屋内讨论声时高时低，言语间西域某国方言里还夹杂了几个晋国方言。窃听半晌，柳眉慢慢向眉心聚拢，郭肖眼里流露困惑。
在这八名西域人口中，晋国方言出现频率颇少，单个词语意义重大，可串联起来后，不完整的信息让这几个词多出许多含义。唯一能准确判断的是这八人在白汾城定居了非常久，所以交流时会下意识蹦出几个晋国方言。
监视这伙人一晚后，郭肖才回了衙门，来到沈子清所在的书屋。因没摸清那伙奇怪的西域人想做什么，郭肖大致向沈子清提了下东城可能有隐患存在，之后他会继续调查，而后跟重新沈子清去了趟东城，处理东老板的事情。
在此过了五日，郭肖一直围绕在那八名西域人周边，隐藏在暗处，调查这八名西域人到底在谋划什么。
到了第六日，郭肖总算摸清那八名西域人的想法，他们的阴谋比郭肖预想的还要严重。
“我有事要报。”郭肖一步跨进书屋，差点跟正要往外走的北展展相撞。
“哇啊……”北展展本就胆小，受到惊吓后，整个人直接撞在门上，发出“砰”得大声响。顾不得木托上倒掉的瓷杯，北展展脑袋低垂，强迫自己把目光停在木托上，后背贴在门上面，保持这个姿势，溜出书屋。
两道声音引起沈子清注意，他长时间盯着文宗的字，忽然抬头看向门外，眼睛被阳光刺的有些不适。眯了眯眼，等适应后才问，“什么事？”
“收养雅舒的当天，我不是跟你提过东城可能有事要发生。”
沈子清回忆那天的情景，颔首道：“当时你说要再调查几日。”见郭肖面色不对劲，沈子清离开案边，拉郭肖坐到茶桌旁的椅子上，给他倒了杯茶，“脸色好差，你多久没休息了？”
郭肖喝完一整杯茶，他已经好几个晚上没合过眼，但脑中仍然很清醒。他含糊回了沈子清的问题，整理好思路，说出自己说看到所听到的信息。
须臾，郭肖遗憾道：“他们发现我偷听，那些人打算围攻我，我只好提前回来。”郭肖顿了顿，觉得有必要提醒，“这些人较为谨慎，很有可能马上撤出白汾城，躲到山里。”
“……”
沈子清无法立马做出回答，郭肖发现的这件事完全超乎他能处理的范围，在他仅有的经历中从没遇见过这种性质的事情，下意识回想自己看过的文宗上是否有类似事件的记载。
有些遗憾，吏书部收藏的文宗有千本，沈子清连三分之一都没看完。
我该怎么做？
沈子清憋着这个想法没有说出口，并不是怕郭肖看低自己，而是这时沈子清才看明白自己并非像心中想的那样，遇事能从容不迫的想出一个解决方法。
“去找魏尚吧。”沈子清现在很需要一个有丰富经验的人帮自己。
郭肖点点头，沈子清坐在椅子上沉吟片刻，对郭肖说：“你先回去休息。”
“不，我跟你一块去。”
沈子清知道在这方面郭肖有一定的固执，不强硬要求，“好吧，回来后你在书屋里睡会。”
“嗯。”
魏尚乞休后定居在西城靠东南边最里侧的院里，拜访者得先饶过一条蜿蜒小道。
小道弯绕非常，沈子清想起太子府里的湖面上同样有曲折的石桥，想快速去到湖对岸，只能通过石桥，就像他现在要找到魏尚，解决一些问题，必须经过这条蜿蜒小道。
两声叩门声后，木门内探出一张年轻面孔，浓眉嚣张，眼睛明亮，长相带些稚气，从穿着上看，是一名青年无疑。
开门小厮在认清门外人后，诧然将门敞开，“司爷您这么来了？”
沈子清道：“来探望魏老。”
小厮手扶住门，上半身侧向院里，边回话，“司爷先进来，我去跟老爷通报一声。”
“不用。”沈子清唤住小厮，“我还有别的急事要跟魏老商量，自己进去找就行，不劳烦小哥招呼。”这间院子沈子清来过一次，对里面的布局还有印象。
小厮乖巧点头，请沈子清和郭肖进入。
魏尚居住的院子是常见的一进院，不过布局跟普通的一进院不同。大门进去是两块种满蔬菜的菜园，正对大门是两层楼，第一层两间，中间是过道，第二层共三间。只要过了过道，沈子清就能见到魏尚了。
“呵呵，我猜是司爷来了。”
沈子清寻声转向左手边，魏尚手里握棋子，刚站起来，向沈子清和郭肖微笑。
沈子清上前寒暄，郭肖静默跟随，由魏尚截停，直奔主题，“司爷遇到什么事了吗？”
沈子清落座后将扇子放在棋盘旁，难为情道：“羞愧，我鲜少来看望魏老，一来，总跟事务脱离不开。”
魏尚连连摆手，“诶呦，我就一乞休的老头，哪配的上“魏老”这个称呼。”说罢，将手里棋子摆回棋盘，笑呵呵说，“不过能让司爷牵挂，说明我还有些用。”魏尚说话时习惯性动个不停，摆完棋盘，站起来，手伸进房间窗台里，从贴窗下的柜台上掏出两只褐色瓷杯，一只摆在沈子清前，另一只摆在自己左手的空位上，然后续上茶，向郭肖做出请的手势。
郭肖稍感意外，在沈子清回首笑吟吟对他眨眼后，坐到空余的座位上。
沈子清抿了口茶，“魏老是为白汾城做过贡献的人，当然可得这个称呼。”沈子清刚来白汾城衙门时，对这里的一切都保持居高临下的态度，无论是谁有意示好，他都理所当然接受。但在沈子清接手典史一职后，第一个令他改观的人正是魏尚。沈子清正色道，“我今日来找魏老是因一件事。郭肖发现一伙西域人，存有蹊跷。”
魏尚发出疑声，刚要举起的茶杯停留在半空，顿了下，茶杯重回桌面。
沈子清继续往下说：“一共八人，估计在十四天前分别聚集在西城两处酒楼，后面回到东城一处客栈。他们谈话内容郭肖听到了，不过绝大多数用的是西域方言，只有几个词用的是晋国方言。”说到这，沈子清停顿了下，在想接下来该如何表达。一息后，沈子清继续道，“单把他们所提到的晋国方言结合起来，大致推算出这帮人想里应外合，控制白汾城，至于具体计划，策划者，动手时间，就不得而知了。”
魏尚的灰白眉在沈子清说完后就没松展过，像两根灰布条拧结成麻花。茶水失去刚才的温热，魏尚浅抿一口，眉头变得更加皱，叹息了声，微微摇头。
沈子清见魏尚又是叹气又是皱眉，试探问：“魏老是想到什么了吗？”
如同枯枝般苍老的手扶在桌沿，魏尚盯着自己皱巴巴的手背沉默良久才启声，他重重“嗯”了声，“我以前遇到过相似的。”魏尚不由发出感慨，“那是六年前的事了。”
沈子清和郭肖下意识看向对方，视线接触后，注意力重新回到满头灰白的魏尚身上，他们迫切想了解那件相似事情的全貌，来对比现在的状况。
魏尚没有直接坦白往事，像突然结束发呆，回过神的人一样，眼神微闪，看向对面两名青年，“确定那些人想攻占白汾城吗？”晋国若想往边境军中输送物源，必然要经过白汾城，若被攻占，两个附属国可以帮忙输送物源给晋军，但白汾城要紧，不能落入外人手中。
“不是很确定。”沈子清语气变得夷犹，“正因如此，所以来找您一起商讨。”
魏尚捋了捋自己蓄到胸口的白须，驼曲的背脊在他思考间越发伛偻。
“好吧，我想这不是巧然。”魏尚眨了眨耷拉的眼皮，终于向沈子清说出六年前跟现在相似的事情。
“当时我还是一名普通典史，只管监狱捕犯人。某一天我听到边境传来消息，说西夜国要率兵攻打晋国，当时穗国和江春国还没成为晋国附属国呢。”说到此处魏尚哼一声，声调不屑，估计是在想西夜国的狂妄吧。