易虚明醒时夜半，檐月正悬。
他捏捏鼻梁，因着尚未散尽的酒意而灵台混沌。几个时辰前相与纵酒行歌的人都散去，空留一桌酒水狼藉，杯盏零落。枯瘦灯火毕剥细响，他指尖凝气随意斩去了一段焦黑不肯落的灯花，再俯身拾起安卧脚边的长剑，踉跄着踏出门去。
月色很好，淬着剑锋的冷意，照得人周身筋骨如浸寒泉，使他回想起许多年前，微生渊动身去往洛阳的前夜，与他在洗心池边濯洗二人剑穗，师弟忽然问他。
“师兄，这池名洗心，真能洗心么？……若来日你剑心浑浊，要如何洗呢。”
那时他是答了什么？
是了，他将那枚湿漉漉的剑穗重新挂上了微生渊的剑柄，向人展眉恣意笑道。
“师弟，你且看吧——”
“我永不会有这一日。”
这记忆实在是过于久远，甚至骤然翻检一番，都有了隔世观花、语焉不详的空洞感，唯独妥帖收匣而藏的，只一段与今夜不分伯仲的清皎月色，同月色下临风立雪的微生渊带着悲悯的眼神。
易虚明忽从那个眼神中醒悟来。
他慧极早夭的师弟，彼时或许已然勘破了什么。
他是不是看着雪色里意气风发的师兄，透过朦朦水月，一直看到他十余年后的今日——失尽当初年少锐气，空余无人可道的悲哀愁思，笑说永不染尘的剑心，也终于弃在乱世灰骸之中，再不能出鞘。
如此浑浑噩噩，姑且算是活着，不过一桩遗愿未了，不敢入得黄泉道。
易虚明就这么深一脚浅一脚地走到了湖边，俯身掬了捧水兜头浇去，碎裂的波纹里望见一张形容憔悴的脸，镌满十一年的风霜故迹，未老而先衰。
他如今亦不过未满而立，却已双鬓苍苍，从离门派至如今，故人相见不相识早不算罕事，况且他怕极了这“故人”二字，凌厉胜过刮骨利刃，刀刀剜向心头最痛处伤疤，唤他从沽酒买醉换得的半晌好梦中醒过来，教他看这一派鲜血淋漓的如旧江山。
他不敢看。
“哥哥这幅模样甚对我胃口，像是与我一样腌臢堆里活出来的人，好看得紧。”
他身后忽传来句笑语，紧接着竹影摇动，当空跃出一人来。原是个肤色苍白的少年，擎了把鸦黑的机弩，笑嘻嘻地歪头望着他，弩上架好的箭尖在泠泠月色里反射出一线银光，正映在那双深渊沉潭般的眸子里。
“听说你们当刺客的，眼神都不错，怎么出了你这个瞎子？”易虚明头也不回，只随手拭净面上水珠，“这话我许你说一回，下次听见，你舌头便归我。”
“道长好凶啊，”那小少年仿若不觉话里的杀意，依旧嬉皮笑脸地凑过来同他勾肩搭背，“你就不想听听你托我去查的事如何了？”
“是你想查，并非我托，”易虚明酒劲尚在，仍懒怠着不愿动弹，悠悠抬眼同他对视，“能如何，除非载于黄泉簿册上，还有你唐未查不到的事？”
“得哥哥高看这一眼，我可真是受宠若惊，”唐未饶有兴致地捻起他一缕发丝于指尖把玩，一面贴在他耳畔乐道，“那我不妨直言啦，你那师弟嘛，确实是死了，回不来了，尸首都被马蹄踏得粉碎，你师门也只殓了他一套衣冠葬在洛阳东，要去祭拜么？嗯？——你瞧，香我都替你买好了。”
这话他十年间不知从多少人口中听过多少回，但如今既然唐未说了，便是盖棺定论的意思。易虚明就着这个暧昧的姿势一时出神，竟忘了推开他，直到梢头的鸟雀倏然飞过，才如同大梦初醒般，垂着眼缓缓开口。
“不去。”
唐未挑了挑眉，捏着他下巴颌道：“不去？你还打算继续这么自欺欺人地苟活？我说，死了就是死了，一抔黄土，值不得你如此摧心伤肝的......”
易虚明哼笑一声，从他手中挣出，又恢复了那副半死不活的颓废形容：“小疯狗，我怎样，与你何干？”
“你到底念着他什么好？一个死了十多年的人，”唐未面上仍强装着虚情假意的笑，那字句却有种从牙缝里挤出来的狠劲儿，“我又哪里比不过他？我......”
“你没什么比不过他的，”易虚明捋了一把湿发，退去两步之外，笑意似讽还叹，悠悠道，“光只活着这一点，他便比不过你——何必非同死人较劲。”
唐未面色阴鸷地抱臂盯了他良久，终是转身负气而去，几个纵跃消失在林翳深处。
易虚明早习惯他突如其来的疯，自顾自在湖边寻了块干爽地儿坐下，抬头仍是清清明明的朗月。他这才呼出一口郁气，伸手虚捉了把水流似的月光，依稀觉出许久前微生渊的发梢儿滑过他掌心的触感，像是突然灌进胸腔的一股雪水，教他浑身漫上阵心悸的凉。
死了吗？可明明自己还好好地在这活着，他怎么会死了呢。
他低头掀起袖口的衣料，手腕处赫然有一枚暗紫色的徽记，再往上，竟是如同活物一般顺着脉搏攀附延伸至半臂。
此物来历说也奇诡，是旧时微生渊同他一道往南疆游历时得来。两人曾于深林虎口中救下一苗族女子，那女子自言为报大恩，以蛊为赠，只消种于他二人身上，便有生死人肉白骨之效，之后便娇笑着隐入山野再不见了踪迹。
易虚明直觉此事怪异莫名，游历回山后便寻了本门一位避世清修的前辈问询，方知这哪是什么续命灵蛊，竟是枚“生死蛊”，取的是将二人命脉相牵，同生共死，谁也不能独活的意思。
那时的易虚明还是江湖里有名的武疯子，回回与人切磋见招都是以命相搏，新伤叠旧伤。他自己向来看轻死生，却不愿连累微生渊，因此一改旧习，惜命起来，又为解蛊奔走四方，皆不得其法。
他秉性洒脱，既然奈何这玩意儿不得，干脆只当它不存在，大不了从今以后时时跟着微生渊便是，反正原本二人也是形影不离一同长大。
再者，他还有一分微生渊不知道的私心。
易虚明爱慕自己的师弟。
他辗转反侧两日，终于下了决定，只等微生渊从洛阳回了师门，便要剖陈心意。却不成想左等右等，等到的却是师弟身殒乱军的噩耗。
旁人皆劝他节哀，但他因着生死蛊未解，半分不信，一口笃定消息不实，孤身下山往北去寻人，只道活要见人死要见尸。
可转眼十一年如驹隙石火，匆匆而过，他亦早行遍中原十五道，终究一无所获。
故而有些时候，他也不免怀疑，或许微生渊已然解去了生死蛊。可那么多名医巫蛊皆束手无策，他何方得解？但若不曾解，他便尚在人世，又何故十一载音讯全无，尺素断绝呢？
易虚明就在这样无望的岁月里苦熬，直至神魂消磨，道心折堕，人也有些疯癫起来。清醒时，他扶贫济弱，眉目尚能窥得年少一点清绝仙姿；可犯起疯来，心头滔天的恨又教他成了满手杀孽的魔头。
他痛不欲生，求死却又不能——若师弟尚活在世间某处，却因他亦赴黄泉，他有何面目再见故人？可活着……活着又如此令他不堪重负。
易虚明躺在尘秽里，身心俱疲地闭上了眼。直至今夜最后一缕月光温柔地替情人吻过他的眉睫，远方天际已露了鱼肚白。
唐未没有走远，蹲在不远处的林梢上安静地看了他一整夜。此时面上没了笑影子，一对瞳仁便幽黑得怕人，如纸糊娃娃般显着沉沉的死气，只用手一下下拨弄他随身带着的暗器匣里头花苞样式的弹丸。
那是他亲手用自己猎物的骨头磨制的。