漫长又荒唐的性事结束，穆黎伏在叶初曈肩头微微喘着气。身下那处总算有所平息，想来已无大碍。
叶初曈拿帕子细细擦拭着穆黎腿间的污浊，雪白的丝帕划过那无意识绷紧的双腿，他不由得红了红面颊，问道：“皇上可是无恙了？”
穆黎闭着眼靠在墙上，面带倦色地点了点头。叶初曈犹豫了一会，又问起：“……身子疼吗？”
穆黎掀起眼皮，“现在知道问朕疼不疼了？”
被事后问责的叶初曈显得有些心虚，支吾了半晌在那请罪，穆黎无奈地摇了摇头，起身理了理衣衫，“走吧，带朕去看看那芙蕖夫人究竟何许人也。”
叶初曈忙不迭捡起地上的蜡烛，跟上前来。
＂皇上……”
“嗯？”
穆黎扫了眼叶初曈，见他面有踌躇，便开口道：“但说无妨。”
“皇上，若平都贪腐案真是九王主谋，您将作何决断？”
穆黎没有正面回答，反问：“爱卿以为如何？”
“启禀皇上，臣以为，若此事真与九王有关，须当严惩以正朝中不正之风。”
叶初曈想了想，继续说道：“先前皇上命臣前往平都开仓赈灾，臣所到之处，灾民罔顾法度，匪盗纵横。可自开国以来，平都向来民风淳朴，若非此次天灾，不，若非此等人祸，断不至于此般民穷财尽，饿殍横野！”
说到激愤处，他的眼睛里都闪烁着悲悯的光。
“古人云：「庖有肥肉；厩有肥马；民有饥色；野有饿莩」，为官者一俸一禄，皆为民脂民膏，他九王爷贵为皇室宗亲，却知法犯法，食民而肥！皇上，如若您放纵这等风气，长此以往势必会造成官民对立。往小了说，可能会引发民间动乱，往大了说，更将动摇国纲乃至危及社稷。况且您方才掌政，更需以严刑峻法以树君威，以正国纲，以慰民心才是！故而臣以为——”
叶初曈看了看穆黎的神情，穆黎只是挑了挑眉，示意他继续说下去。于是他才郑重其事地补充道：“需严惩！”
叶初曈鲜少如此义愤填膺，以至于言语间已有僭越之嫌，但穆黎却只是任由他将话说完。
穆茗风贵为皇胄，又与山戎国关系特殊，身份本就十分敏感，此案若与他脱不开干系，真要处理起来，个中的关系制衡又岂是一个棘手能形容的。先前穆黎也一直摇摆不定，但今日叶初曈的这番直言进谏，以及这字里行间的那股子热诚与赤子之心，让他也不由得为之动容。
“好一个「严刑峻法慰民心」。”穆黎说道，“如今朝中贪腐成性，上至王公大臣，下至知州小役，为官者人人敢残民以逞其私欲，朕虽有心除之而后快，却难免瞻前顾后有所忌惮。而今你叶初曈尚且能说出这番豪言壮语，朕为君者，若再无所为，岂非令天下百姓寒心？“
他说这番话的声音不似叶初曈那样激昂，表情更是沉稳一如往昔，只是叶初曈却第一次觉得自己读懂了那双深沉的眼眸，一时间心神动荡，不由得喃喃开口叫住了穆黎。
“皇上……”
穆黎侧过脸望了过来，叶初曈看着那张古井不波的英俊脸庞，情不自禁地拉住了对方的手。
穆黎垂下眼去看二人握在一起的掌心，抬眼时叶初曈已经慌张地松开了。
“怎么？”
“没、没事……”叶初曈笨拙地解释着，“地滑，当心……”
“叶初曈。”
被叫到的叶初曈下意识地与穆黎四目相对，烛火跳跃中，他看见穆黎唇边扬起了一抹似有若无的笑，不禁也跟着笑了起来。
接下来的事情解决得出奇的顺利。