中间又经历一系列波折，直至今年十一月才堪堪赶至河东。
是岁大荒，百姓皆食枣菜，饿殍遍野。
刘协贵为天子，却只能与皇后共食粟米，粗粝不能下咽。
后宫中人则只能以枣菜为食。
河内太守张扬进献肉米，河东太守王邑献绢帛，这才使得汉帝渐宁。
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国舅董承等人知在河东不是长久之计，李傕、郭汜二贼迟早追上来，所以还是打算护送乘舆到雒阳去。
这日，汉帝自知河边行走。
见本地居民，只有数十家，无可为食，尽出城去剥树皮、掘草根食之。
而朝廷官员，自尚书郎以下，皆自出城樵采，多有死于颓墙坏壁之间者。
刘协望着悠悠江河，不禁悲从中来，叹息道：
“汉室气运之衰，无甚于此。”
“朕死后，有何面目去见我大汉列祖列宗？”
太尉杨彪唯恐天子寻短见，紧紧跟在其身后，并言道：
“听闻河内太守张杨已经领兵自野王赶来护驾，相信不日便到。”
刘协脸上却并未有丝丝高兴，只是叹道：
“只恐非为护驾，想是从朕这里谋取些功名富贵。”
一路走来，刘协已经见过太多这样的人，自己都有些麻木了。
杨彪闻言也是一叹，只能出言劝慰道：
“请陛下暂忍一时，待归了雒阳，都会好起来的。”
刘协却摇了摇头，“自董卓造逆以来，雒阳被付之一炬，尽为瓦砾之地。”
“更兼人民流移，百无一二。”
“纵是到了雒阳，也终得一片荒地耳。”
唉……
听到刘协发出的牢骚，杨彪也不知该怎么宽慰刘协了。
刘协也不欲让杨彪为难，遂开口道：
“不过朕难摆脱傕、汜二贼，卿等功不可没。”
“若无众卿家，朕实不知要被二贼欺辱多久。”
杨彪伏地磕头，垂泪拜道：
“汉室不幸，皇纲失统，臣等定当为陛下死节！”
刘协无奈一叹：
“若是天底下能多几位忠臣，汉室断不至于衰败至此。”
这时国舅董承走了过来，满面愁容的对刘协说道：
“启禀陛下，如今乘舆虽已东归，然身后凉逆仍是穷追不舍，急需忠臣护驾。”
顿了一顿，又补充道：
“况日后东归神都，河南尹已成白地，若无钱粮救济，恐也无济于事。”
杨彪提出意见道：
“雒阳以东便是兖州，此地离得最近。”
“听闻兖州牧曹操兵强将盛，何不宣他入朝，以辅王室。”
刘协嗟叹一声：
“朕前既降诏，卿又何必再奏，今即差人去了便是。”
杨彪正要领命而去，董承忽的出声阻止。
“曹操乃是一方大诸侯，前者其败吕布于濮阳，方定兖州内乱，前路未卜。”
“且据臣闻之，此人乃宦官之后。”
“十常侍之例犹在眼前，杨太尉何以忘却？”
“况我等也不知其内心如何。”
“天下诸侯众多，皇室宗族多为地方州牧，何必单求他曹操一家。”
“不如暂且观之，再寻忠臣。”
“奈何不与诸大臣商议，便骤然独往？”
杨彪正色答道：
“如今天子王驾困顿蹉跎，岂容观望？”
“曹兖州离雒阳最近，若提前使人知会，待我等赶到雒阳时，便能第一时间得到救济。”
“况曹孟德此人也曾参加过讨董义军，想来是个忠臣。”
“听闻其年少时任雒阳北部尉，曾造五色大棒十余根，申明法纪，违者皆棒杀之。”
“十常侍蹇硕之叔父触犯法度，即丧于此棒之下。”
“后董贼火烧雒阳，劫持天子王驾去往长安时，诸侯联军皆逡巡不前。”
“唯有曹孟德起兵追击，虽败于荥阳，然终不似其余诸侯虚伪，不作为！”
董承摇了摇头，反对道：
“可我却偶然听闻他误杀好人，并放言；‘宁我负人，毋人负我’。”
“此等人物，岂是忠良善类？”
“尤其他二伐徐州之际，所过多所残戮，听闻泗水都被杀得为之不流。”
“其人残暴至此，若使其来迎天子。”
“恐为祸不下于董卓，还请陛下三思！”
杨彪大声道：
“人非圣贤，孰能无过。”
“如今世道混乱，群贼并起。”
“纵使曹孟德私德有亏，但毕竟心向汉室。”
“我等在此争论不休，终究不是善策。”
“若能使曹军击退傕、汜二贼，诚为大幸。”
两个大臣就这么当着天子的面，在河边上争吵。
争执声又引来了其余诸大臣过来围观。
不少人索性直接加入进来讨论，要不要请曹操过来迎奉王驾。
刘协在一旁听着，只觉烦闷，厉声叱道：
“众卿家安静！”
争吵声乃消。
刘协走到董承跟前，问道：
“既然董国舅信不过曹孟德，那你以为该请谁来保扶王室？”
董承未及开言，司徒赵温出来谏言道：
“如今我等既身在河东，何不寻求袁绍的帮助？”
“此人拥据河北之地，兵精粮足，户口百万，定能够暴富王室。”
杨彪一声冷笑，叱道：
“赵司徒莫不是忘了，袁本初此人可是弘农王一派的人！”
“之前还想立刘伯安为帝，此等乱臣贼子，岂可奢望他来迎奉王驾？”
赵温被怼的哑口无言。
袁绍此人一直是刘辩一派的，当初他反董卓时，打出的旗号便是不承认刘协这个皇帝。
因为刘协是董卓扶上位的。
后来，袁绍甚至想立汉室宗亲刘虞为帝，不过刘虞人还是很清醒的。
拒绝了袁绍这个荒谬的请求。
但经过这件事后，袁绍与朝廷的关系更加僵硬。
虽然袁绍实力确实很强，但他政治不正确。
刘协很难倚靠他。
“那……那杨太尉倒说说，除了袁本初、曹孟德之外，我们还能指望谁？”
董承开口道：
“听闻自陶谦死后，刘玄德接领了徐州。”
“他在徐州厉兵秣马，屯田练兵，一心想要匡扶汉室。”
“况其人确实是汉皇宗亲，何不派人找他求援？”
杨彪摇了摇头，当即提出反对意见：
“那刘玄德远在徐州，我等在河东，纵是赶到雒阳也差之千里。”
“如何请他来保扶王驾？”
“依我看，兖州离得近，此地最好。”
董承争辩道：
“兖州虽近，但曹操内心难测。”
“还不知其是不是下一个李傕、郭汜。”
刘协见众人又要吵起来了，断声喝道：
“众卿家不必再吵了！”
“朕倒是有一个法子。”
众人果然安静下来，纷纷把目光投向刘协，附耳倾听。
刘协长呼一口气，澹澹道：
“既然你们有人推曹孟德，有人推刘玄德。”
“依朕之见，不如同时派出使者知会此二方伯一声。”
“倘若此二人真是忠臣，自然会派兵过来护驾。”
“纵然不派兵来，也该送些钱粮来，以解王室之急。”
司徒赵温一拍手，赞道：
“陛下此计甚好！”
“若能同时知会曹刘两家，不管谁派兵过来护驾，也断不敢轻易劫驾。”
众人你看看我，我看看你，都没有人提反对意见。
刘协见此，便道：
“既然众卿家不反对，那便照此计行事。”
“传朕旨意，即召曹兖州、刘徐州来雒阳护驾。”
“朕躬不日便到雒阳！”
众文武齐身伏地，高呼万岁。
……
(本章完)