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烛影憧憧，一瓢清酒激在鲜红的伤口，托马疼得颤抖一下。
“嘶——轻点...”
神里绫人抽出一截纱布，“没办法，不消毒会感染。”他想到几个时辰前，托马自作主张帮他挡的一箭，不免恼火起来。他沿着托马的肩膀绕了几圈，故意地重重拍实绷带，托马闷哼一声。
“谁让你不按计划来的？这是惩罚。”
托马低着头没回答，心中涌起一阵异样的感觉。虽然被绫人特殊化让他自己极为满足，但是，在清理伤口时，绫人摩挲的力度和姿势，都像是在保养一件得意之作，这样的联想让他方才被酒精灼热的皮肤又冰凉下来。
托马避开绫人检视的目光，“不早了，我先回房了，你也早点休......”
绫人突然叫住他，“我睡不着，托马去给我温点酒吧。“
托马暗暗叹口气，起身。
不久，他捧着一个托盘回到正向着圆月的房间。两盏温酒荡起微波，摹写着夜幕上的亮光。绫人啜饮一口，瞥着托马肩上的绷带，觉得心里也在隐隐作痛。
差一点，再偏一分，箭矢就会刺入心脏。他唯一的太阳就会熄灭。
不，不能再让这种事发生了。
如果托马一直停留在我身边，我就能保护他不受伤害......
如果他能心甘情愿......
几口酒下肚，绫人脸上浮现出淡淡的酡红，他搭上托马的左手，冲着耳廓低语道：
“你愿意永远陪着我吗？”
托马抑制住战栗，他不愿说出自己的真实情感，这本应深藏在不经意的沉默之中。
“我曾发过誓，不负忠义，一生都是神里家的家臣。”
绫人听完没说话，只是盯着托马苍翠的眸子，仿佛要看透他似的。托马咽了咽口水，试图维持无波无澜的表情。
绫人想，他要的不是这个，是托马的一颗真心。忠心，只是其中的一部分。他想要托马亲自表露他的依从，这样他就可以顺理成章地把他留在身边。毕竟，无形的羁绊反而坚不可摧。
他向喉咙又灌了一口酒，通常作为领导者，他从不让自己喝得太醉。不过，今夜的风轻柔得刚好，月光太迷幻，身边人的皂角气萦绕鼻尖，于是他小小放纵自己，在酒精的蒸腾下朦朦胧胧。
“托马...我对于你，是什么人？”
问题太直白，剖解出最隐秘的期待。
托马摇摇头，他早该想到的。最初的诱探，到雪夜的依赖。他早该想到的，病态的占有欲植根在绫人的体内，编织成网，静待他的跌入。
绫人在等那个契机，一句话语，或是一个动作。
而托马蒙德的那部分在震颤，他不会点破它。同时他难以抑制地感到悲哀，爱意成了不可言说的枷锁，而他又无可救药地深陷于这段感情中。
他会继续观察，找一个合适的时机向绫人袒露，但不是现在。
“是恩人，是君，是我的朋友。”托马艰难地吐出最后两个字，他不敢转头，怕对上绫人落寞的眼神。
绫人默默地把未喝完的酒盏放回托盘。他要的不是这个。他挥挥手，让托马把托盘带走。
”我困了...你收拾一下，记得把门关好。”
木门合拢的声响在身后传来，绫人饮下杯白水解酒，待晕眩感略略散去。他从最低一层的柜子里拿出八重神子在成人礼那日赠予他的盒子，掂着其中的项圈端详片刻，又重新放了回去。
“还不到时候......”
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灯火倏灭，夜幕沉沉。再睁眸，便是彻亮的白天。
敲门声轻快，锣鼓声热烈。一张天守阁来的任命书，带给神里绫人今日的第一件好事。
各路名流齐聚高堂，瓷盅交错，清澈的吟酿摇晃相击，汇流成一条醇香的河。河的尽头坐着神里绫人，神里家的家主，社奉行的正式继任者。他站起，遥敬酒杯，面色微红，嘴角上扬。
“......感谢诸位莅临，我神里绫人不胜荣幸。略备简宴，大家慢用...”
“神守之柏，古枝犹在，已焕新材.......”
“......在庭之椿，勿为冬困，寒中清芬。”
神里绫人忆起这两句话。窗外落雪将霁，恍惚间，他又回到那个绝望的夜晚。
如今虽与当时有着相似的天景，心境却截然不同。神里绫人撇去绿汤的浮末——他还是更喜欢饮茶——抚摸着一旁印有椿花纹样的丝帜。
“父亲，母亲，我做到了。”
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作为神里绫人的近臣，托马的席位其实在主会场。但他觉得四周贵族的繁缛礼节太过拥闷，于是随便找了个借口，溜到了后厨。
“我刚见到他，嘿，就知道他是个有狠劲的人。你们都听说昨晚的事了吧，那一箭，啧啧，我猜稻妻没几个武士有胆子去挡！”
一旁听着的少年刚想戳破他的马后炮行为，就看见正主推开门，有些诧异地看着他们。
“托马！”少年招招手，“刚好在说你，快过来一起吃吧。”