光阴荏苒，转眼七年。顾大帅夫妇重返京城，竟退隐侯府一政不参，大朝会也不出席。而少年新贵顾昀更是逗狗遛鸟看曲儿，纨绔事日日不落。一日，待元和问起，公主才在皇祖母前，痛哭流涕将虎符交给当今圣上。“我初为人母，担忧幼子再受损害，此次北疆战事已平，还请陛下准许夫君挂印归田。”
这是早早商量好的答词。正值壮年，以老婆孩子热炕头申请退休，以酒色自晦的顾大帅在朝堂隐隐约约议论开来。都是绝顶聪明之人，表态之后，皇帝一口一个理解姑母，一边心照不宣退还虎符，双方拉拉扯扯，顾昀在一旁看了，只觉跟自己过年收红包的功力也差不离了。
午后，皇帝宴请长公主夫妇一家用膳，和和气气，像是家宴。临开宴时又等来几人，竟是太子李丰、三皇子李晏与四皇子李旻——
李丰正当及冠意气风发，李晏儒雅文秀；四皇子尚未及冠，竟是比那皇太子哥几个别有一番怡然自得，举手投足那股无缘由的体态尊贵，连长公主都多看了几眼。
元和帝有意在旁设了一席位，让两小孩多接触好生玩笑。李旻与顾昀，一个帝室贵胄，一个王孙公子，好似被下了定身蛊，互相看了一眼，就干巴巴坐在小桌旁，等菜吃。
顾昀摸了摸鼻子，莫名其妙的心虚，净手时瞄他一眼，第一道菜上来，又瞅他一眼，或许是从那丁点混账的良心中拾掇起那“一面之缘”的求救。眼神里浑不知带着讨软，是个什么味儿呢，不好说，反正烫得隔壁那位锦心绣口的先开了一枪：“北疆那边没什么好鱼吃，试试这个。”
声音很低很低，像是有意不让隔壁尊贵大人们听见，呼吸喷在小侯爷的耳垂上，把人烫得筷子都一跳，再听百分之两百耳朵要流血。
“谁说没有，我天天吃。”
“小侯爷也见过西洋大海怪吗？”
“见过啊，这哪能没见过。”
“它有触手，你抓过吗？”
“我小时候去海边就看过，它眼睛上有个东西，蒙住就可以抓对吧。虽然不是我抓得，但有人抓给我。”
“你……”
“你什么你。”
“它在灵枢院。刚出产，你肯定没……”
“我见多了，灵枢院也没什么厉害。”
“下午我带个给你玩。”
“玩腻了。”
“真的？”
“我很忙的！这鱼真好吃。”
差不多年过半百？的太始帝一边剃鱼刺，一边叹气。光影落在他背上，孤单单一个眼神太惊心动魄，一旁顾某人也发了点神经。
“你要去，我陪你。”
“以后都可以吗？”
“嗯。”
我等你好久了。
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