李镜追在李棋身后，眼看着他拐上错误的岔路。这小子果真一丁点儿路也不认，青天白日的又开始在诺大的庭院里打转。绕着池塘假山转了两圈后，李棋终于急眼了。
“公子跟着我做甚！”他回头气鼓鼓道，“你走前面！”小嘴撅得老高，险些把李镜逗笑了。
李镜领着他回到房中，见餐食已经摆上。李棋坐下便埋头扒饭，李镜却没心思吃，手托着碗道：“你不问问我，郡主有何吩咐？”
李棋仍不吭声，李镜便将李升所言复述一遍，末了黯然叹道：“出身如此，婚姻大事由不得自己；幸而郡主开明仁义……”
李棋放下碗道：“公子不必向我解释，往后的事，谁说得清。没准儿将来我也遇上哪家姑娘，自立了出去。谁还一辈子在你家当牛做马不成？”
李镜听了一愣，心里颇不是滋味儿。他胡乱塞了几口，只觉饭菜味同嚼蜡，便推了碗，看李棋麻利地收拾了出去，又端了漱口的茶进来。李棋放下茶盘，将热把子递在他手里。
李镜横下心问道：“你不是说，将来你有了心上人，便是死也要赖在他身边？”李棋答不上来，又怕自己憋不住要哭，赶紧转身端上水盆走了。
冬日午后的幽深庭院里万籁俱寂，李镜呆坐桌前突然间无所适从。他该追上去问个清楚？可有什么好问的，李棋的话已讲得很明白。他本就不该那样碰人家，就该教那些逾矩的话烂在心里，只作寻常主仆相处，反而长久。
他不怪棋儿出尔反尔，是他自己没本事自立，身家性命皆要仰仗他人。除了这点稀薄的祖荫，和姑母的裙带关系，他什么都不是，什么也没有。原本他以为还有棋儿……可终究是他贪图荣华富贵，放不下大好前程。他要高攀金枝玉叶，哪还有脸霸住人家？
更何况，李棋还小哩，不过因为两人朝夕相处，亲密无间，草木尚且怀春，少年青春懵懂时，有些无从宣泄的糊涂心思也是正常。可他李镜早已成人，怎能因此趁水和泥，利用人家满足自己卑鄙的情欲？有朝一日，李棋长大了、懂事了，回想这几年被他圈住的时光，又该如何看他？
思及此处，李镜不禁又羞又悔。自打有记忆以来，他还从没这样自我怀疑过。他甚至不知如何自处，仓皇之下，他只得逃难样的去做自己唯一擅长、永远不会出错的事——读书。
其实此时此刻李棋就在窗外檐下抱膝坐着。他想着方才公子问他那句话，心中酸楚夺眶而出。
是他勾引公子，害公子左右为难。公子这些年修身苦读，终于苦尽甘来，才刚有了点儿出头的希望，怎能为了他，落人话柄、遭人耻笑？知道公子对他的心意，他已此生无憾。能陪伴公子身侧，当然是好，可他不愿成为公子的软肋、负累，乃至污点。
再者，他认为不能对公子说出靖国夫人私扣他身契的事。公子一旦知道，义愤之下一定向她索要，姑侄两撕破脸不说，眼下他仍受制于那张纸片，万一靖国夫人恼怒，派人强行将他抢去、发卖了，甚至乱棍打死，公子又该如何？
呆坐了良久，李棋抬起头时，只觉恍如隔世。又一次，主仆两心有灵犀一般，分头得出了相同的结论。李棋也决定退回昨夜之前，只当是公子醉酒失了心智，说的、做的都不作数。能陪在公子身边的时日已不多了，他要好好珍惜，不能再令公子忧心作难。
主意已定，他起身深深吸一口气，还刻意咧嘴笑了笑，好将脸上哭相驱散。再次走进屋里，却见李镜已如往常一样，端坐在桌后看书。
入夜时两人心照不宣地绝口不提午间的不欢而散。李棋伺候李镜用饭、洗漱，将铺盖理好。他想了一下午，决定还是同往常一样上床暖被，这样显得胸怀坦荡、问心无愧。他爬上床，乖乖往被里一躺，闭上眼装睡。等了一会儿，身旁终于有了细细簌簌的动静，李镜也直挺挺盖进被里，睡得板板正正。
不知是不是昨晚这床上的旖旎留有余温的缘故，黑暗中竟没来由生出几分暧昧。李镜突然心酸难忍，舍不得身边人咫尺天涯。他摸到身侧李棋的手，轻轻握住，好像这样两人就不会渐行渐远了。这不算占人便宜吧，他为自己开脱道，棋儿手凉，我给他暖暖。
不料才摸了没几下，李棋竟一个翻身，一条胳膊一条腿，连带着半边身子，都扑到他身上来了。