医院的病房里，秦淮茹熬得眼睛通红，眼下的青黑像涂了墨。
她请了假，日夜守在贾东旭病床边，餵水、擦身、换褥子，后背的褥疮烂得厉害。
稍一动就是腥臭的脓水，她皱著眉清理。
手上的裂开了口，沾了药水火辣辣地疼。
贾张氏却来得少。头回秦淮茹托人捎信让她来搭把手。
她在电话里扯著嗓子喊：“我走了谁给棒梗、槐、小当做饭？
仨孩子饿著肚子咋办？衣裳堆成山了谁洗？我可走不开！”
其实她心里的小九九打得精：医院那地方，一股子药味不说。
照顾病人端屎端尿的，累得腰都直不起来。
儿子那身子，烂得看一眼都膈应，她才懒得遭那份罪。
有那功夫，不如在家歇著，反正有秦淮茹那傻媳妇顶著。
这天傍晚，秦淮茹抽空回了趟家拿东西。
一进院就见仨孩子缩在炕角，槐和小当饿得直哭，棒梗梗著脖子啃干硬的窝头，嘴角沾著渣子。
院里的洗衣盆里堆著半盆脏衣裳，泡得水都发了臭。
秦淮茹心里的火“噌”地就上来了，衝进屋对著正坐在炕头的贾张氏喊道：
“妈！你就这么在家待著？孩子饿成这样，衣裳堆著不洗，你就不能搭把手？”
贾张氏翻了个白眼：“我搭把手？我搭把手的时候你在哪儿？医院里守著你男人呢！”
她猛地站起身，指著秦淮茹的鼻子，“那是你男人！他是你的丈夫！照顾他不是你的本分？
仨孩子是你生的？槐小当是我孙子孙女不假。
可你是他们的妈，管著他们吃喝穿戴，不也是你该做的？”
“我在医院照顾东旭，你在家就不能……”秦淮茹气得声音发颤。
“我凭啥？”
贾张氏梗著脖子抢话，“我养大儿子不容易，现在他成了这样，难道还得我这把老骨头伺候他端屎端尿？
你是他媳妇，你是第一负责人！我在家看著孩子就不错了，你还挑三拣四？我帮你看孩子，反倒帮错了？”
秦淮茹看著她蛮不讲理的样子，又回头瞅了瞅炕角饿得抽噎的孩子，心里像被钝刀子割著疼。
她张了张嘴，想说什么，可话到嘴边又咽了回去——跟这样的人，还有什么道理可讲？
屋外的天渐渐黑了，屋里没点灯，秦淮茹站在原地。
浑身的力气像被抽乾了，连抬手的劲都没了。
第二天清晨，秦淮茹挎著布包正要往医院赶，在院门口撞见了秦淮玉。
“姐，你这脸色咋这么差？”秦淮玉看著她眼下浓重的青黑。
眼下的皮肤干得起皮，忍不住拉住她的胳膊，语气里满是担忧。
秦淮茹苦笑了一下，声音带著熬夜后的沙哑：
“淮玉，我这头要在医院守著东旭，那头还得回来看孩子。
昨天晚上回去，光洗衣服就洗到半夜……我那婆婆，別说给孩子做饭了，连孩子的衣裳都懒得碰。”
她摆了摆手，“不说了，我还得赶紧去医院。”
“等等，”秦淮玉拉住她，“要不把三个孩子接到我那儿去？我帮你照看几天。”
秦淮茹愣了愣，眼里闪过丝犹豫：“这……能行吗？你那儿住著不少人，会不会添麻烦？”
“没事，这事我来安排。”秦淮玉语气肯定。