「这还是我的一位熟客在知道我喜欢听这些神神鬼鬼的东西，介绍给我的。啊，说起来我本来也是去浮岛町公园载他的，刚好碰上你。」
老人很健谈，絮絮叨叨地说了很多过往听过的鬼故事，还和他分享了自己最喜欢的提神糖果。
虎杖悠真倒是觉得这个姓鹤瓶的男人说的鬼故事像是摘抄了公路灵异事件注2和山路怪谈注3之类的东西，然后东拼西凑而来的，正常有脑子的人不会当真。
然而接下来发生的事情，却令虎杖悠真感到意外——坐在驾驶座上的老人突然用打着颤的声音说：
「这个路牌怎么又一次…奇怪，这条高速路，只通往木更津吗？」
「还通往去东京和横滨的方向啊。」——他又不是司机，为什么问这个问题？
「可是我刚才撞到了，撞倒了拦在路上的地藏像…已经第二次了。」
「嗯？」——地藏像？这可是高速路啊。
虎杖悠真怀疑的声音忍不住从面具后泄了出来。
幻觉？海市蜃楼？咒灵搞鬼？但是他没感觉到啊。
人类？术师？但是…
虎杖悠真看向身边神情紧张、戴着老视镜的司机，目光在对方的身上快速扫了一圈，在老人的右袖管处略作停留。他在那里看到异样的陌生咒力残秽。
是接触了什么人，或者是拿了对方的什么东西啊。
「您…有接触什么人吗？在我之前。」
「人？啊啊，怎么起雾了？天气预报没说浮岛这里今晚会起雾啊……」
无论是老人所说的地藏像，还是浓雾，虎杖悠真都没有看到。
如果是咒术导致的幻象，针对对象应该就是这个老人，所以虎杖悠真才看不到老人嘴里说的地藏像。那么…
「靠边停车吧。」
「不行！绝对不可以！会被祂们追上的！好多座敷童带着地藏像追着我们！」
但这样反而会更危险吧，还是在高速路上……
虎杖悠真注意到外面漆黑一片的景色，冒着白烟的高高烟囱不断从车子的两侧飞掠而过，这条高速路上，只有左前方那台将窗户打开，大声放着音乐的白色箱型车，看上去是往市外而去的。
当务之急，是找到让这个老人中招的东西…或者说是，媒介。
虎杖悠真循着残秽，找到了前座饮料架后的小格子，那里除了放着一罐蓝色的薄荷糖之外，还整齐地放着颜色不同的名片和单据，这些纸张被老人细心地用长尾夹固定住。
虎杖悠真看了一眼那罐不怎么好吃的薄荷糖，劣质的人工香精的味道还残留在他的口腔内。他顿了下，伸手摸向那张带着残秽的名片——他怀疑那张名片就是导致老人看见幻象的媒介。
这时的电台广播里，鹤瓶加也仍在用他那浮夸的语气，故作玄虚地说着那个烂掉牙的恐怖故事。随着他的述说，老人的脸色也在变化，他褐色的眼睛里，倒映着虎杖悠真看不到的画面。
——我们的车子在延伸向下的山路上疾驰行驶着。这时，一道橙光从后面接近了注4。
鹤瓶加也故意压低的沙哑嗓音，从音响里传出。
——津野田从镜子的角落看过去，发现他的后座上坐进了一个女人和一个小孩。而他身边的年轻乘客却什么也没看见，满腹疑惑地看着他。
「橙光！？天啊！！」
老人的惊呼声在鹤瓶的讲述后，再次响起。他盯着后视镜，像是从里面见到了什么不可思议的怪异之物。
「那个东西是…什么时候上车的？！天啊！！放过我们吧，地藏大人！！」
虎杖悠真不知道老人看见了什么，但他终于察觉到了广播的异样——毕竟，谁会怀疑一个夜班车司机每天收听的业余电台呢？
不止名片，声音也是！是咒言师？是狗卷家的吗？
绝对，不能听见这个人说话！
刚撕碎了那张特殊名片的虎杖悠真愣了一下，伸手摁掉了车载音响，同时用咒力震破了他的耳膜——但仍旧为时已晚。
虎杖悠真也看到了老人所看到的景象，却是在老人为了躲避不知道是真是假，从他们车子后面照射而来的橙色光柱之时。此外，虎杖悠真还透过了那一瞬间闪过的光亮，从后视镜上看见了后座坐着的一对面色苍白的母子，以及前方隐隐约约地藏像。
而披着红披肩的高大地藏像，在众多肤色青白的、肢体残缺的座敷童的簇拥下，站在灰白色的稀薄雾气里，无悲无喜地注视着他们。
——他们被前后夹击了。
虎杖悠真解开了安全带，弯着腰站了起来，一脚踩在座椅上，朝前抽刀一砍。一道紫色的月型正中了前方的地藏像和座敷童，蕴含着细碎咒力刃的剑气，迅速将这些异物连着砍飞了的车顶一起绞碎。
不待虎杖悠真转身解决车后座那对诡异的母子和那道莫名其妙的橙光，那些东西突然在虎杖悠真的眼前消失无踪，就连路面上弥漫着的白雾也不见踪影。
「幻象——？」
虽然这种精神控制般的能力，只短短的影响了虎杖悠真几秒，但对于幕后之人来说却已足够了。他的目标从来不是作为一级术师的虎杖悠真，而是更加稳妥地选择了影响作为计程车司机，这位对咒术没有抗性的普通老人。
老人仿佛又看到了什么可怖的东西，保养尚好的脸惊恐地皱在了一起。出于对生的渴望和对未知“生物”的恐惧，老人发出一声大喊，突然用力转动方向盘，一脚将油门踩到底，短短几秒，车速便从这个路段限制的最高时速80km/h，飙升至130km/h！
虎杖悠真在还没回过神时，便因这突然的加速，跌倒在座椅上，戴着面具的脸直接撞上了填充得发硬的头枕。
黑色的计程车在这个时候一拐，撞破了旁边护栏，整个车身做抛物线掉落。
明明只是在路边随意拦下的计程车，竟然会碰到疑似咒言师的术师对一个平平无奇的老人家下手。虎杖悠真想起了老人生前曾经无意间随口提到的熟客：
「这还是我的一位熟客在知道我喜欢听这些神神鬼鬼的东西，介绍给我的。啊，说起来我本来也是去浮岛町公园载他的，刚好碰上你。」