拂晓未至，外面下着雨，淅淅沥沥的。
太监宫女们伺候穆黎起身上早朝，穆黎张开双臂让小宫女服侍更衣。他垂着眼，目光投向了窗前的案台，昨夜那枝红梅已经被小栗子放置在了白玉瓶中，趁着五更天的夜色，颇有几分遗世独立的孤寂美感。
穆黎垂下眼眸，不知怎的，轻笑了一声。
小宫女飞速瞄了眼这位平素不苟言笑的新君，偷偷红了脸庞。
早朝过后，宣妃娘娘差人让穆黎去其殿内一同用早膳。
穆黎即位后，宣妃娘娘便顺理成章被尊封作太后。自十五年前的除夕家宴后，宣妃娘娘一直待他很好，这种没由来的好，总是让他有些不自在。
穆黎抵达太后懿宫时，穆晚襟也在。他得了个清闲王爷的官衔，加之一向身体孱弱，穆黎便许了他不去早朝的特权。
见到穆黎来了，穆晚襟亲昵地拉过穆黎落了座，宣太后便嘱咐宫女们上菜，各道精致的菜肴被一一摆上桌，穆晚襟熟练地执筷替穆黎布菜。他一向如此，从小就对穆黎格外亲密。
“这边几道是新来的江浙厨子做的，皇兄你尝尝可否适口？”
宫里的江浙御厨不少，这些年穆黎也吃过很多，但总是跟记忆中母妃做的有些出入。他有些兴致缺缺地夹起一块碗里的西湖醋鱼，平滑油亮的糖醋包裹着白嫩的鱼肉，色泽晶莹，卖相倒是诱人。待放入口中，那种醋鱼特有的鲜嫩酸甜萦绕开来，清淡爽口，竟真与母妃当年所做饭菜的味道相似。
穆黎正要开口，就听到宣太后柔声道：“襟儿，这厨子你是从哪里寻来的？”
“回母后的话，这位大厨是儿臣从江南一小镇上的酒楼里请来的，听闻当地有不少达官显贵不惜一掷千金也要吃他一道菜呢。”穆晚襟一边说着，一边夹了些素菜放置到宣太后和穆黎碗内，“母后，皇兄，你们再尝尝这菜苔，虽说不是什么稀罕食材，但吃起来也是清爽解腻，别有一番风味呢。”
宣太后低头尝了尝那翠绿的菜芽，吃罢，拿起一旁的手绢擦了擦唇角，柔声问道：“襟儿，这厨子可否送给母后？”
穆晚襟带着些戏谑地望向穆黎，“母后，这可是儿臣专门为皇兄寻来的，您得问问皇兄是否愿意忍痛割爱呀。”
穆黎放下手中的筷子，看了眼穆晚襟，“十三弟，难得母后对这位大厨的手艺如此挂怀，你就莫要说些混话推脱了。”
“好嘛，”穆晚襟眨了眨漂亮的眼睛，面上委屈，“臣弟是知道皇兄一直想念家乡的美食，费了好些心力才找到这么位大厨的。如今倒好，皇兄一句感谢都未曾说过便要借花献佛，到头来还要责备臣弟一番……哎呀呀，襟儿好生委屈呢。”
宣太后掩唇轻笑，“襟儿，你都多大的人了，还搁这跟你皇兄撒泼呢。皇上不过是敬守孝道割爱罢了。”