四名轿夫甩开臂膀飞也似地抬轿而去，李棋揉着脑门儿，愣在原地呆了片刻。等他回过神来，想追上去，跑到路尽头左右一望，却只见两条黑暗的幽僻街巷。他拔足往左奔去，转了个弯仍不见小轿踪迹，便又原路回到丁字路口，再往右跑。
李棋原本就不擅长辨别方向，漆黑的夜里，只有马灯照亮身前几尺青石板路，他绕来绕去，再也找不到与公子分开的那条大路。
四周尽是令人背后发凉的寂静，黑暗中像有无数阴险的怪物埋伏。他不由自主加快脚步，想逃离如影随形的未知恐惧，却一次又一次绝望地撞进死胡同。
眼看着马灯的火光越来越弱，李棋焦急又委屈，急得直掉眼泪。公子怎么又把他抛下了？上回被靖国夫人叫去，就生生把他忘了大半日，今天又是这样，人一叫就走，全不把他放在……可说到底，他本来就是个伺候人的小跟班，主子高兴了多看他两眼，哪可能真把他当回事？
这么一想，巨大的伤心失落倒令他清醒了许多，眼前鬼打墙似的绝境便不那么可怕了。他意识到自己可能在兜圈子，就有意不往习惯的方向拐，刻意逆着感觉做决定，想往左时偏往右，就这样七拐八拐，终于走到一处陌生的宽阔街面上来。
路两侧皆是高墙大院，想必到了东市附近达官显贵的街坊，料想离靖王府已经不远。李棋揪紧的心稍稍放松下来，可这时马灯里的光点迅速收缩到黄豆大小，然后熄灭了。
李棋背后倏地冒起冷汗，整个人仿佛落入万丈深渊，吓得浑身一僵动弹不得。等双眼适应了浓重的黑暗，他抖着两腿挨到高墙下，手摸着墙壁往前挪步。顺着墙，总能走到门，他轻声哼起淮南小调为自己壮胆，越走越快。
突然，身后传来越来越清晰的马蹄声。嗒哒，嗒哒，嗒哒，马车在他面前停下。他背贴着墙壁，心中闪过无数惊险恐怖的画面。
一道橙红火光劈开黑暗刺进他眼里，他抬手遮光，却听有人惊讶道：“欸？我认得你，你是……”
“小的是，淮南公子李镜的书童……”李棋壮着胆子回答。
“对！你叫……李琴？”那人的声音，竟有些耳熟。
“李棋。”他终于能张开眼，说完自己的名字，惊觉眼前衣着华丽、浑身酒气的人，竟是在淮南有过一面之缘的吴郡王李炎。
老阉人自称姓仇，李镜一听，赶忙在狭小的轿厢里躬身要拜，却被他客气拦下。此人乃中御府太监、神策军护军中尉，一人之下万人之上的北司宦官之首，仇不息。
李镜暗自纳罕，左峻与他约定明日早朝后进宫面圣，这仇老太监却连夜把他截住，当真只是巧合？此时接他入宫，究竟是圣人旨意，还是他姓仇的有所图谋？联想起许焕之死一案中那个不该出现在江都县的阉人，李镜心下一凛，顿觉幢幢灯影下老阉人的脸诡异可怖。
“世人传言，淮南公子李镜才貌双全、风雅绝伦，今日一见，果然名不虚传。”仇不息白面捏出的脸上挤出一个极夸张的笑容，竟还拉住李镜的手，在他手背上来回摩挲。
李镜浑身粟粒暴起，忍不住倒抽一口冷气。他立即反应过来不该如此失态，便假意惊呼道：“欸呀！我那书童，他不认路！”仇不息掩口笑道：“你倒疼他。无妨，这长安城夜里宵禁，打更人巡街碰上，自会送他回去。”李镜趁势抽回手来，作揖说：“多谢公公提点。”
仇不息一双寒光内敛的细长眼睛，在李镜身上上下打量，看得他如芒在背。李镜打岔问道：“不知圣人拨冗诏见下官，有何旨意？下官心中忐忑，恳请公公不吝提点赐教。”
“自是有事。公子还怕老奴假传圣旨、绑了你去？”仇不息收了笑容，将面圣的规矩、礼仪向他交代一遍，李镜不住点头，用心记住。