若有人问沈子清，他是干什么的，沈子清会毫不犹豫地说自己是干杂活的。
原本典史只需管缉捕和监狱，在他来白汾城之前，远在晋城的皇帝暗中调走城内的城丞和主薄，掌管两个职位的人不在，上头也没补人的意思，便由典史顶替两个职位，不仅要管缉捕和监狱，连带要管白汾城城民、钱和粮。四种事物对应四个季节，导致沈子清忙完这季，还没缓过来，下一季又开始忙活。忙来忙去，忙个没完，哪有时间谈情说爱，理想的田园生活更是跟沈子清挥手说再见。
偶尔沈子清闲下来时会想，老皇帝给他这个职务是真为了锻炼他，还是为了嘲讽自己。每每想到此处，就有无数可能性从他脑海里伸展，耗时耗力，沈子清不得不重新投入业务中，转移自己的注意，防止无意义的内耗。
“八月都过去一半了，夏税的帐子为何还不上交？”
书屋里传出本子相撞的声音，沈子清疲惫的叹息。他捏住鼻梁揉了揉，闭上眼，驱赶眼周的酸涩。
负责送东西的差役脸上浮现苦笑，“还有两户，催了一个月都不肯交税，等会我再过去催催。”
“不肯交税？”沈子清诧异的从书堆中探出头，眉心聚拢。像城民不肯交税这类事，魏尚没跟他提过，他问差役，“以前就有这种情况吗？”
“是的。”差役站的不太踏实，晃了晃，“这两户在同一个人名下，归东城东老板所有。他跟以前的城丞走的较近，每回交税，前城丞都会给他们留一段时间。”
沈子清左手支在颌下，盯着满案本子和文宗陷入沉思，过会又问：“之前魏老没管过么？”
“管过。”衙役确定自己的回忆没有出错，笃定点头后，面露不堪，“但没效果，东老板我行我素，没把我们这些去催的人放在眼里。”差役人轻言微，去催了也没效果，忍不住向现任典史抱怨。
“东老板在东城哪里？”将手头本子扔到一旁，沈子清离开条案，打算亲自去看看，正好活动活动快要僵硬的筋骨。
“就在……”
刚说完两个铺子的地址，郭肖从门外跨进来，神色紧绷，带着几丝顾虑。差役补充完最后一点消息，拱手识趣退出，将书屋留给两人。
从昨日起郭肖就没露过面，直到今日午时才出现。沈子清很想问对方有什么事，为何神情如此紧绷，等他张口，出来的却是不成调的几个字，而后嘴里飘出一声悠长的哈欠。
沈子清顺势抬起双臂伸了个懒腰，把不成调的几个字又问了一遍，“去哪了？”瞧郭肖神色不对劲，改问，“出事了？”
郭肖没有立即回应，脑中思索有没有必要立马汇报自己遇见的事。刹那后，郭肖简短回应，“东城可能有事发生。”
又是东城？沈子清心中思忖东城真是纭纭，他往郭肖脸上看去，替郭肖理好微乱的发丝，问：“你昨晚都在东城？”他还以为郭肖回院里休息了。“那边出什么事了？”
“不太好说，等我调查清楚后再跟你汇报。”一夜未合眼，并没让郭肖产生怠倦，他在经历影卫时期，就已经习惯日夜颠倒的生活。现在轮到他问：“府里事务出问题了？”
“嗯。”沈子清这时神情凝重起来，想起自己得去处理事物，“我要去东城一趟，你先去休息会。”
郭肖脑中想法飞快转了圈，以不容人拒绝的语气道：“我陪你。东城杂乱，你一个人去我不放心。”
沈子清眼底兜出一抹笑意，宛如晴朗天空下的蔚蓝湖面。明明自己跟郭肖的武功不相上下，对付东城那些小混混绰绰有余，可郭肖不愿他冒这个险。沈子清拱手而笑，“那劳烦郭护卫陪我同去了，不过回来后你得去睡一觉。”
“遵命。”郭肖学沈子清模样，拱起手。两道目光交汇，书屋两人不约而同笑出声。
白汾城东城人口流动大，时常涌进几十或上百人，大多数待几晚就离开，少数选择定居在白汾城。
定居者多数为没有财富，没有梦想的浪者，面对白汾城后方遥远无知的未来，他们更愿意留在这座生活成本低廉的白汾城东城。这里有低价的住处，粗糙但能果腹的酒食，价格实惠的风尘女子，若是钱花光了，就去干点杂活赚些微薄的薪酬继续活着。
进入，停留，离开或留下，一种开始，产生两种结果，使白汾城形成每日热闹非凡的假象。
沈子清缓步走在东城街头，他极少来这边，但对这里的虚幻喧闹印象深刻。
穿过三条街，一黑一红两抹身影沿铺设的青灰石砖街道过了个拐角，眨眼间，一条宽阔街道赫然出现在他们眼前。
跟外面外面那些街道不同，这条街全为两层高，悬挂多串红灯笼的楼，此时它们大门紧闭，街上除了刚进来的沈子清和郭肖，再无人影，跟别条街传来的喧闹显得格格不入，在这条寂寞的宽阔街道上，唯一活跃的只有贯穿整条街道的风了。
沈子清环顾四周，粗略望去，注意到全街牌匾上的名字皆是些风俗名字，什么春楼，什么燕苑，什么潇莞的。
“噢，这里就是寻春街呀。”沈子清后知后觉，对郭肖道，“瓤子说东老板的一家妓院就开这儿。”
郭肖望过去，只觉得萧瑟。
沈子清找到瓤子所说的妓院，白皙而骨节分明的手从宽袖中伸出，“叩叩叩”连敲三下大门。