昌远的形势因叶初曈的赶到总算有所扭转，这些日子穆黎一直悬着的心也终于放下了些。
这日他正在御书房内批阅奏折，小栗子忽然进来呈上了昌远的军情信。穆黎接过信笺，上面的字迹清隽工整，是出自叶初曈的手书。信上详细汇总了前线军情并对当前战况进行了分析，穆黎反复看了许多遍，才将信纸仔细折起放至案台上的木匣中。
一旁的小栗子见状忙出声提醒道：“皇上，这边还有叶大人随附的一个锦盒。”
穆黎瞥了眼小栗子手中暗红色的锦盒，接过来打开，里边静静躺着一支早已干枯的梅花，与一方被灰色绒布包裹着的淡蓝色佛珠，那佛珠色泽清透，玉质温润，一看便知是由昌兰特产的蓝玉所制。
锦盒一角叠着张字条，上边用小楷写着：「但愿此串蓝玉佛珠能赶在太后寿辰之前送至，遥祝太后娘娘福寿安康。至于此株梅花，想必皇上见到之时已尽数枯败，惟愿见花如面，万望珍重。」
穆黎将那束枯枝从锦盒内拿起，干枯的花瓣零碎地从枝头落下，已全然寻不到它刚被采摘下来时的清艳。
果真像是叶初曈会做出来的事。
穆黎拇指无意识地摩挲着手中的枯枝，心中这样想道。他将佛珠拿了出来，连着那块灰色绒布一同放到了小栗子手中，“去找个漂亮些的盒子，将这串佛珠装起来。”
小栗子小心翼翼地接过，正准备顺便将穆黎手中那截枯花一并拿去扔了，却见对方将那光裸的花束又放回了锦盒内，随后将锦盒放进了承装军报的木匣中。
“皇上，那花儿……”小栗子试探性地开口询问，见穆黎只是挑了挑眉，嘴角还残留一丝若隐若现的笑意，便老老实实地收回了手。
“在那咕哝什么呢，还不快去办？”
“诶，好嘞！奴才遵旨。”
穆黎坐了下来，他靠在椅背上长长舒了口气，这些日子忙得晕头转向，若不是叶初曈这封信，他竟险些将宣太后的寿辰都忘得一干二净。
云华宫内
“阿碧，你簪这支钗子怎么样？”光芜挽起碧浓的一束长发，将手中翠色的玉钗在那发间比了比，“不然这支也挺特别的！”
碧浓皱着眉盯着镜中光芜手上拿来比较的两根发钗，有些不耐烦地摆了摆手，“我看着都差不多，随你喜欢胡乱选一根就行了。”
“这怎么能随便呀！”光芜嗔怒般怪叫了一声，“待会就是太后的生辰宴，你心爱的皇帝……”察觉碧浓瞪了她一眼，她连忙改口：“啊呸呸呸，你尊敬的皇上，他的那些个莺莺燕燕可都会过去呀！你若是太素了，那不显得太没有排场了吗？但要是太艳了吧，又会被人说是恃宠张扬，可不能马虎！”
碧浓咋了咋舌，他随手夺过光芜手里的一支发钗，不甚在意地别进了发髻中，“行了行了，就你懂得最多！小心待会生辰宴上说错话被太后拉去砍了脑袋。”
“哼，”光芜嘟着嘴，“你就不盼着点人好！”
碧浓见光芜气呼呼的样子幸灾乐祸地笑了起来，“真生气啦？”
光芜将碧浓鬓边的碎发理到了耳后，说道：“我才不去太后的什么生辰宴呢。”
碧浓歪着头去看光芜脸上的神情，问：“那你要去干嘛？”
“不告诉你！”光芜拍了拍手，把碧浓推出了门，“哎呀，你就别磨蹭啦，赶紧去吧，晚了可又要被皇帝骂了！”
碧浓耸了耸肩，想着对方多半是要跑去哪里偷懒，便也没将光芜的话放在心上，在几个小宫女的拥簇下出了云华宫。
看着一行人远去的背影，光芜环顾了一圈四周，确定周围没人后才从偏门离开。她一路上特意避开了人多的地方，快步走了约一炷香的时间，来到近御花园处的一个小亭子前。时值太后寿辰，四下没有旁人，只远远地看见亭子里站着个身着淡粉色衣裙的瘦小身影，光芜兴冲冲走过去拍了一下那人的肩膀。