待房门被合上，我这才出声解释道：
“这些通商文碟每一项签发都是合法合规，手续齐全，不过是批得快了些，难道非得拖拖拉拉、横加限制，才算是正常？”
“何况萧家商会遍布各地，这一年在丛儿的带领下更是拓展到了海外。萧家有的是钱，蘅根本就没必要在户部做什么硕鼠。”
“对、对，你们萧家有的是钱，你还有个好侄女，根本就不稀罕做朕的臣工。”阿瑛环着手臂，翘着腿，坐在榻边讥笑道。
“陛下讲这些有意思吗？臣兢兢业业经营多年，年少便白了头，是为了谁？”
“谁知道你为了谁？为了萧家，为了旁人，为了你自己，总之不是为了我。”
我深吸一口气，憋在胸口气鼓鼓的，跪在地上思来想去，开始脱自己的上衣。
因为赌着气，解下的腰带、衣袍被我胡乱扔到地上，最后只剩一件肚兜，我拆了带子一把扯掉甩飞。
我睁着眼睛，张开双臂把自己的裸露的上身原原本本地亮在阿瑛面前，一句话也不说，任由她看。
“呵，你什么意思？”阿瑛瞅见了我的身子，冷笑一声。
累累伤痕，全都是我俩一路走来的证明，我不言语，让自己的身体为自己说话。
宫宴之上，肋部为她挡了刺客一刀，只差一点便伤着肺腑。
腰上横着一道刀伤，是在东边荡寇时，被刀快的浪人偷袭，对方舍身一刀横斩过去，我差点没命。结果回来阿瑛便说登基后要我入宫，当晚我俩缠绵，她瞧见了，心疼得要命。
肩上有一处暗沉的窝，是当初燕王刚刚叛变，阿瑛在京动员禁军时，洛王故意让手下在她面前展示鸟铳，走了火，我眼疾手快把她拉回来，弹丸打进了肩膀里。
除此之外，还有这五年我在边关受的各种伤。
“所以你是想说，看在你劳苦功高的份上，让朕放你一马？”讥讽的话语当中依旧带着凉薄，我一时竟分不清，阿瑛是真心的，还是仍在生气。
在天子面前炫耀功劳，是最愚蠢的事，可今天在阿瑛面前我便做了这最愚蠢之事。
“臣只是想证明，臣的心中，自始至终唯有陛下一人。”
“臣的身子，干干净净。”
身前是无数伤痕，背后也是无数伤痕，下身还被阿瑛破过，残存着破损的瘢痕。可我就是问心无愧，一身磊落，干干净净。
两人相对无言，僵持了良久，我被寒气激得连打了几个喷嚏，阿瑛才幽幽开了口：
“停职反省半月，罚俸一年，配合锦衣卫调查，上表检讨，罚抄心经百遍。”
言罢，她起身掸掸衣裙，朝外走去，从地上捡起我的衣袍往我身上一扔，便头也不回地离开了。
这事过后，朝中各种风言风语，都说我失宠，萧家将遭受灭顶之灾。同班的朝臣本就孤立于我，更是无人问津。
就这样我回到靖远伯府禁足反省，锦衣卫要来调查，我便吩咐家中把所有房门打开，敞开萧家的大门，暂且砸掉影壁，让所有人都能窥见里面的一切。
我自己则搬着桌椅，坐在庭院正中央，持笔抄写心经，任门外来来往往的人议论，门内的锦衣卫来去匆匆。
这样过去了好几日，楚清蝉终于看不过去了，走到我身边与我攀谈。
“萧大人，你就服个软，这事儿就算过去了。”
我不言语，一笔一划依旧认真书写。
“唉，是太后的意思，托在下给萧大人带个话，这事儿还是萧大人服个软吧。”
“怎么个服软法？是蘅认下莫须有的罪名，还是接受莫名其妙的惩戒？”
又抄完了一遍心经，我把纸张放到案头，抽出一张空白的纸，铺开继续抄写。
楚清蝉把拳头放到嘴边轻咳一声，周围的锦衣卫默契地离我们远些，各自忙碌。
“这事儿本就是萧大人有错在先，与鞑靼暗通款曲，可是叛国重罪。”
我闭上眼，深吸一口气，把刚写了几个字的笔搁到一边，靠在椅背上疏解满腔愤懑不平的郁气。
本来那日我被安排了那出戏曲，自知理亏，心中哀恸不已，待曲终戏散，便辞了太后，去找阿瑛一诉衷肠。
谁知道刚走到半路，恰好遇到鞑靼使团的人，愁容满面，一问才知道，原来阿瑛断然拒绝了鞑靼与齐通商互市之请。
阿勒同把自己关在驿站里一把鼻涕一把泪地哭个不停，鞑靼使臣还在试图和大齐女帝沟通斡旋，却都被拒之门外，便托我去和阿瑛沟通一下。
既然受人之托，我自然开口问及此事，谁知阿瑛当场色变，沉声说道，鞑靼非我族类，若是互市养肥了他们，到时候岂不是重蹈前朝受女真铁骑叩关之祸？
我据理力争，重又说起通商殖民、经略辽东的构想来，反被阿瑛诬是我有心叛逃，在辽东割据一方，最终不欢而散。
想想也蛮可笑的，她爱了十年的人，不也是个纯纯的外族人吗？讲什么非我族类，我只道是心理攸同，道术未裂。
我重重地叹了口气，睁开眼，又提起笔，落笔抄经。
“陛下愿意查，那便查到底，不光是还蘅与萧家一个清白，也还鞑靼一个赤诚坦荡。”
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