翌日，穆茗风惴惴不安地去了早朝，大抵由于昨夜整宿未能安眠，他今天总有些恍惚，各路官员所奏之事都没太听进去，直到一声军中急报将他的心绪拉了回来——
“昌兰兴军十万，越境突袭？！”
穆茗风站在原地惊呼，穆黎紧锁着眉头看了他一眼，他这才意识到自己的失态。上奏的官员将昌兰宣战的原委一一述来，竟是因为参加围猎的使臣团在天朝境内被杀，唯一的幸存者宣称同伴均是被身着天朝官服的士兵杀害，昌兰国王深感受辱，盛怒之下决定举兵突袭。
穆黎阴沉着脸默默听完了上奏，冷嗤了一声：“好一个冠冕堂皇的理由，怕不是还惦记着先前被割让的五州吧！”
“皇上圣明。”林风海出列附和。
“昌远那边战况如何？”穆黎问道。
“启禀陛下，由于主帅叶丛山老将军近来一直卧病在床，难以指挥作战，此次昌兰又出奇兵偷袭，正面战场上我军接连战败，现昌兰铁骑已破兰关，直逼昌远。”
出乎意料的是穆黎并没有如穆茗风预想中那般动怒，只是面色如常地用指尖敲击了几下御案，随后转过头问向穆晚襟：“军备物资与军饷钱粮可还充足？”
穆晚襟现于兵部任职，如今烽烟乍起，正是兵部急需统筹的时候。被问及的穆晚襟仿佛早有准备一般，神情从容地走出列，答道：“皇兄放心，近来除却水遥，我朝尚无其他战事，兵马甲胄足以应对此次昌兰的奇袭。至于钱粮，臣弟此前已经草拟了几项筹措军资的法子以备不时之需，但具体细节还需与户部商议方可敲定实施。”
穆黎点点头，并未细问，只说：“那此事便依十三你的意思去办。”
他说完扫视了一圈大殿上的众人，穆茗风心中不安，不敢抬头与之对视。正兀自煎熬着，终于听到头顶上方传来小栗子尖细的声音。
“退朝——”
穆黎一走，朝上群臣就窸窸窣窣地低声讨论起了昌兰的战事与今日皇上怪异的态度，一时间众说纷纭。穆茗风心中有鬼，急欲离开，忽见林风海走了过来。他心下纳闷，这位林右相当年可是从未站队，素来与他无甚交集。只是如今穆黎登基，这位前朝老臣不仅没有捞到什么好处，反而处处被萧彦霖压上一头，今日主动靠过来也不知葫芦里卖了什么药。
想到萧彦霖，穆茗风不由得怒上心头。这见风使舵的老东西曾经三番两次地向自己示好，如今自己前朝式微，他倒好，又是送女儿进宫，又是举荐儿子出征水遥，与他穆茗风撇了个一干二净。
像是没有看见穆茗风面色不善一般，林风海揣着手，脸上的皱纹因笑容显得格外深刻，“王爷可是要回了？”
穆茗风心不在焉地“嗯”了一声，两人便一道出了太极殿。穆茗风与对方随意客套了几句，终于听见林风海问道：“方才皇上之于昌兰战事的反应，王爷怎么看？”
穆茗风拿不准对方的用意，于是收敛了笑意扮出一副恭谨的模样：“自是不敢揣度圣意。”
林风海毫不介怀地呵呵笑着，“老夫倒是想起了一件事。”
“哦？”
“王爷没有发现，今日早朝少了个人吗？”
“少了个人？”穆茗风思索片刻才豁然开朗，“林相是说——叶初曈叶大人？”
叶初曈与穆黎交往甚密，穆黎登基以来便时常对其委以重任派遣各地，早朝缺席并不是件稀罕事，群臣也都见怪不怪，若不是林风海提起，穆茗风甚至没有注意到这点。
难道叶初曈已经先一步赶赴昌远了？
他满脸探究地望向林风海，对方却带着一脸高深莫测的笑意转身走了。
当夜，穆黎正在批折子，就又收到了军报，打开一看竟是水遥大捷。
穆黎看着手中那册军报，低声道：“是个好消息。”他将信报合起放至一边，抬眼问小栗子，“叶初曈走了有几日了？”
小栗子替穆黎将灯火续上，“皇上，算起来再有两日，便是半个月了。”
“是吗……”穆黎看着跳跃的火光，忽然门外传来穆晚襟的声音。他站起身，见穆晚襟抱着几沓册子走了进来。
“怎么深夜还进宫了？”穆黎走过去将门带上，穆晚襟拉着穆黎的手腕走到桌边，“皇兄，这是今天与户部尚书李大人商讨之后定下来的几项筹措军资的法子，臣弟又筛选了一遍，剩余的都是眼下切实可行的。”
他将怀里的册子悉数摆到桌上，一一为穆黎展开，穆黎低头看了一会，忍不住称赞道：“从前由着你做个闲散王爷委实屈才了。”