在出口处有一支火把插在墙缝处，当阿桂经过时他顺手取下，借助火光，他小心的穿过鹿角，以免被尖利的树枝刺伤，而黑狗则敏捷从下方穿过。到了鹿角阵以外，黑狗立即飞奔而下，阿桂不得不加快自己的脚步，以免被自己的爱犬落下。黑夜里，阿桂高举火把，竭力照亮前面的路，营地逐渐在他的背后消失。只要一不小心，他就会扭断自己的膝盖，甚至摔破头，“我现在到底在干什么？”阿桂一边竭力避开树根一边问自己。
树林就在下面，仿佛是一群群训练有素的战士，随时准备向山丘上的营地发起进攻。在黑夜里，它们的身影显得格外的黑，只有火把的光扫过时，才能看到一丝绿意。隐约间，阿桂听到了水流声，那是不久前他去打水的地方。这时黑狗已经完全消失在黑暗之中，阿桂不得不停住脚步，竭力用耳朵寻找爱犬的声音，但他的耳朵里只有小溪的流水声和树叶在风中的叹息。在夜风的吹拂下，枝叶抽打着他的斗篷，他抬起头，只能看到浓密的树冠，看不到一颗星星。阿桂只觉得自己的口中发干，他决定先找到小溪喝点水。
当阿桂走到溪旁，俯身喝了几口水，突然听到上游传来一阵水声，他起身一看，只见安答正在不远处的溪边喝水。“安答，过来，到我这儿来！”黑狗抬起头，目露凶光，清水如垂涎一般从它的牙齿间滑落，阿桂不由得后退了一步。随即黑狗跑过阿桂的身边，向树林深处跑去。
“安答，等等，站住！”阿桂这时也顾不得那么多了，他大声吼道，但黑狗并不理会他，很快就消失在黑夜里。现在他只有两个选择——要么现在回头独自回到营地，要么继续往前走。
阿桂吐了口唾沫，愤愤不平的骂了几句，朝黑狗的方向走去。在茂密的树丛里，他不得不俯下身子，放低火把，以免自己被树枝戳瞎眼睛，同时他还必须留意地上的树根和孔洞，那会摔烂下巴或者扭断膝盖。他没走几步，便大声叫喊狗的名字，但风声淹没了一切。这真是疯了，阿桂走的越远，就越是这么认为，当他终于耗尽了最后的一点耐心，准备回头的时候，眼角突然看到不远处一个树丛一阵晃动，他把火把指向那边，赫然看到黑狗正站在树丛下，一双绿色的眼睛正看着自己。
“你这是在干什么，安答？”阿桂十分气恼的走了过去，黑狗看了他一眼，又从树丛下钻了过去，阿桂不得不拔出腰刀砍开树丛才能走了过去，树丛后是一小块空地，空地中央是一个已经被刨开的小坑，里面露出没有烧完的木炭和吃剩的骨头。
阿桂冲到小坑旁，用佩刀疯狂的刨开坑，抓起木炭、骨头、食物的残渣凑在眼前小心的观察，随即他又站起身来在四周搜索了一圈，果然让他发现了马粪和带有马蹄铁的蹄印，一直延伸向西北面。根据多年的经验，阿桂几乎可以肯定就在几个小时前还有人在这儿点火取暖并烤食食物。再加上马粪和蹄印，他几乎可以肯定这几个人的身份了。
“大人，大人！”阿桂几乎是冲进冯敬时的帐篷，他一把将冯敬时从牛皮垫子上撤了起来，大声喊道：“必须马上撤退，我们已经被发现了！”
“撤退，被发现？”冯敬时还没有完全从睡梦中清醒过来，有些迷迷糊糊的。
“是东虏的游骑，绝对错不了！”阿桂一边从怀里抓出一把木炭、碎骨还有一点马粪放在地上，一边用极其激烈的语气叙说着不久前发生的一切，说完之后他抓住冯敬时的双手喊道：“大人，现在走还来得及，东虏的骑兵至少要到明天中午才能赶到。”
“你就拿这点木炭和马粪，就让我相信这是东虏的探子？“冯敬时皱起了眉头，厌恶的将木炭和马粪丢到了地上：”为啥不会是猎人？“
“我刚刚仔细看过了，一共有两匹马的蹄印，但是一匹蹄印浅，一匹深，显然有一个探子，他还准备了一匹从马，如果是猎人，怎么会有那么多匹马？“
冯敬时没有说话，但显然他不喜欢阿桂的回答，但作为一个指挥官他不能无视像阿桂这样一个经验丰富的探子的报告，尤其是已经拿出了这么有力的证据。
“那你说应该怎么办？“
“明天一大早就撤退！让我带人断后，先设下陷阱给东虏的追兵一个好看，这样他们才不敢追的太紧！“阿桂急道：”就选原本准备跟我去探路的那几个好了，正好他今晚休息好了，人力和马力都足。“
“为什么不在这儿和东虏打一仗？”冯敬时反问道：“东虏知道咱们有多少人，来的至少有两三百骑兵，你就那么几个人能顶得住？不经一战就跑，大伙儿只怕胆气先虚了几分，要是追上来只怕要被赶羊；要是借助地形打一仗，杀寒了贼人的胆子再退兵，才能保得无恙。“
“这个——“阿桂不由得语塞，冯敬时的话也有他的道理，这一队明军赶了几天路来到这儿，又是挖壕沟又是树鹿角，一副要持久坚守的样子，可是只不过看到几根没烧尽的木炭，几行马蹄印，后金军的影子都没看到就拔腿就跑，这对将士的士气打击可想而知，若是被敌人追上肯定是全军覆没。但若是凭险与后金军打上一仗，重创敌人，明军士兵看到女真鞑子也是可以杀伤的，有血肉的人，并非青面獠牙的魔鬼，哪怕明军自己这边也有死伤，这反而会提高众人的士气，到时候再撤退反而安全得多。更不要说牛角丘的地形十分有利于明军。
“可东虏看到我们占据了丘顶，会不会只围不攻，回去请求援兵呢？“
“阿桂，你想多了！“冯敬时笑了起来：”你难道不知道女真鞑子的德行，崇祯二年破边之后，那些鞑子视我们大明官兵如无物，莫说不过是个丘顶，就算是坚城我看他们也会发起猛攻的！“
“嗯！“对于这点，阿桂也是赞同的。
“好了，你先去歇息吧，且养些气力，明早你就带着人去下边巡逻，免得被东虏打个措手不及！“
九月的辽东黎明弥漫着乳白色的雾气，即使是风也又湿又重，无法将雾气吹散，只要距离超过二十米，就无法看清对面是什么，只有等到太阳爬上山脊，温暖的阳光将地面附近的空气变得干燥，雾气才会逐渐散去。