不知过了多久，他被冻醒，外面还黑着，却又透出忽明忽暗的橘光。他走出去，才发现外面已经聚了一些人，连林宝蝉都出来了，顺着他们看的方向望去，西边火光冲天，把半个宫城都照亮了。
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玉泽十三年二月初九，浣衣局走水，天快亮时明火被扑灭，近一半的房舍被烧，死伤三十余人，器物布匹损失惨重。
昀皇贵妃在例行晨会之后把昙妃留下，说：“屋舍坏了还能慢慢修，可人少了大半，各宫各处又暂时抽调不出人手，浣衣局管事郑子莫来问该怎么办……”
昙妃略一想：“无常宫不是还有一群闲人嘛。”
“我倒也想过，但终究是没有先例。”
“事从权急，先调过去用着，再说浣衣局本就是有罪之人的服役之处，他们都是戴罪之身去了正合适。”
“好吧。”昀皇贵妃转头对章丹道，“你亲自走一趟慎刑司，跟陆言之说一声，让无常宫每日早上将人送到浣衣局帮工，晚上再送回来，直到补齐人手为止。然后再去浣衣局跟郑子莫知会一下，让他该怎么管就怎么管。”
他顿了一下，又道：“另外，让他注意，只把庶人调过去，有位份的一律不动。”
昙妃问：“为什么？”
“罚入浣衣局做工的都是庶人，有位份的名义上还是嫔妃，要是一同借调过去，会惹人非议。”
“还是你想的周到。”
“人人都想统管内宫，却不知这其实是个费心力的活儿，那么多人事物要协调要处理，要让各局各宫各处都满意，着实不容易。更不用说还有许多人等着看热闹，巴不得我出错闹笑话。不想得周到些，我这皇贵妃也是白当了。”
“哥哥说的是，我一定谨记，力争做到滴水不漏。”
要到浣衣局做工的消息传到无常宫，绝大部分人都不高兴，虽然浣衣局的伙食比无常宫要好些，但十分辛苦，干的都是体力活。而且现在还没入春，水冰冷刺骨，浆洗一天，简直是苦刑。相较之下，还是在无常宫的院子里晒太阳来得舒服。
白茸没有抱怨，抱怨有什么用呢，不过是重新做回奴才罢了，被人呼三喝四的日子也不是没过过，对他来说轻车熟路。甚至他心底还有些期待，终于可以有些事情做了，也许忙起来就会暂时忘却哀痛。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，他被外面动静吵醒，推门一看，原来是崔屏和阿术在说话。
阿术道：“不都跟你说了嘛，你不用去，但梓殊得去，他是庶人，必须去浣衣局帮工。”
崔屏道：“他是伺候我的，我在哪儿他就在哪儿，他得跟着我。”
“你要是皇贵妃，自然可以这样，可你现在就是个答应，认清现实吧！”
“你……”崔屏气得说不出话，只见梓殊从屋里闪出，把人拉到一旁，说：“算了，你争不过他们，白天去晚上回，时间也不长。”
不多时，他们排队被带着穿过两片低矮宫舍，来到浣衣局。
白茸一看管事的郑子莫，愣住了，他们之前见过面。郑子莫面色如常，他在宫中十多年，风云变幻的事见多了，因此并不奇怪，眼神停顿后便不再理会。
焚毁的房屋还没收拾好，到处都是一团团焦黑，他和林宝蝉被分在一组，负责把被熏出烟味的单子重新用香料蒸煮祛味。
进了蒸煮房，他心中感激郑子莫，在屋里看炉子总比在外面浆洗轻松些。显然，林宝蝉也明白这个道理，他默默调好香料，把盖子盖好，坐在矮凳上看着白茸拉风箱。
两人沉默一会儿，都觉得有些尴尬，林宝蝉率先开口：“前几天听见你总咳嗽，现在好些了吗？”
“最近好多了，也是一阵一阵的，时好时坏。”
“还记得我们一起喝仙子泪的时候，那时我们多好啊。”
“我们关系好，所以你往我酒里下药……”白茸一想起这事就愤慨，“我差点被你害死。”
“我知道你恨我，可后宫尔虞我诈，害人或是被害，总得选一个。”
“我既不想害人也不想被害！”
“因此你落到这步田地。”
“呵，你不是也一样。”
“我是低估了昙妃，没想到他居然能查到。”
“要想人不知除非己莫为。”白茸不再理他。
那天之后，他们就再没有这样的好运气，全被安排在外面浆洗宫人们用的床单。
床单都是通铺用的，又长又大，浸湿后极沉，他和林宝蝉两人洗了许久，合力拧干挂上，还没歇口气，就见一人来到跟前，指着一片污迹道：“分明没洗干净，重洗。”
林宝蝉早就累得不行，叉腰道：“这污迹一看就是陈年旧痕，如何洗得干净！”
那人狠狠扇了一巴掌，把他直接打倒：“少废话，洗不干净别想吃饭。”
白茸连忙应下：“是，一定洗净。”
那人走后，林宝蝉捂着脸埋怨：“你答应得倒干脆，这要怎么洗，我手都疼死了。”
“不应下还能怎么办？”白茸反问，然后把单子有污迹的一角重新泡在水盆里，“你一进宫就是主子，自然没受过气，我前些年可见多了，地扫得干干净净，可人家非说不干净，那能有什么办法，只得接着扫，跟谁讲理去。”
他搓洗着，林宝蝉就在边上看。他并没说什么，洗得差不多了，见那人已经转到别处，又重新挂好，对林宝蝉道：“这种事都不用理论，人家又不瞎当然知道是洗不干净的，不过是想过把颐指气使的瘾，他痛快了，也就把这事忘了，才不会管到底洗没洗干净。”
林宝蝉哼了一声，揉着脸，嘲讽：“到底是做过奴才的，其中门道真清楚。”
他忍下，不跟他计较，指着另一大盆脏床单说：“快洗吧，还有八条呢。”
“我手疼，水凉死了，冻到骨头缝里。”
他气道：“你不洗，我一人洗不了这么大的东西，到时候一起挨罚。”
林宝蝉极不情愿地蹲下来，手指刚一沾冷水就叫苦，折腾了大半个时辰也没洗出一条单子。
白茸道：“你能不能醒一醒，现在你是庶人，不是主子，别再娇娇气气，我可不想被连累一天都吃不上饭。”