3庄逸宫下
傍晚，昙妃在庄逸宫前的小花园中徘徊。盛夏来临，园中草木旺盛，蚊虫也多，他走了一会儿便不堪其扰，准备到别处转转。刚走出去，就见昀皇贵妃坐在步辇上往这边行进。
昀皇贵妃也看见他了，等来到他身边时吩咐停下来，居高临下地问：“你怎么舍近求远跑这儿赏花来了？”
昙妃稍一屈膝，答道：“本是要见太皇太后的，但他老人家正在用晚膳，我便在此等候。”
昀皇贵妃算算时辰，也觉得可能来早了，于是走下步辇，对昙妃说：“我也是来探望的，咱们一起等吧。”
昙妃不置可否，跟在昀皇贵妃身后亦步亦趋，一时间两人谁都不说话。
气氛很沉闷，就像这七月的天空，看着云蒸霞蔚，可实则闷得透不过气。
昀皇贵妃闲逛了一阵觉得这样下去太无趣，于是没话找话道：“你伤好了？”
“谢皇贵妃挂念，已经好多了。”
“真是可惜，要不是出了意外，现在就是你和皇上在行宫恩爱了。”
“不可惜，有道是两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。”昙妃露出自信的笑容，“皇上坐拥天下，身边难免美人环绕，他身边是谁陪着不重要，重要的是他心里想让谁陪，以及谁陪在他心里。”
这话说得跟绕口令似的，昀皇贵妃懒得费心去想，哼了一声没了下文。他随意走动几步，稍一转身瞧见在不远处跟着的秋水手里抱了个黑匣子，看着不大，但却被紧紧箍在怀里，走动时小心翼翼。
他问：“你带了礼物？”
昙妃下意识看了黑匣子一眼，随意答道：“就是个小玩意，哄老人家开心。”
匣子并无特殊之处，体积又小，想来也放不了什么稀罕东西。昀皇贵妃嘴角一勾，不禁想起自己准备的礼物。不得不说，章丹很会办事，挑选的一套七宝玲珑发冠奢华庄重，各色碧玺点缀于金丝中，好似是用那神佛颈间摘下来的璎珞异宝重新编制而成。这样的礼物说不上有多实用，但华美是一定的，按照那位的性格，肯定会喜欢。
其实，他也有些舍不得，那些碧玺都是最上等的货色，是前些年瑶帝送给他的，他本想镶在一对儿金丝手镯上，可当时恰逢南涝北旱的时候，朝廷提出减税救灾的政策，瑶帝为了起表率作用让后宫之人节约开支，而他作为宠妃自然也不能太招摇，于是打造金手镯的事儿就这么搁置下来，那一盒子宝石也就被收到库房之中。
后来没过几个月，瑶帝再也坚持不住朴素的生活，又开始大行奢靡享乐之风，给各宫美人的赏赐如流水，他得了更多的东西，便把手镯的事彻底忘了。
直至更后来的时候，他命人整理库房才又想起有这么一盒子宝石，于是重新做了个发冠，但因为东西实在太过耀眼美丽，超过品级规制，他不敢佩戴，只能再把东西收回库房，想着什么时候当皇后了再拿出来用。
现在，为了不至于和太皇太后撕破脸，十分有必要投其所好，而章丹也正是揣测出这点，从而挑上了这件七宝玲珑发冠。
他觉得时间差不多了，转出花园往庄逸宫方向漫步，昙妃始终走在他侧后一点儿地方，不卑不亢。
这一次，庄逸宫大门开了，行香子迎出去，在见到昀皇贵妃时前脚点地稍稍一顿，旋即后脚又跟上。
之前只有昙妃一人的。
他没有去请示太皇太后，脸上挂着笑，直接把两人全请进殿中。
此时，夕阳西下，闷热的一天快要结束，老天爷终于松口气带给人们一丝凉风，吹到身上格外舒适。可昀、昙二妃谁也感觉不到这股惬意，反而神经紧绷，神色严肃。
按说他们两人入宫早，之前也都见过太皇太后很多面，不至于紧张才对，但其实他们心里也都没底儿，谁也猜不透这个喜怒无常的古稀老人真实想法是什么。尤其是昀皇贵妃，心虚得厉害，表面装作优雅端庄，可手心却不知不觉出了汗，虽然有了暄妃的消息，但他也明白，太皇太后在遭遇祸事之后无论如何也不会心态平和的。
殿中灯火并不太旺，正中垂下的琉璃吊灯本有上中下三层粗蜡，但此时只点了一层，致使整个大殿格外昏暗。加之夕阳已经快落没了，再也照不进殿中，坐在上首的太皇太后的身影极其晦暗，以致昀皇贵妃有种错觉，好像自己是在庙中谒见某位佛祖。
他看了眼旁边的昙妃，后者已经拜下去，他也跟着跪下，端庄恭敬地如同第一次见面那般心怀敬畏。
太皇太后让他们平身走近些，仔细瞧了瞧：“前几天回来时赶上下雨，也没顾得上说话，如今倒是能好生聊聊天了。”
这几句话说得很淡薄，生冷得丝毫听不出想继续聊下去的意愿。
太皇太后让他们坐下，摆上茶水糕点，又道：“咱们也有好几年没见了，你们俩倒是保养得当，一如我最后见时那样风姿绰约。不像我，一天不如一天。”
昙妃接口：“我看您精神矍铄，气色红润，定能长命百岁。”
“我原也是这么期望的，但现如今有人可不这么想。”太皇太后说这句话时一直望着面前另一个人。
昀皇贵妃被这目不转睛的直视盯得发毛，强自镇定：“前几天的事已经查清楚了，是司舆司的孙银……”
“行了，”太皇太后慵懒地打断他，脸上阴晴不定，“具体怎么回事儿我已经知道了，你用不着学舌。”
昀皇贵妃已经从陆言之处知道太皇太后看过供词的事，因此并没有在此事上多纠缠，马上改口：“至于司舆司其他人，我准备把他们全部罚入浣衣局。”
太皇太后原本已经想通了，打算把其他人再关上一阵，挨个敲打一番，然后重新发回司舆司做事，陡然听皇贵妃这样处置，思绪慢了半拍，一时没有说话。
这时，昙妃道：“为什么要罚他们？罪魁祸首既然已经认罪自杀，其他无辜之人理应无罪释放才对。”
昀皇贵妃不满昙妃的质疑，却不好发作，不咸不淡道：“这么大的事，司舆司里难保没有其他人知情不报的，与其一个个揪出，不如索性一起罚了，震慑那些包藏祸心的人。”
太皇太后道：“说得好，确实只有重罚才能抑制，请问皇贵妃你如何处理阿瀛，他也是司舆司的一员，听说还是孙银的助手，是否也投入浣衣局？”
昀皇贵妃心道真糟糕，竟把这茬忘了。要早知这阿瀛是个烫手山芋，真不该答应夏太妃的请求把人藏在碧泉宫，就该一见到真人马上乱棍打死。
可夏太妃当时怎么说的呢？
“这位阿瀛很重要，他先在你这里住几天，务必不要让他牵连进去。”
当时昀皇贵妃很是不解，太皇太后的人能闯夏太妃的永宁宫搜查，就更不会把他的碧泉宫放眼里。
然而对此，夏太妃却不这么看：“这你就想错了，太皇太后能在我头上作威作福，却不能在明面上真对你怎么样，你可是现今皇上亲封的皇贵妃，是这后宫之首，他就算再不喜欢你，也得顾及皇上的脸面，至少在这种次要之事上不会为难你。”
思及这里，昀皇贵妃又有了些底气，对上那双灰蒙蒙的眼珠，答道：“虽然阿瀛也是司舆司的一员，但出事之前就已经在碧泉宫帮我做事，实在是不知道孙银的歹毒心思。更何况孙银已死，其他人又去了浣衣局，司舆司肯定是要补足人手才行，这个时候让一个熟悉流程的人接管，最好不过。”
太皇太后玩味道：“这么说他还因祸得福了？”