实上那位周少主根本就没理会这些随从下人，只淡定地抚着长枪，对属下的奋力吹捧露出几分冷漠。
倒是那位与廖群玉同来的随从一边笑着附和几句，一边不动声色地朝这边打量了几眼。
贾文和要了碗热汤，慢慢饮着祛寒，一边道：“久闻唐国国力殷实，此番一见，果然名不虚传。”
韩玉配合道：“这一路都是山道，真没看出来殷实。”
“单是这条山路就不简单。能从山间开出数百里的山路已非易事，何况修葺完好，还用黄土垫过，所用的人力、物力非同一般，可见大唐国力之盛。还有这客栈，只是乡间落脚之地，却比得上他处郡县的规模。”贾文和叹道：“岂非国富民强，甲于天下。”
程宗扬没有作声，目光不经意地扫过，瞟了眼那名落魄的算命老者，最後落在看似冷漠，实则享受的周飞身上。
离开太泉古阵已近半年，周飞北上唐国也不奇怪。但廖群玉那番说辞绝对是骗鬼的。周飞出自三韩之一的弁韩，认不认识字都难说，还扯什么家传的秘卷珍本？廖群玉身为贾师宪的谋士，千里迢迢跑到唐国一处偏僻山镇，与八杆子打不着的周飞会面，内幕肯定不简单。
周飞与晴州的广源行关系紧密，而贾师宪对晴州那帮商蠹深恶痛绝，他们两边怎么会扯到一起了？
程宗扬看着周飞，心里暗暗道：这小子还一脸臭屁呢，他最大的底牌，那个住在小罐子里的随身老头都被死丫头拐走，成了一名自由歌者，莲落的吟游诗人。底牌没有了，全靠桌面上这些明牌，自己只要愿意，今晚就能让周族灭族。
程宗扬想着，心里不由微微一凛。
自己看周飞不顺眼，说到底也只是不顺眼而已，双方毕竟没有什么了不得深仇大恨。动辄便起杀心，戾气十足，这可不是好事。自己虽然突破了第六级通幽境，避免了生死之祸，但积累的负面情绪不是短时间就能化解乾净的。
那帮属下好不容易吹捧完，周飞淡淡道：“後来呢？”
汪臻怔了一下，赶紧道：“後来啊……那位书生被狐仙迷住，日渐消瘦。忽然有一日在路上遇到一位和尚，那和尚是有道行的，一见之下，顿时大吃一惊。当下拦住公子，说他面带妖气。那公子将信将疑，按和尚的指点，买了两瓶雄黄酒……”
汪臻绘声绘色地讲着狐仙被雄黄酒灌倒，露出原形，最後照例是一通财色兼收，建功立业的大圆满结局，哄得周飞心满意足。
几人纷纷起身，昔大主灶摸出一串铜铢，一边道：“小汪，你方才说那公子当上高官倒也罢了，可他一介书生，居然去边关立了偌大的功业，听起来不像真的吧？”
汪臻洒然一笑，“大主灶有所不知。这位公子不是旁人，正是那位白员外。白员外久负凌雲之志，岂止一富家翁？”
那破落户信口开河，程宗扬收敛心思，一边漫不经心地听着，眼睛只盯着周飞旁边那名与廖群玉同来的随从。那随从貌不惊人，偶尔一瞥却目露精芒。而且看他的举止，显然与周飞更加熟稔，虽然与廖群玉同行，但明显不是贾师宪的手下，很可能是双方联络的中间人。这么一个高手，却假扮成廖群玉的随从，让人不得不心生疑窦。
正思索间，耳边忽然飘来一句话语，“想那白员外出征之前，曾经吟了两句诗：苟利国家……”
程宗扬心头一震，目光落在那名破落户身上。
周族诸人吃饱喝足，回房休息。汪臻卖弄了一晚上的嘴皮，虽然拿到的赏钱不多，好歹混了个肚圆，一边揖手告辞，一边心下盘算，如何引那位少主动心，好些金银寻仙问狐。
正动脑筋，那位少主开口道：“你方才说的红丸……”
汪臻未语先笑，“少主欲知其详，在下自当奉告。只是需寻一僻静处……”
多半个时辰之後，汪臻从客栈出来，一手伸在袖中数着钱铢，一边得意地哼着小曲。
汪臻住处离客栈不远，原本也是带院落的屋舍，但眼下破败已久，连院墙也塌了大半。他推开破烂的柴扉，接着猛地打了个激灵，刚喝的热酒都化为冷汗流了出来。
迎面站着一名巨兽般的凶汉，劈手揪着他的衣领，把他提进院内，顺脚踢上柴扉。
“大……大爷……”汪臻颤声道：“天儿冷，屋里头坐……有事您吩咐！吩咐！”
“倒是识相。”敖润拉开青面兽，亲热地搂住汪臻的脖颈，一边往屋里走，一边道：“兄弟别怕。跟你打听点儿事。那人是什么来头？”
“这个……”汪臻眼珠转着说道：“小的也不知——”
汪臻脖颈一紧，舌头顿时伸出老长。
汪臻使劲点头，那人才鬆开手臂，笑呵呵道：“都是道上混的，何必呢？”
汪臻一边咳嗽，一边苦着脸道：“大爷，你们两边置气，跟小的半点都不相幹。说实话，小的真不知道他们的来头，只是有人来找对地头熟的镇上人，正好遇到小的……”
敖润不耐烦地说道：“说实话！”
“哎！”汪臻连忙道：“小的平日就在客栈里头讨生活，给客人引个路，跑个腿，帮帮忙啥的。今天正遇上这些客人。他们衣着口音挺杂，哪儿都有，那位少主跟什么大主灶，还是域外的。地方听起来也古怪，什么大便寒小便暖……”