行香子听出言外之意，说道：“您准备夺了他的权？”
太皇太后打了哈欠，有些乏了，懒懒道：“用不着我做，有人更想抓住这个机会呢。”
行香子知道所指是谁，会心一笑，将太皇太后安顿上床，隔着帘子恭恭敬敬预祝好眠，又嘱咐值夜宫人几句，见全都妥当了才熄灭壁灯，只留角落一盏昏暗的夜灯，蹑手蹑脚出了殿门。
他的房间在东配殿的后面，要路过一排粗使宫人的大通房。此时刚过酉时，主殿虽然安歇，但这些身强体壮的年轻人可还处在兴奋状态，一个个睡意全无，歪在炕上闲聊。从半开的窗户看去，一个个翘起的腿脚晃来晃去，很是悠哉。
行香子并不想管他们，这些人生活辛苦，既没法像内殿宫人那样经常得到赏赐，也很难有空闲休息的时间。他们一天到晚都在忙碌，只有睡前这段时间才能放松一下。不过这一回，他听到聊天内容，脚步停住。
屋内，一人道：“听说毓臻宫昼妃打死人了，那股子戾气可是像极了那个人。”
“我有个同乡在慎刑司当差，听说那位曹美人被打得血淋淋的，不断求饶，可那位主子愣是眉头不皱一下，就这么把人活活打死了。”
“据说当年的冯氏也是这样，昼妃该不会真的被夺舍了吧，听说他以前可胆小了……”
听到此处，行香子咳嗽一声，屋内立马安静下来。须叟，一个领头模样的人打开门，一见行香子就道：“刚才是小的们胡说呢，哥哥听见了就当我们放屁。”说着递出个荷包。
行香子笼着手不去接，低声道：“有些话主子们之间传来传去，那是消遣，可若你们跟着胡言乱语，那就离死不远了。知道曹美人因为什么被打吗？”
那人摇头。
“他说的话跟你们刚才说的一样。”行香子道，“昼妃能打死皇上的美人，也就更能打死你们。想活命的就把嘴闭上，不许嚼舌头，这种谣传禁止在庄逸宫内传播。”
屋中的人默默应下，谁也不敢说个不字。
行香子又道：“管好自己的嘴，不要无事生非。主子们之间的事，做奴才的少掺和，咱们只管做好自己的事，这才是明哲保身的上策。更何况，昼妃本就与咱们庄逸宫不对付，若再从你们嘴里流出什么不好的言语，定会认为是太皇太后所为。若他为此再和太皇太后发生冲突，搅扰到主子的安宁，你们的罪过可就大了。”
听到此处，屋中人意识到事情的严重性，全跪了下来，连连摇头摆手，口称再也不敢了。
行香子又训了几句话，回自己房间了。
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第二日，天还未亮，白茸就被冻醒了。殿中还未烧地龙，空气冷冰冰的，他裹着被子又躺了躺，却再也睡不着，辗转反侧良久，终是坐起来，挑开帘子。
他从未起过这么早，值夜的宫人吃惊地问他是不是口渴或要更衣。
他心不在焉，打发值夜宫人离开，披了衣服下床，坐到梳妆镜前梳起头发来。梳子是上好的象牙做成，手柄雕刻孩童戏耍的图案，他不喜欢它，但因为是瑶帝送的，声称常用象牙梳子可以生发，也就这么用了。
他的头发还是很稀疏，就连太皇太后的头发都比他的浓密。梳到一半时，他越发看不上自己那几根又细又长的软毛，赌气将梳子扔到桌上。
此时，玄青已接到值夜宫人的通报，领着内殿侍候的人匆匆赶来。“天还黑着，怎么就起来了，是哪儿不合适了吗？”
白茸显得很疲惫，略抬了抬眼皮：“一晚上都在做梦，乱七八糟的，叫人害怕。”
玄青知道他所言何事，说道：“主子别怕，昨天那番处置没有任何可挑错的地方，那姓曹的吃了熊心豹子胆，敢那样侮辱您，就是直接杖毙也是应该。如今只赏了二十板子，已是轻罚，他自己身体不中用，怪不了别人。再者退一万步说，就算是咱们故意打死的，那也是他咎由自取，您无需为此事忧心挂怀。”
白茸道：“我打他，他活该。可我确实没想过让他死，况且他怎么就死了？听说他以前是司管仪仗之人，按说身体应该好的很，怎么这么容易就死了？”
玄青略一思索，挥手叫其余人退出去，说道：“主子的意思是他被人谋害？”
“我问过陆言之，他说行刑的宫人知道分寸，都是皮外伤，绝对死不了人。”
“可谁会害他呢？”玄青道，“难道又是一个局？”
“现在只是猜测，无凭无据。”白茸说罢忽又眼睛一亮，“尸体呢，我要找人验尸。”
“听说尸体已经拉走了。”
“这么急？谁拉走的？”
“尚宫局。”
“去把章尚宫叫来，我有话跟他说。”白茸忽然来了精神，神色亢奋。
“现在吗？”玄青看看窗外，天边刚露出第一道白。
“对，就现在，六局应当已经开始点卯，不早了。”
玄青派人去尚宫局传话，趁等待的功夫服侍白茸梳洗。
章尚宫赶到时，白茸已经装扮完毕，稳稳地坐在圆桌前，手里捏着一片巴掌大的芝麻薄饼，边吃边打量眼前的人。
衣服穿的端正，但头发却梳得有些歪，银簪子松松地插在发髻里，双眼瞪得老大却没有神采，一看就是刚从热被窝里爬出来。
“章尚宫睡得可好啊？”
“啊……还好……”
白茸不理会他的支吾，又咬了一口松脆的薄饼，慢条斯理吃着，等一张薄饼下肚，才说道：“叫你来就是问问，曹美人的身后事怎么处理的？”
章尚宫道：“按规矩，已经拉到城外埋了。”
“你按的是哪儿的规矩？”白茸示意玄青给他夹了几筷子蜜糖藕条放小碟里，自顾自吃起来。他喜欢这甜甜的味道，边回味边露出微笑，见对方迟迟不语，又道：“我问你话呢，你倒是回话呀。”
“额……”不知怎地，章尚宫的眼睛被那白油油的藕条吸引住，脑子里都是它们被咬断嚼碎时的脆响，怎么也转不动。他觉得好像掉进一段段白藕中，被藕丝缠住，粘了眼，糊了嘴。
白茸也发现他的异样，放下筷子，说道：“你是对我的早膳有意见吗，一直盯着看。”
不善下语气令章尚宫如梦初醒，他猛然移开眼，迅速道：“是奴才失态了。”
“罢了，回答我刚才的问题。”白茸懒得追究，端起金碗小口喝着燕窝羹。这是他每天早上必喝的一道饮食，由御膳房单做，用的是夏太妃给的药膳方子。它表面上是普通的燕窝，实则添加很多滋补圣药，可以固本培元，益精补气。
章尚宫躬了躬身子，神态谦卑：“回昼妃的话，尸体不宜久放宫室，于是奴才就擅自做主……”
白茸打断：“移走便移走，为何要拉到外面掩埋，曹美人生前虽无品阶，可也是承过皇恩的，论理应该葬到歾园，你怎么按照庶人的规制给直接埋了？”