“您的意思，我明白。”
“你是聪慧孩子，愿意帮我吗？”
“我……”
“我知道，你和墨修齐走得近，但他不是最好的人选，而你又是冯家的，出了废后之事，皇上恐怕不会再考虑冯家，而方家也没合适的人，所以……”
“您放心，我和映嫔是好友，必定会为他美言，极尽绵薄之力。”
太皇太后得了保证，才端起茶杯饮下，接着又饮一杯，说道：“本来我是指望昙贵妃的，可惜啊，他现在降位禁足，自身难保，可见也是个蠢货，被个死人摆了一道。”
昱嫔想起杖杀白茸的旨意就出自庄逸宫，忽而没了聊下去的兴致，敷衍地说了几句，将太皇太后哄得高兴了，便起身告辞。
回到梦曲宫，晚饭已经摆上，缙云嫌宫人们摆得早，全放凉了，挨个训斥。昱嫔心不在焉地用了几口，放下筷子，说：“罢了，别说了，吵得我头疼。”
缙云将人打发走，给昱嫔轻轻按揉太阳穴：“主子怎么了，从庄逸宫回来就有心事。”
昱嫔还未开口，就听殿外有人道：“什么心事说来听听。”紧接着，帘子打起，墨常在走进来。
“怎么你一人？”昱嫔问，“阿虹呢？”
“我让他在屋里自己玩。”
昱嫔咯咯笑出声：“他真是好命，跟了你这么个心慈的主子。人家都是尽心服侍，他正好反过来，你拿他当主子供着。跟你一比，我倒成了恶人，见天儿使唤缙云。”说罢，看了眼身后，缙云微笑，为墨常在端来茶水后，悄悄退出去。
墨常在端坐，羡慕道：“阿虹若有缙云一半能干，我也使唤他。可他今年才十六，还是半大的孩子，总支使他干活，我这心里不落忍。想咱们十六岁时都干过什么呢，怕是连洗脸的手巾都没拧过。””
“你呀，就是太好心了。在你这里他能想清福，可有朝一日若是调到别处服侍别人，还能这样清闲吗，若新主像你一样慈善，那是他的造化，若遇到个狠心的主子，一个不如意就要打，到时候他上哪儿哭去？还不如在你这里多学多干，以后就算碰上刁蛮的主子也好从容应对。”
“还是你想的多，我从来没想过这些，现在听你一说，是我好心办坏事了。”墨常在看着桌上还没撤下的菜肴，问：“出什么事了，怎么连饭都吃不下？”
昱嫔把在庄逸宫里的见闻说出，双眉拧成结：“照这么看来，映嫔和太皇太后的关系还是好得很，丝毫没被影响，想不到他还挺聪明，竟没按我说的去做。”
墨常在道：“我早就说过，太皇太后不会轻易放弃映嫔。况且映嫔为人虽有些轻狂，可实际上也读过书有学识，表面看起来涉世不深，但有些事只要多想一想就会明白过来。更何况，我看他身边的夕岚也很聪明，不会放任他胡乱作为。”
“这步棋下坏了，做了无用功。”
“我知道你想帮我，但我实在不愿你也变成我不喜欢的那类人。”
“你不喜欢哪类人？”昱嫔问。
“就是成天算来算计去的那种，把心思都用在坑害别人身上，十足的奸诈小人。”墨常在说得义愤填膺，身子坐得笔直，目光灼然，好似有团火在里面燃烧。昱嫔忆起家里请的西席在评论政事时就是这个样子，摸着胡子掷地有声，好像全天下的人都不如他有正义感。
墨常在见昱嫔露出微笑，以为自己说错了，恼道：“你笑什么，这是我的心里话。在宫里，我只愿意和你说话，哪天你要是变成小人嘴脸，那我就……”
“就怎么样？”昱嫔歪头一笑，戏谑道，“不理我了？”
墨常在在那展颜的一瞬间有些失神，鬼使神差道：“就不喜欢你了。”
昱嫔渐渐收起笑容：“你本就不该喜欢我啊，你该喜欢的人是皇上。就像我，除了皇上，谁也入不了眼。”
墨常在低声道：“一开始，他们计划送我进宫时，我很抗拒。后来我听说你也进宫了，才同意的。””
昱嫔眼中，墨常在俊逸的面容退变成多年前充满稚气的圆脸。那时，他在墨家做客，一住就是半年多。由于年龄相仿，他们几乎是一见面就成了无话不谈的好朋友。后来，他们每年都要见上几面，保持联系，只有进宫这次，他没有提前告诉墨修齐，害怕他难过。
呆坐片刻，那呼之欲出的泪水终是隐匿在明眸之后，一如他们那还没开始便已结束的朦胧爱情。昱嫔打开窗户，凉气吹拂面颊，冰冻悸动的心，他说：“修齐，有些话进了宫就不能再说，要烂在肚子里，带进棺材才行。”
“这些话我只说与你一人听。”
“可我不想听。”昱嫔语气冷下来，平静地望着墨常在，就像看个陌生人，“我们是皇上册封过的人，你我的关系注定不是你希望的那种。我们也不是一个人，可以义无反顾，我们身后是百年家族，是成百上千的族人。我们要对自己负责，对家族负责。我们既然顶着冯、墨的姓氏，就不能让这两个字因你我而蒙尘。”
墨常在难过道：“我懂你的意思，你就当我一时昏了头，说了傻话。”
“无论如何，我们都是最好的朋友。”这是昱嫔能给出的唯一承诺。他冲院子外喊了一句，没一会儿，阿虹出来了。他道：“把你家主子接引回去吧，以后不管什么时候都要随侍。你要明白，一旦墨常在成了一宫主位，你就能升为大宫人，主管一宫内务，这是很多人都眼馋的晋升捷径。可如果你不尽心侍奉又或是什么都没接触过，那么大宫人的位置也要让出，到时候你没准连内殿都进不去，只能在茶水间看炉子。”
阿虹连连称是，下台阶时主动伸出胳膊让墨常在的手搭上，俨然经验老道。
目送墨常在离开后，昱嫔靠上雕花门框，如泣如诉的话语犹在耳边回荡。
他辜负了墨修齐，可他能怎么办呢，他们只能是朋友，就像他只能爱瑶帝一样。
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