作战计划空前顺利，天刚蒙蒙亮，山戎军就被杀了个措手不及。天朝军乘胜追击，山戎节节败退，此役大获全胜，将士们一改连日来的憋屈窘境，军营上下士气高涨。
叶初曈从前线回到军营，还来不及去清洗，便急匆匆拨开面前的人群，径直奔向穆黎所在的营帐。
“皇上！”他脸上带着甫定的惊惶，视线落在正与赵丘贤商定下一步计划的穆黎身上。
谈话被打断，穆黎抬眼看了过去，“怎么了，惊慌失措的。”
叶初曈羞窘地抓了抓额前的碎发，“微臣适才听闻……”他偷偷打量着穆黎，解释道：“听闻皇上坠马，一时心急，这才未经通报擅闯皇上军帐，请皇上恕罪。”
穆黎笑了笑，示意赵丘贤先退下，待帐篷内只有他们二人，才道：“没什么大碍。你坐吧。”
叶初曈松下一口气，却不小心就将心里话吐了出来：“皇上这次真是太乱来了。”
穆黎抬眼扫过叶初曈的满身泥泞，“大战在即，既然来了前线，就没有君臣将士之分，将士上战场杀敌，怎么就是乱来了。”
他站起身朝叶初曈所站之处走了几步，却不慎牵动了坠马时所受的腰伤，不禁轻嘶了一声。叶初曈忙过去扶住，“可是哪里疼？微臣这就去叫军医过来！”
“无碍，回来时已经看过了。”穆黎摆摆手，“此番作战对朕积攒军中的威信颇有裨益，断后亦非最惊险的一环，朕心中自有轻重，你不必过分担忧。”
叶初曈欲言又止，穆黎只是淡淡说道：“扶朕去那边吧。”
将穆黎扶到床上，叶初曈又为其宽解了衣衫，“皇上是真龙天子，万金之躯，断是伤不得的。”
“什么万金之躯，上了战场还不是肉体凡胎。”穆黎趴在床上，低垂着双目，“你呀，现在也是满嘴的阿谀奉承了。”
“微臣不敢。”
穆黎只是想逗逗他，见他一脸诚惶诚恐如临大敌的模样，觉得有趣，又不忍多作调侃，便收敛了形容正色道：“你可知朝中上下有多少人盼着朕死在山戎？”
叶初曈默然不语，他垂眼看着穆黎腰际的大块淤青，指尖忍不住抚了上去。体温透过结实的肌理传递过来，他抖了抖眼睫，声音小到几不可闻：“可是我不希望你有任何闪失。”
他意识到话中的僭越，连忙收回手背到身后，极力澄清道：“微臣是说——微臣身为臣子，不希望皇上您有半点闪失。”
穆黎不置可否地挑了挑眉，叶初曈长吁一口气，“皇上从前不是最怕疼嘛，如今上了战场反倒是急着冲锋陷阵。”
“怎么不怕，”穆黎闭着眼，语气却像是事不关己，“可是怕的东西多了，皮肉之苦就显得不那么难以忍受了。”
他想起与山戎交战时，那支直取他性命的箭镞。若不是胯下的马匹不知为何突然受惊，使得他身形不稳，恐怕现在就不是区区腰伤这样简单了。
总觉得冥冥之中，有什么人在帮他。
山戎国都内，阿如罕看着手中的军报，神色凝重。
“殿下……”一旁的巴音出声，拉回了他的思绪。他抬眼看向窗外，问道：“吐谷纳和都蓝那边可有消息？”
这是山戎左右两邻的小国，开战前他曾派人出使两地，游说其联合抗击天朝军。
巴音面露难色地摇摇头，阿如罕轻啧了一声，“无知小国，岂不懂唇亡齿寒之理。”
“殿下，如今该如何应对？”
阿如罕将手中的军报放到一边，指尖敲了敲桌面，“不急，不急。”
从一开始他便做好了两手准备，与穆茗风达成交易，搅乱这浑水。若是有幸战胜天朝，益处自当不在话下；但若是战败，亦有办法让穆茗风履行承诺，拿回燕北九州。左右都有利可图，便也不必执着于求胜。
阿如罕不紧不慢开口：“天朝皇帝既然不怕死，我们倒不如遂了他的愿。”
“殿下是要……设伏杀了皇帝？”巴音盯着阿如罕，心中却是疑惑，“可他毕竟是皇帝，周身守备森严，恐难以近身。”
阿如罕一脸的成竹在胸，笑道：“法子自然有，只我们山戎能用的法子。”
巴音皱眉思忖良久，忽然道：“地下水渠？”