中年男人脸上的笑容瞬间冻结，血色以肉眼可见的速度褪去。
冷汗这次是真的汹涌而出，瞬间浸湿了他的衬衫领口。
他的俄国身份“弗拉基米尔·彼得罗维奇·伊万诺夫”是了大价钱买的，应该天衣无缝！
他的俄语也毫无破绽，因为他的祖母就是俄国人，他从小就跟著她长大，纯正圣彼得堡口音。
恐惧扼住了加布里埃尔·马瑞尔的喉咙，让他几乎喘不过气。
对著一个“奥克拉纳”的高级官僚撒谎，意味著什么？
他开始语无伦次：“少……少校阁下……我……我对帝国是忠诚的……我……我不是有意要骗您……”。
斯米尔诺夫少校却並不在乎这种虚偽的歉意，直接打断他：“你的『忠诚』，我已经收到了。好了，你可以走了。”
加布里埃尔·马瑞尔马上拿起那张离境许可，看也不敢再看少校一眼，只深鞠一躬，就连滚带爬地离开了办公室。
他跌跌撞撞地沿著走廊，衝下楼梯，几乎是狂奔著衝出了“奥克拉纳”的办公大楼。
他的马车就停在街对面，加布里埃尔一把拉开车门钻了进去，怒吼道：“皮埃尔！你这头蠢驴！发什么呆！快走！”
皮埃尔被嚇了一跳：“先生？我们……回家吗？”
加布里埃尔像是听到了最荒唐的话，咆哮起来：“回家？回家等著那些黑乌鸦再来抓我吗？
去车站！立刻！马上！今天，不，现在就离开这个鬼地方！离开这该死的俄罗斯！快！”
马车猛地启动，顛簸著冲入了莫斯科的街道。
车厢里，加布里埃尔·马瑞尔紧紧攥著那张离境许可，心臟狂跳，脑子里只有一个念头：
逃！越快越好！越远越好！
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一直到下午，斯米尔诺夫少校才回到了那间关著契訶夫的审讯室。
门被打开，昏黄的灯光下，那个年轻的医学院学生依然坐在那张硬木椅子上，脸色苍白，背挺得笔直。
斯米尔诺夫少校走到桌后坐下，没有立刻说话，只是用他那双浅色的眼睛，平静地审视著契訶夫。
终於，少校开口了：“考虑的怎么样了，安东·巴甫洛维奇·契訶夫。”
契訶夫抬起头。经过漫长的煎熬，他想了很多，並且做出了自己的决定。
他盯著斯米尔诺夫少校，一字一句的说：“少校先生，我想好了，我，安东·巴甫洛维奇·契訶夫——
我是医生，也是作家。前者医治身体，后者医治灵魂。这两件事，都需要诚实。
您让我背叛同学，背叛良知，用告密和监视，去换取自己的安全和一点可怜的卢布。
这我办不到。我不会选择变成一个连自己都唾弃的幽灵，活在您赏赐的阴影里。”
说到这里，契訶夫仿佛卸下了千斤重担：“好了，您可以送我去西伯利亚了。”
斯米尔诺夫少校的表情没有任何变化，只是静静地看著契訶夫，足足有十几秒钟。
然后，他的嘴角慢慢向上牵起，露出一个没有笑意的笑容，並且抬起手，开始鼓掌。
啪！
啪！
啪！
……
单调的掌声在审讯室格外诡异、刺耳。
“说得好，安东，说得非常好。你简直就像一个圣徒，隨时准备殉道。
不得不说，以你的年龄，这种勇气值得钦佩！甚至都把我感动了。”
契訶夫愣住了，不解地看著他。
斯米尔诺夫少校站起身，绕过桌子，走到契訶夫面前：“放心，我不会送你去西伯利亚。”
契訶夫彻底怔住了，怀疑自己產生了幻听。
斯米尔诺夫少校没有解释。
他走到审讯室门口，打开了门，然后侧身，对契訶夫做了一个“请”的手势。
“出来吧，安东·巴甫洛维奇。”
契訶夫茫然地站起身，迟疑地挪出了房间。
斯米尔诺夫少校说：“看那里。”他指著走廊上一个用铁栏杆封起来的窗户。
契訶夫凑近骯脏的玻璃，眯起眼睛朝外望去。
窗外是“奥克拉纳”大楼的內院，停著几辆马车，车厢侧面漆著金色的帝国双头鹰徽章和“奥克拉纳”的字样。
斯米尔诺夫少校轻声说：“我不会送你去西伯利亚，安东，我会送你回莫斯科大学。
不过，是在明天早上九点钟，用院子里你看到的马车，亲自送你到学校的大门口。”
契訶夫如墮冰窟。
（听说周一更得早，月票不会少？第一更）
(本章完)