过了除夕，便是长达十五日的年假，趁着拜年的功夫，宁轩私下见了左相。
陈源道脸色发青，屋内红火却衬得他看起来比重伤初愈的靖王更显孱弱，也不知是装的还是真的。
宁轩请左相入座，两人寒暄也寒暄不起来，左相对着他并没有好脸色，无印楼的账两人还没算过。
宁轩只好斟茶赔罪：“大人，宁轩也是迫不得已。”
左相道：“既然迫不得已，又何必惺惺作态。”
宁轩淡淡笑道：“正是迫不得已，所以不想再受这个胁迫。”
正所谓好事不出门，坏事传千里，想必陈源道早就听说了自己日前差点被靖王在大庭广众下处置的事，此时自己该是满腹委屈，但这时投诚，既不能太殷勤又不能太克制，宁轩神色淡然，眉目凄楚，眸中一点星光，却又透着几分倔强，倒是将受制于人的滋味演了个淋漓尽致。
如果此时面对的不是左相这等人物，对方只怕早已欣然入局，哪里舍得宁轩这样家世背景的美人在王府里受人欺辱。
然而陈源道不动声色。
宁轩无奈敲了敲桌子。
纪无纣从内室走出，俯身便拜：“相爷！”
陈源道面露惊诧。
宁轩道：“无印楼表面上是被悬宸司铲除殆尽，实际上人马并未损失多少。相爷，我想，我的诚意您也见到了。”
左相微微动容，宁轩带人剿了无印楼的老巢，原本是必败之局，如今却暗中保下无印楼，形势登时逆转：“世子前倨后恭，让老夫捉摸不透。”
宁轩稍稍挽了挽袖子，露出前几日被鞭打的痕迹，他依旧是神色淡淡：“正如大人所说，有些事，如果没有必然的把握，在下也不敢轻易入局。”算是解释了当初婉拒陈源道邀约的缘由。
陈源道在惊讶过后已经恢复了平静，他在很多人口中听说过宁轩被如何折腾，私奴是既然是玩物，刁难折辱又岂会少，纵使流言如沸，终究不是亲眼所见，宁轩与赵靖澜的关系究竟如何，他不敢下定论，因此前次会面也是试探居多。
宁轩道：“相爷既然已经说服了陛下，想必不会介意再多一个盟友。”
左相不置可否，道：“我看世子还是养好身体，此事，容后再议。”
宁轩也不着急，让纪无纣跟着他走了。
陈源道这个风风火火的脾气，自从被赵靖澜敲打后着实有所收敛，但他和小皇帝早已是一条绳上的蚂蚱，如今的局面如此劣势，想来是忍不住不对宁轩的示好动心。
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宁轩送走左相，前脚刚踏进悬宸司，后脚就被暗凛拦住，火急火燎地赶来禀告。
“西北战报，柔然起兵了。”八百里加急。
宁轩脸色微变，西北怎么会在这个时候出岔子。
战报言简意赅，原本要接任薛绩之的胡灵运将军在行军途中被柔然军埋伏，两万大军顷刻间覆灭。
宁轩心下大惊。
两万人。
西北太平多年，十年间可谓从未有此败绩。
“王爷知道了吗？”
未等暗凛答话，一匹快马疾驰到眼前。
骑马的小太监动作迅捷，禀告道：“西北紧急军报，陛下急召大人入宫议事。”
宁轩边上马边道：“走，我们也去看看。”
三人很快到了内阁，议事厅里站满了人，小皇帝端坐在上方的太师椅上，大臣们你一言我一语，正吵得不可开交。
“柔然小国！竟敢举兵来犯，若不派兵出征，如何消其气焰！”
“钱呢！现在什么时节！封大人，你要打仗也不是说打就打！”
户部和兵部各执一词，互不相让。
“不可能！怎么样也要先查清案情！柔然到底想干什么！”
“等你们查完将士们的尸骨都寒了，你们也不怕前线的将士寒心！”
“薛继之带兵，哪里轮得到你指手画脚！”
“薛继之也是朝廷兵马，他怎么敢！他……”
“不可能，两万人的兵马，怎么可能悄无声息就没了，前线到底在搞什么……”
“当务之急，还是清查阵亡将士，安抚其妻儿，不然民心不稳，军心动摇……”
“柔然铁骑，依我看，还是议和……”
本朝自新帝登基，太平已久，年关节下，原本在脂粉窟中销魂的臣工们被紧急捞了出来，看朝臣们你一言我一语抓不住重点，便知人心惶惶。殿上群臣，有人眉头深锁、面色凝重，有人事不关己、高高挂起，原本对质的只有两人，说着说着话题又被人岔开，不断有人插话，全然不把上首端坐的皇帝放在眼中，大殿中逐渐吵嚷起来。
宁轩悄无声息地闪入殿中，比起如何应对，他更想知道西北究竟发生了何事。没有大规模交锋，柔然悄无声息全歼了胡将军的精锐亲兵，这件事已经不止蹊跷，简直称得上匪夷所思。
小皇帝不耐烦地皱着眉头，突然一拍桌子，发出“砰”地一声。
“够了！”他大喝。
“别吵了，给个章法，如何做！”小皇帝没有耐心，只想知道怎么解决，他素来不理朝政，自从上次被赵靖澜刺激了一番后终于有心在国事上用功。然而治理国家又岂非一朝一夕之事，贸然插手，连东南西北也摸不清，更别提朝廷派系斗争那些弯弯绕绕。
大殿顿时沉寂下来。