见隋遇不愿多言，罗润衣心里有些闷，他没有继续追问下去而是转头夸赞起来：“大人马术技艺高超，着实令在下吃了一惊。”
谁都喜欢听好话，隋遇也不例外。他听得出罗润衣这次不是在嘲讽，而是真心夸赞，心里舒坦得不行。他袖子潇洒一挥，领着罗润衣进了村子里。
两人来之前就商量好了，决定去张鲁家去查一查。就在他们朝村尾走去的路上，遇到了几个孩童正在空地上跳来跳去，地上还用树枝画出了格子。
隋遇饶有兴趣地驻足观看一会，他没想到大靖竟然也有跳格子这种玩法。罗润衣见隋遇看得专注，打趣道：“大人可是想加入他们一起玩？”
隋遇哼笑一声，昂首挺胸一副骄傲模样：“本大人小时候玩这个可是高手，和他们一起玩别人岂不是要说我欺负小孩。”
说话间，一个女娃娃突然不小心跌倒，趴在地上呜呜哭了起来。隋遇连忙走过去将她抱起，轻轻拍去身上的泥灰，温声细语哄着小孩。罗润衣没想到隋遇连哄小孩也是一绝，本来泪眼婆娑的女娃，被他三言两句就止住了哭声，露出了笑脸。
“大人真是个全才。”
隋遇姑且把这句话当作夸奖，他见女娃不再掉金豆后，关切道：“有没有受伤？”
女娃娃先是伸出手，然后又翘翘脚。隋遇一看，掌心，手肘和膝盖处都有些破皮，好在没有流血。他刚想对罗润衣说些什么，就见对方似早有预料，从怀中取出一瓶药递到了他的面前。
隋遇展眉一笑，接过瓷瓶开始给女娃抹药。
女娃乖乖坐在石头上看着眼前的叔叔为她擦药，这位俊俏叔叔她是见过的，她娘告诉她这人是知县老爷，是很厉害的人。她见隋遇言语温柔，便大着胆子问道：“你是知县大人吗？”
隋遇收起药瓶，看着女娃稚嫩可爱的面孔柔柔一笑：“是啊，我是来这里查案子的。”
“那你是来找梅姨姨的吗？”
隋遇眉头轻挑，有些惊讶：“你认识梅姑？”
“嗯。”女娃点了点头，然后状似神秘地趴在隋遇耳边小声说道：“我知道一个梅姨姨的秘密。”
虽然这女娃声音小，但却逃不过罗润衣的耳朵。他与隋遇讶异地对视一眼，异口同声问道：“什么秘密？”
女娃没想到罗润衣也听到了她的话，不高兴地嘟嘟嘴。然后把手放在嘴边围成一圈，再次附在隋遇的耳边，用更小的声音说道：“我有一次摔倒了，梅姨姨将我扶了起来。我看到她的手指上都是红点点，有好多呢。胳膊上也都是红红紫紫的，就像我这里一样。”说完，女娃娃撸起袖子，露出刚刚擦破皮有些发红的伤口。
隋遇反应了几秒继续问道：“那红点点是什么？”
“就是红点点啊。”女娃娃挠了挠头，绞尽脑汁地想着如何向隋遇解释。“啊，我想起来了，有一次娘亲为我补衣裳，不小心被针扎道，就有这种红点点。不过，梅姨姨的红点点更红更大。”
隋遇瞳孔微缩，神情陡然一僵。如果是这样，那梅姑的手指上竟全都是被针扎后留下的伤口。这个年纪的孩童是不会拿这种事情说谎的，梅姑在张家的日子显然不像村长说得那般好。
女娃娃从石头上跳下来，跑回到玩伴的身边，继续玩耍。隋遇看了一眼罗润衣，压低声音道：“我觉得有必要去打听一下张鲁他娘。”
“为何？”
隋遇说不出具体缘由，大抵就是直觉吧。他想到那日公堂上胡搅蛮缠的老妇人，总觉得梅姑手上的针眼与她脱不开关系。张鲁一个粗蛮汉子，不像是会用针折磨人的样子。
说着，隋遇脚步一转，朝河边走去。这几日地里的农活愈加重了，岸边洗衣的妇人也少了许多。隋遇到那时，只有当日与他搭话的年长妇人。正好，她的岁数与张王氏相近，知道的应该更多些。
隋遇来到妇人身边，简单寒暄几句后便开门见山问道：“你与张王氏相熟吗？”
年长妇人迟疑两秒，斟酌答道：“说不上交好，但总归是一个村子里的，我与她年纪也差不多，所以对她还算熟悉。”
隋遇点点头，思虑片刻又问道：“那我问你，张王氏的婆婆是一个怎样的人？”
那妇人闻言，脸上闪过一抹异样表情，言语变得有些吞吐。
隋遇见状也不催促，语气更加和缓：“你有什么话，但说无妨。”
妇人将河中洗好的衣物放回木盆里，在身上随意擦了擦手，神色有些紧张：“张王氏，其实命也很苦的。她三岁时爹就死了，她娘扔下她改嫁到别村。之后她就在她叔叔家过日子，她婶子也是个厉害性子，待她也不好。到了十六岁，她叔婶做主将她嫁给了张鲁的爹，张武。她公公在张武还小的时候，跟一个窑姐私奔了，留下她婆婆一个人辛苦拉扯大儿子。她婆婆自张武的爹私奔后，精神就有些不正常。自张王氏嫁过去后，对她更是拳打脚踢，日日责骂。哪怕有外人在场，也从不避讳，那些骂人话说得十分难听。”
“这些事情村子里的老人都是知道的，所以村里有闺女的，都不愿意嫁给张鲁。不关穷或富，只是不愿让自己闺女进那家门受苦。后来，张王氏的婆婆突然得了重病死了。两个月后，梅姑就来了三元村，被张鲁买去当了媳妇。”
隋遇听完后，表情有些凝重，他没有想到张鲁一家竟还有这样的隐情。一个人如果长期被虐待，随着时间的推移很有可能会心理扭曲，被同化成施虐者。
那妇人见隋遇脸色难看，弱弱问道：“大人，怎么问起张王氏婆婆的事情了？”
隋遇脸色一缓，笑了笑：“没什么，如今梅姑的尸体已经找到，那货郎也死了。我没什么头绪，随口瞎问的。老人家，最近村子里不太平，来河边洗衣还是结伴最好。”
妇人感激一笑，拜别隋遇后抬起木盆回了村。
罗润衣见妇人走远了，才出声说道：“我猜大人肯定更想去张鲁家一探究竟了。”
那女娃和妇人的话无形中大大增加了张鲁母子的嫌疑，一个打小受尽虐待的婆母，一个流连妓院的丈夫，在这两人身边生活的梅姑怎么可能会有好日子过。
虽然案情有了转机，但隋遇的心情却更加沉重，他仰头长叹一声，道：“今日就不去张鲁家了，先去找里长。搜查这种事情，自然还是背地里进行最好。”
罗润衣赞同地点头，与隋遇一同前往里长的家。
两人身后是清澈的河水，潺潺流淌。澄净的水流在阳光的照耀下，闪着点点银光。可惜，这一河清水被炙热的日光晒了半日，却无半丝暖意。那叮咚作响的河流，细听之下却似女子的低泣，凄凄惨惨，冷冷清清。
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