京都，咒术高专
“喂，那件事是真的吗？”
“就是你在川崎的任务失败的事情，还烧了一艘油轮吧？”
身边的蓝发少年闻声转过来头，一脸苦相的痩男面注1直直对着禅院真依。
“噫！这张面具好丑！就不能换个好看一点的吗？”
虎杖悠真没搭理少女拙劣的安慰，只是觉得吵闹。
他转过头继续盯着有些过分热闹的操场出神。
“悠真，你不会是受到打击了吧？”
“…你消息真灵通。”虎杖悠真勉为其难地瞄了她一眼。
“哈，你当我想知道吗？要不是…啧！”想到了早上那通从那个宅子打来的扰人清梦的电话，禅院真依旧一脸不爽，“有个讨厌的家伙一大早打过来，啰啰嗦嗦地说了一大堆废话，拐弯抹角地嘲笑你诶。”
禅院真依指的是禅院家那个张口闭口都满嘴没好话的禅院直哉。禅院直哉是禅院家第26代家主禅院直毗人的儿子，也就是她血缘上的堂哥。纵然禅院家主还有不少亲生子嗣，但只有禅院直哉继承了禅院家主的术式「投射咒法」，达到了特别一级术师的等级的禅院直哉隐隐被禅院家内部认为是下一任禅院家主——在伏黑惠拒绝继承禅院家的前提下。
“讨厌就不要接。”自找麻烦，何必呢。
虎杖悠真在面具下打了个呵欠……他应该没有招惹到什么人，也没有让人厌恶吧？
“谁打的电话？”
要不要趁着最近空窗期没事做，把人约出来打一顿？或许可以喊上东堂葵一起来玩，马上就要交流会了，把参赛的校友打坏了也不太好，还是让他换个人打吧。
“你跟那家伙…到底是…啧！你别管了！”禅院真依生硬地拒绝了虎杖悠真的追问，满腹心事地站起身来，哒哒哒地转身就走。
待禅院真依走远后，坐在树上，一直没说话，静静地听着他们对话的西宫桃，才出声说：
“是小真依家里那些人打电话给她。”
“大概…又是因为你吧。”
虎杖悠真对禅院家没什么了解，唯有的几次接触也是和一个像苍蝇一样，围着他嗡嗡叫的金毛耳环男——看一次揍对方一次的那种。
也不知道那个长得一脸尖酸刻薄的金毛是不是被激发出什么奇怪的属性，还是本身有什么特殊的嗜好，在被他揍一次之后经常出现在京都校，总是当着他的面，到处阴阳怪气地说话。
说实话，虎杖悠真也不记得自己当初为什么揍那个金毛男子，好像是因为后者把禅院真依说哭了，还是因为刚好挡在他的路上？然后恰好路过的他，就顺手清理了一下高专里不请自来的障碍物。
像他这样爱护环境的好学生已经很少了，校长老头子应该会很欣慰吧并不？
虽然那个不知道叫什么哉的术式挺麻烦，但对于虎杖悠真来说，只要知道了原理，总能找出对付的方法。
就像虎杖悠真的术式顺转就是在九十九由基的「压迫」下学会的一样。九十九由基的术式「星之怒」的本质是质量的操控，为了对抗九十九由基时不时那沉重的拳脚和式神凰轮，有被害妄想症的虎杖悠真，迅速地逼迫了自己初步但不稳定的掌控了自己的术式顺转。
美人师傅这「沉重」的爱啊……可不是他这个攻高防低的脆皮能受得了的。
“是你上次在校门口暴打之后，挂在高专门口的那个男的，他好像是禅院家的高层吧。”——还是个看不起女性的刻薄鬼。
“悠真，打人之前好歹也想一下会不会波及无辜者啊！小真依已经过得很艰难了。”
无论是东堂葵还是虎杖悠真，西宫桃都喜欢不来。这两个少年虽然实力远超他们这些前辈和同龄人，但总是任意妄为，这让她很头痛。尤其是在虎杖悠真招惹了禅院家那个叫做禅院直哉的人渣之后，作为同期的禅院真依就更加艰难了。
西宫桃认为，作为男性术师、作为强者的虎杖悠真，是无法体会女性术师的艰辛的。
西宫桃一直看在眼里，作为学姐和前辈的她想要保护禅院真依，却没有那个能力——而禅院真依本人也抗拒着来自外界的帮助。
而虎杖悠真作为被禅院真依认可的「朋友」，有那个能力，却从来没有帮助过禅院真依，甚至把她的处境弄得愈发尴尬。
「小真依一直很信任你，把你当做珍贵的同伴和朋友，不想要让那些人找上你…但是你乱来的行为，却让她的处境变得更糟…」
「为什么你总是，不考虑同伴的感受啊，虎杖悠真…」
「他不懂」「他不明白」「他无法体会」——这些都是西宫桃的想法。
虎杖悠真没有抬头，面具后的脸上一片冷淡，好像是无动于衷。
西宫桃所不知道的是，虎杖悠真从来没有将京都校的人全部当做是自己的同伴。在这个学校里，虎杖悠真唯一认可的同伴是他的师兄东堂葵，其他人只是校友和同行。虎杖悠真会因为自己是京都校的学生，而将京都校当做是自己的地盘，对同校的校友和同行有所照顾，但这不意味着他就认可他们了。
「同伴」对于虎杖悠真而言，是一个必须谨慎对待，仔细筛选的物种。也许放在进入咒术界之前可以无所谓，但自从几年前被携带着「孙次郎之面」的雕刻师袭击后，虎杖悠真便收敛了那种随意的心态，变得愈发谨慎了起来，甚至在某些方面达到被害妄想症的程度。
虎杖悠真知道自己这个想法有些无可救药的可笑，但是向来固执的他也不打算改。
“这样吗，我知道了。”
不幸，是自己的过错，是自己的选择和贪婪导致的结果注2。
就像第一世的自己无视了那则死亡讯息，导致自己被流弹射中死亡。
就像第二世的自己选择效忠和修一族，导致了自己被袭击，眼睁睁地见着自己被喰种生吃，在剧痛下失血死亡。
就像第三世的自己成为了食人恶鬼，在达成了复仇的心愿，击败了他那高傲的祖父后，选择迎着清晨的太阳死去。
无论是哪一世的他，都是固执得无可救药，不曾为自己的选择后悔。
因此，情感上他更欣赏禅院真希，但从理智上他不赞同禅院真希的做法
——既然都离家了，为什么不强硬一点，把禅院真依也一起带走呢？
同样作为为了追求强大而抛弃弟妹离家的兄姐，虎杖悠真本以为禅院真希也和他一样，留下了诸多后手以免在意的人被欺负，但禅院真希并没有考虑这么多。