1故地
半死不活的草，热烫的石砖，一刻不停的蝉鸣，七月的骄阳把荒芜的庭院炙烤得更加颓丧，所有喘气的活物都在这滚烫的空气中被蒸没了魂儿。
除了一人。
白茸在偌大空旷的院子里漫步，眼中残缺不全的脊兽在碧蓝天空的映托下呈现出破败的美感，连同房檐上生出的几根细长的狗尾巴草都显得富有诗意。他深深吸一口气，空气中似有淡香，来自草丛中不知名的野花，不同于花园中精心养护的花朵，这些野花的茎极细，花朵也小，颜色无外乎红黄白三种，在酷热中倔强地绽放着仅存于夏天的美丽。他弯腰摘下一朵红花放在掌心，单薄的五片花瓣在风中微颤，像极了他曾于动荡中无助无奈的模样。
掌心翻下，布满尘土的地砖上出现一枚红。视线从那红色开始游走，划过斑驳的砖缝，止于两个跪伏的灰色身影。
像两块丑陋的大石。
他信步走过去，每走一步，那两块石头便颤抖一下。直到脚步停下，可以看清那地砖上被汗珠打湿的深色印记，他才轻声道：“二位，别来无恙。”
阿术啊啊两声，舌头不听使唤了，半天说不出话来，一旁的阿衡哆嗦着抬头，只瞅到那镶金戴玉的腰带位置便不敢再僭越直视，半弓的身体如焯熟的大虾，用微弱的哭腔喊道：“昼主子饶命啊！”
他这一声像是个开关，阿术立即磕头如捣蒜。
白茸想笑，相对于阿衡，阿术确实应该更害怕才对，在那些日子里，阿术没少打他。“我要你们的命干嘛，是能吃还是能玩？”
阿术额头布满灰尘，黑乎乎的，像个戏台上的丑角，一双小眼透着恐惧：“您饶了奴才吧，奴才要是知道您……”
“要是知道了会怎么做？”白茸打断，“是把我当菩萨供着还是少打我两下？”
阿术惊慌摇头，那张含笑的面孔在他看来像是审视堂下鬼魂的阎罗判官，正盘算着罚个什么酷刑才算伸张正义。不久，那饱满的朱唇一开一合，吐出他最害怕听到的句子。“这笔账该怎么算呢？看在你们与我相识一场的份上，你们自己选个死法吧。白绫还是毒酒都可以。”
阿术吓哭了，爬到白茸脚边，一把鼻涕一把泪地哀求宽恕，阿衡则半跪半瘫地歪在一旁，手指无意识地挠着地面，无声抽泣。
白茸垂眼看着他们，复杂的情绪油然而生。那是一种可以掌握他人生死的快感，以及随这种权力而来的战栗。原来，杀死一个人是这么容易。只需动动唇舌，鲜活的生命便会消失。
求饶的话还在耳边回响。
他很享受这份杀生予夺的权力，但同时也反感。时间倒退，他也曾跪在地上战战兢兢等待上位者的裁决，不得不去承受那些不属于自己的惩罚。凭什么啊？大家都是人，为什么非要分出三六九等。诚然，人们无法选择出生时的家世，可为何当他也跻身上层时依然被别人看不起。同样都是这宫闱中的一员，凭什么他总被轻贱，被欺负，被牺牲？
一股愤怒冲上心窝，面色越加冷然。
感觉到脚腕被什么东西抓住，他动了一下，这才发现是阿术抱上他的腿。“起开！”他把人踢开，衣摆处湿了一小片，也不知是蹭上了眼泪还是鼻涕。
恶心死了。
他让玄青把阿术拖到一边跪好，问阿衡：“你比他好些，不像他似的对我拳打脚踢。”
阿衡似乎看见希望，忙不迭点头，然而只听那话锋一转，说出更令他胆寒的话：“你只想杀我。”
“啊不不不……冤枉啊，冤枉！奴才什么都不知道……”
白茸气得发笑：“我还没问什么，你就先说不知道？”
阿衡傻呆呆定在原地，喃喃道：“奴才真的什么都不知道，那碗饭……”
“你倒聪明，知道我要说什么。”
“奴才是真的不知道有毒，当时去领餐时，饭食已经分别装盘，食盒里有张字条，上面写着最多的那盘给您，还附有一张五十两的银票，奴才以为是哪个主子想照拂您，所以没细想。后来出了人命才想过味儿来。”
“字条和银票在哪儿？”
“字条扔了，银票给兑出去了。”
“真的？”
阿衡举起三指发誓，若是说谎就被雷劈死。
白茸冷笑：“老天爷自己都是瞎眼，哪儿会管你话中真假。”
这时，玄青凑过来，说道：“要不要将他们捆到慎刑司去，到了那，就是石头也能开口。”
“你这主意不错，先打一顿，再烙几下，不愁问不出结果。”白茸说这番话时故意对着阿衡。
“奴才说的就是实话啊！没骗人！”阿衡深知慎刑司酷刑的恐怖，当下拼了命的叫冤，唯恐被拖到那人间阎罗殿去过审。就在此时，一直默不作声的阿术突然爬过来，用胳膊压住阿衡的身子，急道：“奴才知道，奴才愿说实话。”
阿衡不动了，惊异地看着他。
同样，白茸也很惊讶，其实对于阿衡的话，他已然信了一些。
云华帝宫里负责做膳食的地方有好几处，其中专门为宫人提供餐食的地方是大灶房。在他还是司舆司的粗使宫人时曾数次去那里将菜盆抬回去，然后挨个给别人盛饭，等轮到他吃时，经常只剩下个底儿。而大灶房里人多且杂，也没人看守，一到饭点儿人挨人人挤人，拿饭的都想挑个最满的菜盆端回去，负责做饭的也不管面前是谁，凡是挤过来的就会在数个热气腾腾的菜盆中随手一指，把人打发走，然后在名册上一勾，免得其他地方的人冒领。更有些零散的宫人赶在当值前过去，就在那里找个旮旯一蹲，扒拉几口饭了事。还有些守夜的宫人，会托人到大灶房拿夜宵回来垫肚子。可以说，大灶房是帝宫中最繁忙的地方，一天十二个时辰都是人来人往。在这种混乱无序的情况下，无论谁都有可能做手脚。
因此，当他听到阿术这句话时有些反应不过来，反倒是身旁的玄青马上接口问道：“你知道什么，说出来。”
只见阿术慢慢直起身子，挤出一张谄媚的笑脸，小声道：“昼主子心里想的就是奴才要说的，昼主子想要听什么话，奴才就说什么话，保准是实话。”
阿衡明白过来，也跟着道：“对对，您觉得谁是凶手，奴才就说谁是。”
“你们就不怕诬陷好人？”
“奴才们只怕昼主子心里不舒坦，其余都不操心。”阿术说。
“真的吗？我说什么就是什么？你们不翻供？”
“当真当真，一定不反悔。”两人又是一通跪拜，希望眼前的人能因为他们的乖巧懂事而对以前的事既往不咎。现在，就算是让他们指认是玉皇大帝，他们也能毫不犹疑地写下供状。