墨常在听说过这段过往，答道：“祖父也常和我讲起那次的云梦之行，他说虽只有数日之缘，但云梦公子的风采天下无双，令他这一生都难以忘怀。”
太皇太后感念着旧时光，脸上始终洋溢着暖融融的笑，像所有慈爱的长者一样，看着眼前的年轻人欣慰而开怀。
昱贵人拿出一样东西双手捧出：“这是我专门请人打造的观音像，带在身上可以消灾解难。”
太皇太后接过一看，更是笑得开怀。观音像只有一寸大小，用纯金打造，做工精细逼真，身上衣饰用细小宝石装点，五光十色贵气十足。
他当即让行香子取来红绳穿好，戴在脖子上，说道：“这礼物我喜欢极了。”
墨常在拿出一幅卷轴，展开后是幅画像，人物盘腿端坐莲花之上，头戴宝冠，神情悲悯庄严，太皇太后一眼就看出这是药王菩萨，很是高兴，立即吩咐行香子收好，挂到佛堂里去，又说：“我这一辈子算是圆满了，就是立时再入轮回，也无遗憾。”
墨常在道：“您这一世的福报还没享完，时候还长着呢。药王菩萨会保佑您无灾无病，身心安乐。”
太皇太后拉住他的手：“像你这么出众的人怎么才只是个常在？皇上没再晋封吗？”
墨常在有些难为情，他总共只见过瑶帝两面，一次是春选，一次就是给他留下深刻印象的赏菊宴。
太皇太后何等聪明，已经从墨常在尴尬的表情中猜出一二，问昱贵人：“我前些年出宫休养时还是昀、晔二妃最为得宠，现今如何了？”
昱贵人回答：“如今最得宠爱的应是昙妃。”随后，他把宫中形势大概说了，隐去昼嫔、晗贵人、昔妃等繁杂琐事，更只字不提有关昙、旼二人的流言，只说眼前。
“想不到昙妃还能梅开二度，我以前真是小看他了。”太皇太后说，“好像他还曾去过雀云庵小住过？”
昱贵人道：“听说是为那年地动中死难之人祈福，住过一段时间。”
“是吗？”
昱贵人拿不准太皇太后到底知不知实情，只道：“他走时我还没入宫，他的事我也是听皇上这么说的。”
“如此说来，他还真是心善。”太皇太后拿起茶盏抿了一口。
昱贵人站起身：“时候不早了，我们不打扰老祖宗休息，向您告退。”
太皇太后抬手一摆，算是准许他们离去，行香子将他们送至殿门，昱贵人小声问他：“不知应常在怎么样了，想去探望又怕他不方便。”
行香子道：“应常在走时看着还好，腿脚摔伤了，但想来还是能见客的。”
走出很远，墨常在才说：“你都不问问太皇太后是否受伤吗，这算哪门子探望？”
昱贵人笑了笑：“我拿出观音像时已经说了是消灾解难的，太皇太后必然知道我暗示什么，他既然没有提起轿辇的事，我又何必再多说什么。再者，慎刑司还关着不少司舆司的人，万一因为我的提及而重新让他心生不快，牵连了无辜，那我罪过不就大了。”
“这七拐八拐的，我可没想这么多。宫里说话心真累，一句话只吐半句，剩下的全靠猜，没点猜哑谜的本事都开不了口。”
“你初来乍到不适应，呆的时间长了也就习惯了。”
“可我习惯不了。”墨常在先是自言自语，随后停下脚步，望着不远处走来的人，直皱眉头，“我从小道走，你去打招呼吧。”
昱贵人还未说什么，墨常在就已经闪进林荫小径，隐去行踪。他无奈地摇摇头，对身后的缙云小声抱怨：“他倒躲得快，留下我虚与委蛇。”说完，脸上又堆上笑，迎上款款而来的暄妃和李贵人。
暄妃一身水蓝长衫，边摇扇子边朝两旁张望，问道：“墨常在呢，远远就瞧见他了，怎么一眨眼就不见了，这是有意躲我吗？”
昱贵人道：“他肚子疼，急着去更衣，抄近道先走了。”
暄妃本想借机发作一番，听了这话却不好再说，淡淡一笑：“你们从庄逸宫出来？”
“正是。”
“太皇太后如何了，有没有伤着？”
“没有，他老人家什么事都没有，只是苦了应常在。”
“真是不幸中的万幸。”
“哥哥也要去看望太皇太后？”
“是啊，一听说出了事，我这心里没着没落的。”
昱贵人看了眼神色不安的李贵人，说：“你们恐怕要空走一趟了，太皇太后应该已经休息，不见客了。”
暄妃忽而一笑，脸上非但没有失望反而有些庆幸，对李贵人说：“那我们也别去了，先回吧。”说完，两人在昱贵人面前转了弯，一路嘀嘀咕咕溜达走了。
缙云不甘心道：“干嘛告诉暄妃，让他白跑一趟岂不更好，他平日总帮腔皇贵妃，想当初可没给过咱们好脸色。”
“你跟他一般见识干嘛？”昱贵人漫步，“入宫以来，我见识到各色各样的人，暄妃有些小毛病，但不是大奸大恶，和他交好就算没好处也没坏处，你看薛嫔就很识时务，之前依附昔妃，昔妃倒后马上又和暄妃走得近了，很会自保。”
“这点倒叫人看不懂了，暄妃也不是得宠的，与其巴结他为什么不直接跟皇贵妃拉关系？”
“这就是他为人处世之道了。”昱贵人解释，“如今皇贵妃和昙妃水火不容，皇上又没有想管的意思，所以谁输谁赢尚无定论，这个时候无论跟谁走得太近都很危险，不如退而求其次。倘若昙妃失势，他自是可以高枕无忧。倘若皇贵妃失势，牵连下去也只是到暄妃为止，他这个更边缘的人物也算安全。”
缙云恍然大悟：“照这么看他还真是两边都不吃亏，薛嫔倒真是有心计，以前竟没看出来。”
“你可不要小瞧宫里的人，能活下来的都不傻。”
他们走到一处凉亭，坐下休息，缙云为他摇扇子，他道：“别摇了，都是热风。”
缙云收起扇子，说道：“听说澋山行宫临水，一定凉快，小主怎么没跟皇上提去行宫呢，您要说了，皇上也会答应的。”
“我有什么理由随行呢，又不会打猎，去那地方干嘛？”他这样说着，眼睛却望向远方，穿越无边宫闱，凝视着假想中白绿相间的高墙。