李镜面不改色，这才肯看李升一眼：“郡主说笑了。按我们南人习俗，元正之日应着礼服，宽袍阔袖的，饮食多有不便，只得由下人从旁服侍。郡主兰心蕙质，通晓机变之理，轻装便服即可免去此等繁缛，学生受教了。”
这意思，她李升大过年的见客竟不着礼服，实在没规矩，怎还有脸说别人。话说得客气又犀利，堵得李升冲他咬牙瞪眼，答不上来。
李棋吓出一身冷汗，不知该去该留。李镜从容冲他点点头道：“斟酒。”李棋便深深吸气，镇定下来。
李棋战战兢兢，宴罢身上中衣都汗透了，却没工夫歇息。紧接着二人便随靖王府上下去祠堂拜祭先人，又往老君观打平安醮，到天黑才忙完回府。
李镜心事重重，半路便吩咐李棋随他下车，主仆二人在长安凄冷夜色的掩护下携手而行。李棋感到公子似乎有话想对他说，可最终却仍只与他讨论江都一案与左峻其人，并未说出什么要紧的事。其实连李镜自己都不知道他为何始终开不了口，未能向李棋坦陈他与李升将有婚约一事。
两人并肩绕过一道街角，忽然迎面一顶小轿挡住去路。
李镜内心闪过无数念头，却听李棋大声喝道：“何人拦路？”
轿内下来一个穿酱色袍子的矮小老人，一开口便透露了身份，是一个阉人：“喊什么喊？想把街坊都吵醒？”李棋脖子一梗：“你是何人？为何拦路？”
老人对他轻蔑“哼”了一声，并不答话，施施然走过来对着李镜一拱手：“阁下可是淮南公子李镜？”
“是。给公公请安。”李镜也回一礼。
“圣人有请，公子随我来。”
李镜将手中马灯递给李棋，便上了轿。李棋跟在后面“欸”了几声，那阉人回身用拂尘一甩，刚好抽在他面门上，疼得他往后倒了两步。
“你这狗腿子，就别跟着了。”阉人挥手示意轿夫起轿，软绵绵的声音，仿佛又给了李棋当头一棍。
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