刚入春，汴梁城里就落了一场大雨，把福宁宫内刚刚转为浓绿的绿荫打落一地。日头才起，走在阴影里总觉得冷飕飕的。
枢密使并枢密副使匆匆赶来，在门口和一同觐见的中书侍郎对了个眼色。大司徒早已到了，坐在殿内闭目养神。
“司徒。”三人向司徒见礼。
“几位大人到得早了。”司徒连忙回礼，“前两日甘州那儿递了一封劄子，不知各位看了没有？”
“是月升的军报吗？”枢密使确认到。
数月之前，月升内部发生叛乱，交河部举旗反叛，一度攻打至都城金仓，战事很快平息，然而王子阿勒吉本人却受了重伤，至今卧床不起。战事发生时长生山境内还是冬日，大雪封山，是以朝廷到最近才得到消息。节度使带回的还有另外一封书信。
“这是王子阿勒吉上书。”司徒随手将一封信递给三人。
中书侍郎精于文采，速读远超旁人，随即脸色大变，脱口而出道：“兄妹通婚可是大不伦，居然还想陛下赐婚！”
枢密院与中书省主理不同事项，所见事情自然角度不同。枢密使沉吟了一下，道：“这也未尝不失为一件好事。自上谷一战后，月升虽连年朝贡，但不免还是让人有养虎之忧。如今先有公主来访，后又请陛下赐婚，情势等同于藩属。何况月升近十年王位空悬，也许阿勒吉其实想要陛下的册封也未可知。”
中书侍郎听闻，沉吟片刻，“韩大人这话说得有理，只是……这究竟是一潭浑水。”中书侍郎叹了口气，“早知如此，当初便该请陛下为公主赐婚。”
“那日公主来访，不料突遇险情，公主受惊之下匆匆离去，便不是谈及婚姻的好时机。几年前公主及笄之时，阿勒吉也曾上书说有意让妹妹远嫁大靖，只是那时陛下尊先帝遗旨，对月升防范有佳，未曾允诺。如今他已上婚书，再说为公主择婿，只怕会惹恼阿勒吉。”枢密使也亲历过边关战事，对两国交往了解极深。
“看来韩大人是赞同此事了？”中书侍郎立刻追问，看上去像是立刻要起身大肆辩驳一通。
二人正待辩论之时，突然听见一人道：“我在书中读过，月升自百代以来，尊崇血亲通婚，实则是相信王族乃月神后人，神族血脉，是以不轻易与凡人生子。不止月升，吐蕃有苯教者，专擅剥皮、断肢、挖眼等残忍之事，然信者众。北方草原各部，则笃信万物有灵。我看四海之大，各地风俗各异，若要用我大靖的教义，强使对方信服，倒中了‘勿施于人’一句。”
原来是时值十二岁的仁宗李恒偷偷躲在屏风后面偷听，此刻忍不住终于出声。
“见过陛下。”殿内四人依次见礼。
仁宗讲完，便看着司徒，寻求他的见解，“仲父，您看呢？”
一贯保持沉默的司徒此刻向前一步，行礼后方道：“陛下仁爱众民，是百姓的福气。”声音也很温和，却叫仁宗的神情却犹豫了起来。
“仲父，几位大人，我年纪还小，在政事方面还有许多考虑不到，我是不是疏漏了什么？”仁宗垂着眼角，轻轻地问。
中书侍郎端正地行礼，急促的语调放得轻缓了不少：“陛下，我反对此事，却并不是因为礼数所限。月升并非弹丸小国，想赏就赏，想罚就罚。赐婚阿勒吉，看似只是一层虚名，可在其他人眼中，却是在为阿勒吉巩固王位。如今叛乱刚歇，他元气大伤，这才迫不及待想要寻求大靖的支持，是以在此刻求取赐婚。赐婚阿勒吉，则稳月升政局，可我们却是否真想要一个稳定的月升呢？”
中书侍郎一席话说得非常朴实温和，枢密使也点了点头。
“蔡大人的意思我明白，只是月升不稳，则边境不稳。月升祖辈本就是游牧为生，三代以来效仿我华夏，以耕代牧，百多年间才筑城定居。可若是政局不稳，难保他们会不会再次回到马背上。”枢密使微微一笑，“何况借赐婚一事，我们可以有机会深入月升内部，如能借此机会掌控阿勒吉，也不失为一件好事。”
二人连番说明，仁宗才恍然大悟，他的脸庞有些发红，为片刻前自己的莽撞而感到羞愧，他沉下心想了一想，转头去看司徒，试探地道：“仲父，依我看，若能多一位朋友，自然是比多一位敌人好的。阿勒吉此刻有所求，我们伸手帮他，于己无亏吧？”
几位大人争辩的时候，司徒一直静静地坐在一旁听着，没有显露出丝毫偏颇哪一方的情势。这时闻陛下问，他才起身应答道：
“既然陛下已然下了决断，就请中书省草拟礼单，及选任外使。”
君臣行礼而退，仁宗请司徒留下来讲话。仁宗四岁时由司徒亲自启蒙，二人关系亲密，远胜一般君臣，私下讲话，更像寻常人家叔侄。
“仲父，你去过月升，能跟我讲讲月升的见闻吗？”见没了外人，仁宗也放松了许多，笑着问司徒。
“陛下也向往远处的风景吗？”司徒微笑，纵容着少年天子偶然一见的孩子气。
“戈壁苍阔，沙漠浩淼，原野像碧波荡漾，我当然想亲眼看看。”仁宗眼睛亮了起来。
司徒却摇了摇头，对仁宗说，“月升的山川、湖泊，大漠、农田，都和大靖的一模一样。不同的人偏好不同的风景，不同的风景也偏爱不同的人。月升的风景属于月升自己，而您的风景就在您脚下。”
他走到窗边，窗外是一片一片，琉璃瓦铺的屋面。白天日光盛，仁宗打眼一看，差点被晃到眼睛。他顺着仲父的思绪拼命往远处看，但除了耀眼的寂静的屋脊，他什么也没看见。
“若鲜血是取胜的代价，
主宰万军之神，我要付出全部！
献上我的血、汗与泪，