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“绫人啊，你来了。”神里泰治的卧房里烛影绰绰，弥漫着涩苦的中药味。他抬起尚能活动的右手，朝神里绫人招了招。后者轻步走到父亲床前，跪坐下来。
“咳，天领奉行此次的来意，你应当已经了解了。”神里泰治气若游丝，但仍然强打着精神抬高声音。“神里家的冤屈，一定要昭雪...”他颤颤巍巍地伸手，神里绫人赶紧用双掌托住。“藤木家，咳咳，是全权负责，离岛的工程...严查——要严查。”
“以后你，要记住...要用能臣，更重要的是用信臣...”
“还有...绫华还小，你作为长兄...要好好照顾她...”
......
神里绫人望着父亲关切又疲惫的眼睛，忽然觉得这些话，倒像是将死之人最后的遗嘱。这想法尖锐地刺痛他的胸口，让他几乎眩晕起来。不，不会的。
“我老了......受不得惊，今日发了急症......恐怕是时日不多了。”
神里夫人瞪了他一眼，“说什么胡话。医生说按方子，静养一段时间就无大碍了。”神里泰治冲着她忧郁的面容笑了笑，摇摇头，又继续说下去。
“...无论神里家今后变成什么样子，你依旧是我们的长子，是绫华的长兄，是神里家当之无愧的继承人。”神里泰治慢慢地抚摸着儿子的脸，浑浊的眼珠里焕出一丝光亮。他用力地清清嗓子，发出拉风箱一般的声响，试图从虚弱的气息中摆脱出来。
“神守之，咳...”他瞟向一旁的夫人。
她顿时意会，咽了咽口水，声音里压抑着颤抖。
“神守之柏，古枝犹在，已焕新材.......”
神里绫人自然地接下去，喉咙里含着哽咽。
“......在庭之椿，勿为冬困，寒中清芬。”
他们的手紧紧握住彼此。
呼吸溶化着呼吸。听得见三颗心脏的搏动。
时间从他们的腿边流淌。感知漫过脚踝。
生命此时，脆弱
而又坚强。
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嘱咐过父亲好好休息后，神里绫人漫步到后花园。他在思考时通常喜欢独处，而院子里的花草也让空气清新不少。
综合来看，想要栽赃神里家的势力，恐怕就是藤木家没错了。至于个中缘由，也许是和祖父辈的「雷电五传」一事有关，不过父亲总是对此缄口不言，只是常常叮咛自己要认真熟习学业，日后复兴家族。他有些烦躁，拔下身旁一片树叶，一点点的撕着。
能够平反错案的证据至今还没有头绪。他本来想去藤木的房间内再进一步搜索，但藤木幸夫在天领奉行走后就迅速赶来，关上门，说要和儿子一起核对离岛账目。此时贸然行动，只会是打草惊蛇。
神里绫人把碎成条的叶片随意地撒进草丛里，大概汁液里有芳香物质，此时挥发出安宁的清涩味道，让他稍稍平静下来。
父亲说，要用信臣。只是...在神里家展露颓象时，还有谁可以信任呢。
他第一信任的幼时玩伴，藤木，正是促进这件案子的罪魁祸首。其他的家仆大多是趋炎附势之辈，恐怕听了风声就会匆匆离开。终末番虽是死士，但不到万不得已不可动用，过早地暴露杀手锏只会加快自身溃败的速度。
他思绪流动，最终停留在金发的异乡人身上。
成人礼夜晚的那双纯净的绿眸浮现在他脑海。无暇，没有杂质的太阳。
神里绫人眺向远方。
别让我失望，托马.......
虽然神里绫人早就做好为了未来，不择手段地借助一切可用之物的打算，但在他心里，不易察觉的一隅中，正因为缺乏安全感，而生出涌动着的，对托马信任的渴望来。
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“少爷，绫人少爷！”托马的喊声飘来，把神里绫人从思维中拉出。他皱了皱眉，他记得和托马讲过，私下里要叫他名字，怎么几天不见，规矩又忘了。
托马背对夕阳，语气是一往的澄澈。黑黑的人影浸在瑰色的余晖里，发丝飘扬，全力跑着。神里绫人胸口被揪了一下，竟无端地冒出几分期待。
“我，呼，我有个东西想给你看，感觉特别重要。”托马没来得及去理跑得半散的马尾，从口袋里掏出一团纸。神里绫人凑上去，正要——
“无耻！”
是神里泰治的声音。绫人迅速地比了个噤声的手势，招呼托马向墙根移动。托马赶紧收好纸团，跟着他穿过一丛灌木，蹲在一处离神里家主卧房更近的地方。
“...没有守护好「雷电五传」！”他们听到藤木幸夫压低声音吼着，“我的挚友白白被那歹人所杀！”
神里泰治说话虚浮，他们只能断断续续地拼凑语句。“...我也很难过...但......咳，补偿许多，你还不满意吗？”
藤木幸夫沉默一晌，脚步踢踏地板的声音越来越大。神里绫人想起，父亲的床靠着面向后花园的墙。
“他什么都没做错。他一直想要锻出一把展现他技艺巅峰的刀，可是呢？”摇晃床头的震颤声。
“...只剩下这个半成品了！你们毁了他的梦想！”
神里泰治连续而用力地咳嗽，稍微提高了音量。“...消逝之物不能复返。神里家...咳，已尽全力，问心无愧。”他顿了顿，从喉咙里发出痰响。“你还这样......免气量太小。”
后面藤木幸夫大概是对神里泰治耳语，模模糊糊地只听见最末一句。
“......等着吧......将军肯定会把社奉行易姓的。”
托马惊骇地看了一眼神里绫人，后者正锁眉深思，凑得离墙体更近了。