“郝主任，病人的向导素水平异常增高，再度进入急性结合热阶段！”
收到护士的微信，郝医生马不停蹄赶回住院部，推开诊室大门。病房里只有褚央，身边的设备仪器通通红灯闪烁。
“看看脑电图。”郝医生赶紧翻血检报告，“他的哨兵呢？”
“在隔壁打镇定剂，刚刚勉强被六个人压住了。”护士心有余悸，“他简直像个疯子。”
“这年头，谁活着不发疯。”
郝医生到底是主任医师，对褚央的情况大概有准备，提着一盒针剂去隔壁找厉卿。哨兵刚被打了两管镇定，嘴上戴了止咬器，手里拿着几根掰断的铁链打转。
“你们都出去，让我和他单独谈谈。”
“郝主任，太危险了……”
“放心吧，我也是向导。”
厉卿抬头，看见郝医生眼里的金色碎光。郝医生坐在厉卿对面，像是走错片场的兽医。
“厉首席，我还是叫你厉卿吧，这样方便些。我明白你现在的心情，向导受了重伤，联结断开……”郝医生娓娓道来，“没有人比你更痛苦。”
“我不需要你的安慰。”厉卿抓着止咬器的皮革绑带，觉得很不舒服，皱眉说道，“褚央为什么会一直发结合热？缓释剂对他没用吗？”
“回答这个问题之前，我需要先向你确认一件事。”郝医生放出精神触丝，“你之前是S级哨兵，对吗？”
“……”
“如果还想救你的向导，那就不要对我撒谎。”
“是。”厉卿放下手臂，“我的精神体是东北虎。”
“你现在能感知到自己的精神图景吗？”
“可以……里面一片废墟，什么也没有。”
郝医生笃定地说：“虽然样本案例过少，但我猜测，你现在已经是一名黑暗哨兵了。褚央和你的联结被烈阳碎片断开，但据我所知，烈阳碎片是专门破坏哨兵精神壁垒的。”
“我没懂你的意思。”
“你的精神壁垒因此彻底坍塌，但伤害的直接承受方是褚央，再加上你身体够强悍，所以才能安稳活到现在，而不是像别的黑暗哨兵那样命丧黄泉。褚央相当于以命换命，用他的精神力替你去鬼门关走了一遭。”
厉卿感到痛苦：“是我没用。”
“不，他也拯救了自己。”郝医生抽出几张血检报告，翻到向导素的部分给厉卿看，“我再问你一件很重要的事情，褚央是不是天生向导？他的两个精神体分别是什么？”
哨兵没有立刻回答，而是用充满戒备的目光盯紧郝医生。郝医生被他看得浑身发毛，只好重申：“我是唯一能救他的人，你除了相信我，没有别的选择。”
“他的确是天生向导，父亲是变色龙向导，母亲是狮子猫。”厉卿把铁链甩到地上，拿起血检报告看，“有什么问题吗？”
郝医生露出了然的神情：“正常来说，天生向导需要以一种主要的精神体生存，好比大学主修专业与辅修专业，有主有次，体内激素与精神力水平才能保持正常。但他不知道为什么，没有从小养成这样的习惯，而是有规律地变换形态，就像……白天是变色龙，晚上是狮子猫？”
厉卿没想到人类医学竟然进展到如此水平，顿时肃然起敬。
“我是向导素学科研究的专家，对他的病症略知一二。”郝医生谦虚地说，“总之，他这样稀里糊涂地过了十几年，向导素的问题始终没能得到解决，反而积羽沉舟，最终爆发。所以我猜测，他会有较严重的性瘾症状，并且在与你结合之后，更像是饮鸩止渴，表面看上去恢复正常，实则没能得到根治。要是再拖两三年，恐怕他就会患上内分泌失调严重，想治疗也太迟了。”
厉卿这才感到后怕，之前褚央表现出的种种异常，他都没放在心上。若不是这次意外，谁还想得到这一层？
所谓塞翁失马，焉知非福。人生的命运轮转，总是在瞬息之间祸福得偿。
“您的意思是，这次受伤对他来说是好事？”
“当然不是，但至少借用强大的外力冲破了这层虚假平衡，让他可以选择。”郝医生把药箱打开，一金一蓝两支试管摆放在厉卿面前，像是芝麻球的双瞳。“现在你们联结断开，他的精神力已经回到结合之前的不稳定状态，所以才会不断地发热发情。再次联结之后，他将以唯一的精神体继续生活，向导素水平也能逐渐回归正常。”
蓝色，代表幻术型向导，妖魅动人，是厉卿与褚央初次相遇的翩若惊鸿。
金色，代表攻击型向导，炽烈耀眼，是厉卿与褚央再次重逢的暮然回首。
哪怕有所偏袒，厉卿仍然觉得这道选择题太过残忍了。
“向导素会周期性变化，他的下一次热潮将会发生在半小时之后。你也看到了，他现在很痛苦，需要你的帮助。”郝医生看着逼近零点的时针，“你才刚转变为黑暗哨兵，比起正常哨兵，你应该更加狂躁暴力。我不知道你用了什么方法让自己冷静，但一味压抑自己的欲望，对你来说并不现实。”
厉卿不以为意：“我可以忍。”
活到现在，他经历的痛苦太多，已经将忍耐修炼得易如反掌。
“可是黑暗哨兵与幻术型向导的结合……没有人尝试过，我不知道你们会不会成功，也许你会将他弄伤，也许你会死在他的幻境里。中央塔的意思是让你们回北京，他撑不到那个时候了。”
“明白。”厉卿收起两支试管，坚定地说，“但是我没有资格替他选择。”
“任何人都没有资格替他放弃，我会征求他的意见。如果联结意味着失去，那么我比他更加痛惜。如果他想与我联结，哪怕付出生命，我也愿意。”
郝医生沉默许久，回答道：“决定权在你，作为医生，我们能做的只是给出专业意见，提醒你不要让自己后悔。半小时后，我会带向导保护协会的人在病房外等候，只要他拒绝了你的联结请求，IGA将带他飞去莫斯科。”
“谢谢您，郝医生。”厉卿站在门框边回头，“救命之恩，厉卿没齿难忘。”
“不用客气，对待自己未来的论文数据，我还是很有耐心的。”郝医生对他挥手，沧桑的声音里充满怀念，“况且他的父母是帮助过我的前辈啊，年轻人，当年在北大医学院里，我们这些向导可都是紧紧抱团群暖，同生共死呢。”
厉卿暗自苦笑，离开了办公室。踏入褚央所在的隔离病房前，他吞下整板镇定剂药片，听着病房里的褚央一遍遍呼唤自己的名字，心如刀绞。
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“央央……”