法师花了点时间理解了龙的请求。
因为总是有勇者前来讨伐，龙不堪其扰，希望德瑞文作为自己唯一关系友善的智慧生物，帮忙想想办法。它张开翅膀，向半精灵飞快地展示了一下身上的伤疤，紧接着凶相毕露，对着他发出一声咆哮。
德瑞文眯起眼睛，擦了擦脸上溅的口水，神态自若。他知道龙这样只是为了显示自己尽管受了伤，仍然很不好惹——虚张声势罢了。
“你找我算是找对了，毕竟我是这世上为数不多的聪明人之一，”德瑞文自矜地说。突然，桌上的闹钟响了起来，一人一龙同时看向那个叮叮作响的小东西。法师顿时变得心不在焉，敷衍地说，“……不过，你提出的问题非常复杂，我得好好想一想，请你，呃，明天再来。”
说罢，他转头钻回了塔里，直奔自己的实验室。
在屋子的中央，柴火上架着一只半人高的大坩埚，锅盖不断被顶起，从里面发出细弱的、惊恐的尖叫。
德瑞文握紧法杖，深吸口气，揭开盖子，从里面飞出一只仅有骨架的蝙蝠，法师甚至还没看清它，它就没头苍蝇似的撞上了天花板，变成一堆碎骨。过了大约五分钟，地上的小骨头微微震颤着，聚合在一起，又一次振翅飞了起来，在封闭的室内盘旋两圈，倒挂在窗帘上。
德瑞文从桌下取出一只箱子，从里面放出了一只青蛙。青蛙在地上弹跳，腹部一鼓一鼓的。突然，一道白影闪过，白骨蝙蝠精准地叼起它，将青蛙咀嚼、咽下，但它没有用以消化的内脏，碎肉稀稀落落地掉在地上。
“好孩子，过来。”
德瑞文吹哨将它唤来。魔法造物亲近自己的施法者，停在他的掌心里，将青蛙的血沾在了他的皮肤上。
在没有点灯的昏暗室内，半精灵法师一边用拇指轻轻地抚摸它，一边发出了满意的笑声。哪怕他手里的不是一团白骨而是一只活蝙蝠，场面仍然有点可怕。
“基本能像生前一样活动，反应并不迟钝……真好，可是你的血和肉去哪儿了呢？太遗憾了。”
半精灵将死灵蝙蝠拢在手中，用力一压，两手的缝隙之间冒出一股焦糊味。他松开手，骨灰簌簌落在地上，随手拍拍就干净了。
然后他开始刷洗坩埚，锅里的东西熬干了，在锅底糊成一团，得用铲子撬。大约花了三个小时，德瑞文从里面提炼出不到十克黄金，量是他投进去的黄金的二十分之一。
研究死灵法术很昂贵。还好，他的邻居是一条有钱的龙。
＊＊
突然被撂下的龙愣了一会儿，闷闷不乐地回到洞穴。
它一生中少有等待的概念，总是想吃什么就吃什么，想去哪里就去哪里，回到龙巢之后，它满脑子都是自己已经给出去的金币和法师那张脸。龙能活得很长，一天于他而言不过瞬息，在等待法师出主意的时候，时间却变得黏稠起来。
第三天凌晨五点钟，天蒙蒙亮，法师被一声龙啸吵醒了。德瑞文出现在窗口，睡帽都还没有摘下来，整个人看起来怨气冲天，可惜龙缺乏空气的能力，一点儿也没感觉出来。
“我来了，”它说，“你想好了吗？”
“想什——哦，噢，当然了。我有一个完美的计策，只不过，你给我的这些钱似乎还不够。”
“你还想要多少？”
“不如再来半袋吧。”
龙思考了一下，飞了回去，大约一刻钟后，衔来半袋金币。看得出来银龙解决问题的欲望十分迫切，它的财产也比德瑞文预想中多，早知道开口的时候多要一些了。
不过，德瑞文还记得银龙慢慢咀嚼人类的模样，聪明的法师向来懂得见好就收。他舒展了一下身体，捶了捶昨夜满地捡金币弄得酸痛的后腰。
“说来也很好办，我听说你每逢换季就会蜕一次皮？”
“这你都知道？”
德瑞文哈哈干笑两声，他才不会承认自己从偷盗者那里买过三十盎司银龙的皮呢。那东西看起来苍白而脆弱，和穿山甲的角质几乎没有差别，很贵，毫无用处，这种上当受骗的感觉真令人着迷。
“我的想法是，我们可以合伙造假。你把龙巢清空，只留下以前蜕的皮，捉一些动物的尸体来堆在里面，然后我用魔法把你的洞穴一把火烧了，再带几片龙鳞去找国王领赏。你的死讯一经散播，人们无利可图，自然也就没人来烦你了。”
龙说：“听起来还不赖。但是我的财物该安置在哪里呢？”
“这也很简单，”德瑞文说，“我的法师塔还挺大的，为了保存避光的材料，在地下还有一间地窖，划出一片来储存你的东西绰绰有余。当然，它们仍属于你，我只是代为保管而已。”
龙没有接话，它喷了一下鼻子，显得很怀疑。
“在人的社会里，有一种叫作‘银行’的机构，专门用来存放人们家中堆不下的钱，当人有需要的时候，再随时支取使用。想要建立一间银行，最重要的就是信任；只有互相信任，人才愿意把自己的钱放在别人那里，对吧？如果要说你最能够信任的人是谁，那想必就是我了。噢，对了，忘了自我介绍，你可以叫我德瑞文，被驱逐的奥术天才，年仅二十岁。”
说着，他谦卑地鞠了一躬，“我一生追求魔法，金钱只要足够我维持基本的活动和购买研究用的材料就可以了，至于多出来的那些，不过是身外之物而已。”
龙又喷了一下鼻子。它正在思考，可是法师不给他思考的机会，立刻拉下脸来：“我也有我的尊严，银龙。你如果不信任我，就不该找我帮忙，互相浪费时间，有什么意思呢？唉，算了，无功不受禄，请你把你的金币拿回去吧，反正天天被人类进扰的又不是我。”