万呈安这趟江南之行，换算下日子，足有一个半月。
他本来是听府中下人闲言，估摸着父亲大约是把人遣散了送去了江南，可谁能料到，他用重金寻了整整一个月都未曾打探到一点踪迹，苦闷之下，剩下的半个月时间里，他都沉迷于秦楼楚馆无法自拔，被江南特有的那股子温情小意彻底绊住了脚。
就连父亲多次派人送遣的信件都无暇察看，只管醉卧美人膝，千金买一笑，乐得自在清闲，快乐无边。
多日未归江南宅院的万呈安，又在一次豪掷千金后取得与满月楼花魁共度良宵的机会，酒过三巡以后，他醉的朦胧，恍惚间竟然在一处屏风后窥见疑似慕宸的身影，正欲推开去寻，隔壁房间传来了一阵谈笑声。
“照我说，那万家近日流言蜚语甚多，条条都触了圣上的霉头，真要追究下来，怕是这上下百余人口，都逃不过问责。”
“谁说不是呢，树大招风，万家仗着几代人拼下来的汗马功劳，和与淮南王扶持当今皇帝的恩情，一直以当朝元老自居，藐视皇恩，圣上早就看不惯万家嚣张行事，只等东风一过，就要放火烧山了。”
对于这样的嫉恨之言，万呈安根本不屑一顾，但也好奇万家在平常人眼中到底是何样子，忍了忍心中躁气，又耐心听了起来。
“前些日子，那与万家大公子成亲的钟状元，你可知晓？”
“自然，我在上月便已听说，如此钟灵毓秀之人，配上那禽兽不如的万呈安，真是糟蹋！”
“万呈安成婚第二日便逃走了，绥远将军愧对于他，将打理府上事宜的权利交给了他，只是不知为何，自从钟状元住进万家以后，这万家的名声倒是越来越臭名远扬了，民间的议论也颇多，昨日传到我耳边的流言更是惊悚，据说，那钟状元似是窥破万家有谋反之意，这几日正准备搜集实证，向圣上禀告。”
“谋反？这可是灭九族的大罪，小声点，叫人听见不好。”
门内两人声音渐小，万呈安听不清晰，也只能作罢，虽然并不相信二人所言，心中却开始疑怪难安。
话说回来，父亲寄来的信，频率似乎慢了许多，前些时候还能隔天来信，最近却是，一连六七天都没什么消息了。
花魁英娘从屏风后走来，软语轻言几句，哄万呈安回去落座。
万呈安心绪不宁，一直在脑中思索方才那二人的话，越想越不得其解。
莫不是，圣上真计较起了他从前那些琐事，便也迁怒了万家，至此引发了这些流言蜚语。
流言虽不可信，但万呈安也是饱读诗书长大的，未必不明白人言可畏之理。
真真假假并不重要，重要的是这话传到皇帝的耳朵里，又会是怎样一番说辞，万呈安虽然不了解他皇帝姐夫的脾性，可看姐姐入宫不到三年便性情大变，便能料定皇帝并不是表面上看上去那般容易相处。
再饮上一杯酒后，万呈安发现自己醉意全消，无论如何都没有再喝下去的兴致了，于是匆匆拜别英娘，回到了自己所买下的新宅院，开始收拾东西准备回京。
另一边，绥远将军府的晚上，万夫人无端端半夜惊醒，摇了摇身侧熟睡的万将军，不等万将军醒转过来，她惊愕的发现窗外火光满天，隐约还有密密麻麻的脚步声从门口响起。
万将军醒来后第一时间发现院中异常，他警觉的将夫人护在身后，将床边那一把精美的匕首放在夫人手上，自己提起衣柜旁的那柄长枪，一把踢开了房门。
马棚那边已经火光冲天，周围的院落房屋还在被御林军大肆泼着油，点着火，漫天浓烟直上云霄。
“万将军。”
顶头的大太监示意身后的御林军放下兵器，用温和而尖锐的声音说道：“陛下有旨，宫中有要事相商，还请将军速速进宫面圣。”
万将军冷哼一声，道：“公公莫不是听错了旨意，既是商量要事，为何半夜前来，携带御林军烧我房屋，是为要事，还是为逼我就范，这一点，公公与本将军都心知肚明。”
“万将军，好话只说一遍，你若有意抗旨，刀剑无眼，伤着夫人，只怕万将军心里也不好过。”
万将军紧紧抓住万夫人的手心，心中忐忑，他是不会拿自己妻子的命做皇家赌注的，但如果就此妥协，这一进宫，恐怕就再无回头之日。
民中流言他也有所耳闻，但大多数是当笑话，听了就便忘了，若皇帝真追究起来，万将军心中只担心三个人，儿子女儿，还有那才刚刚进门的好儿婿——钟玉。
万夫人在他耳边悄声说：“你先去，我随后就到，放心，皇上好歹算我半个外甥，不会不给我面子的。”