更深露重, 比及禁军查封过出城的所有道路，已经到了门禁的时候。京城置有早市和夜市，原先门禁只设在禁中, 后来每每临近年关，子时一过，夜市就要收摊关铺，摊贩客人回家，各处城门封锁。今年也不例外。
后半夜又开始飘雪, 雪沫子压在江舵肩头，眼看着就快要把他埋成了个雪人。雪水融化得快，江舵抹一把脸, 把鼻涕雪水一起擤了出来。他气急败坏地训斥：“一群窝囊蛋！她的脖梗儿都快断了, 受着伤，穿得单薄，能跑得多快？骑马怎么了，你们没马么，不会追么？现在她出去了, 你们让我怎么向官家交代？”
禁军恨不得把头弯到雪地里去，冰凉的甲胄贴着身，大家都冷得直打哆嗦。
江舵长叹一声, “这次战事的前线不在大西北, 而在京城百里外。叛军云集, 禁军忙得焦头烂额。你们还算幸运，跟着我守京城。结果呢，城池守到一半, 公主跑了。偏偏是最受宠的公主, 偏偏是与叛军头子有牵扯的这位……”
想了想, 江舵决定即刻折回禁中，将消息禀报给官家。门禁时，禁中三十二道深门紧闭，唯一能进去的是禁军，因此江舵一路畅通无阻，飞一般地踅进启和殿。
启和殿是处不起眼的偏殿，内里却暖和得像大夏天一样。掖手行礼的功夫，甲胄就啪嗒啪嗒地往下滴着雪水。做了错事本就心虚，如今见雪水把脚下的毡毯洇得湿漉漉，江舵更是羞愧得不敢抬头。
通嘉听罢江舵的话，眉心枯得比八瓣菊还紧皱。他龇牙咧嘴地说：“这这……所以副统就任由公主出了城？她受了伤，衣裳单薄，万一病倒在路上怎么办？再说，她说去劝服叛军，万一是借口，实则是去了其他地方呢？”
江舵愧怍地说他知道，“臣已经派两批禁军，拢共一百八十人，去追公主囖。他们分成几小拨，守在去邓州的各条路上。只要不出意外，应该能寻回公主。”
“应该？”通嘉连连哎唷几声，“这不是应不应该的事。哎唷，副统领啊，你可真是做了件大错事。”
二人一来一去地对话，一人一个劲地道歉，一人一个劲地责怪。说得口干舌燥后，一齐望向批阅劄子的官家。
女儿受伤夜奔，他却仍旧窝在圈椅里，置若罔闻地看劄子。
江舵心想官家老糊涂了，通嘉却心下了然。官家这般淡定，想是早就料到今晚的情况了。
“这孩子挺聪明，知道威胁自己，以退为进。”官家沉声道，“也挺实诚，要做的事全都肯跟人家说。她不是说去邓州劝服叛军嚜，还当大家都看不出她的心思？她哪里是一心劝叛军，分明是想见驸马一面。这次交战，朕有十成十的把握。朕只看结果，至于过程怎么发展，随它去吧。”
江舵不解地“嘶”了声，“官家的意思是，任由公主做事，不做任何干涉？”
官家颔首说正是，“朕的孩子，朕了解。只要她下决心要做哪件事，别说是一百八十人，就是派一千八百人追她，也追不到。不用堵在路上守株待兔，让这一百八十人提前到邓州等她，战场刀剑无眼，让他们时刻护着她。”
交代过事，又问：“那前来救助的人是谁？”
江舵如实回：“俩人走得快，臣只窥见，那是位戴着帷帽的小娘子。”
说到此处，正逢内侍苍巴慌慌忙忙地走来。他走到官家身旁，“官家，荣缓缓，荣小娘子，从诏狱里跑出来了！”
江舵又倒嘶一口气，“荣小娘子……那臣看到的那人，一定就是荣小娘子了。”
官家仍旧淡然自若，摆摆手禀退苍巴。
“荣小娘子魔怔得不轻，听狱丞说，她在诏狱里大病一场，差点咽了气。重病时，嘴里一直念叨‘许太医，要找许太医’。朕派皇城司查了查，她嘴里的许太医的坟冢在青云山。今晚窜出狱，想必是去青云山了。不要紧，荣家还待在诏狱里呢，她不会舍全家逃跑。看完坟冢，解了魔怔心，人就回来了。”
荣缓缓大兴巫蛊之术招魂灵的事，闹得沸沸扬扬。现在京城里都讨论着这件八卦，唾沫星子都能把荣缓缓淹死囖。江舵恶寒地打哆嗦，见官家无旁事吩咐，拜了拜身走远。
没有外人在场，官家开始和通嘉说掏心窝子话。
“道士们已经带着符阵出发了吧？”
通嘉说是，“司天监冬官观测到，这几日有大雪封山的架势，路恐怕不好走。所以那日被公主撞见后，道士们就收拾物件去邓州了。今下他们已经在邓州待了几日，随时听候吩咐。”
官家说那就好，“这出戏，还得让小六在场，亲眼目睹，才能圆满收尾落幕。你说说这孩子，把贤妃的倔强劲学了个十成十。还敢往脖颈上划口子，不要命了！实话说，只要她想走，朕是不会阻拦的。嗳，偏偏哑巴吃了黄连亏，朕不能说啊。”
言讫，继续批阅劄子。韩家倒台后，他提拔了个曾经师从韩斯的学生，学生的许多想法与他不谋而合。龙椅架在万里山河之上，底下反馈如何，没有比他更清楚的。他还是藩王时，韩斯是太宗朝的大学士。几十年一起共事，其中利害，哪会是几句话能说清的。变法以来，君臣渐渐离心。他借韩从朗除掉韩斯，心里两大忧患，除去了一患。
另一患也即将被除去囖。借浮云卿除掉敬亭颐，他这一生，算是相当圆满。
不知过了多久，长信宫灯里的烛火苗燃尽了。通嘉添了根桕烛，灯罩盖着一簇新生的火苗，灯光打在官家板着的脸上，通嘉悄摸乜一眼，仿佛能从官家眼里看到一对燃得旺盛的火苗。
伴君如伴虎，君心难测。哪怕他在官家身旁服侍了十几年，仍旧会惧怕这个心狠手辣的男人。尤其猜出官家的心思后，通嘉更觉那些自诩聪明的谋士像跳梁小丑。最聪明的，分明是坐在龙椅上的官家。
不再年青的中年人，用老态龙钟掩饰野心。不上不下的年纪，再可行的野心，落在年青一辈眼里，不过笑谈一桩。官家掩饰得极好，想法荒谬，但他精于拿捏人心。不费一兵一卒，坐在屏风后，澹然地享受所有成果。
这个中年人蛰伏许久，今晚破天荒地坐不住了。他站起身，在偏殿里踱来踱去，焦灼得像热锅上的蚂蚁。
他说：“通嘉，朕要去趟邓州。朕必须亲眼见证这出戏的落幕。”
盛世的世道依旧混乱，有头有脸的人物，都会培养傀儡，做自己的替身，替自己应付刺杀或一些重要场面。
官家也不例外。
话音甫落，替身就从暗室里走出。他有专属的名字——傀影。
官家将傀影摁到圈椅里，“后几日休沐，不用上朝。这阵子也没有要紧的公务，所以你只要恪守本分就好。”
后来又交代通嘉一些事，要他瞒住后宫，尤其是敏感多疑的李贤妃。
任务艰巨，叵奈通嘉根本无法拒绝，只能硬着头皮说是，一面目送官家离去。
司天监的观测从来没像今下这般精准。是夜大雪封山，司天监里欢声笑语，都说这次要被官家赏了；那厢浮云卿却走得无比绝望。缓缓指的小路紧挨着山，雪崩堵了路。莫说去邓州，就是从雪堆里窜出来，折回京城，都是件难事。
马尚冷得哆嗦，何况是受伤的人。
浮云卿站在雪堆里，面前的雪石亘在她身前。前后左右，四个方向被雪石堵死。那雪石比树还高，马跃不过去，人也没办法刨开一条路。
雪打得愈来愈急，浮云卿咳嗽出声。四周死一般岑寂，只有她的咳嗽声不断回荡。
“就是死……也得死在邓州……”
她几乎是把一条命赌了进去。夹紧马腹，猛地借力一跳。
“扑通——”
跃过了雪石，但很不幸，马腿被割成两截，她也重重摔落在地。
无比狼狈。
浮云卿在雪地里趴了很久。她无助地垂着眼，脖颈上的伤口不再往外渗血，可她的手被擦破皮，碎石子扎进皮肉里，血呼啦差的，瘆人得紧。
她从来不是坚强的孩子。平地走路能摔倒，忍住眼泪不是因为不痛，而是觉得丢人，不配哭。可今晚摔得四仰八叉，被碎石划开的右手差点废了，她却莫名笑出声来。
明明很痛，但她却笑了。
浮云卿艰难地站起身，侧身一望，腿身分离的骏马只抽搐了一会儿，接着就咽了气。骏马死不瞑目，亮晶晶的眼紧盯着她。浮云卿跛着脚走过去，把马的眼皮覆下来，继而一瘸一拐地朝前走。
还来得及，一切还来得及……
*
天大寒，白天大雾弥漫，到处雾蒙蒙的，十指外根本看不清人影。
在刘岑眼里，邓州起兵，原本占尽天时地利人和。哪想天一亮，西北风往军营里刮，清濛山反倒成了逆风的地方。他精心筹备的策略竟被禁军一一攻破，虢州军连连败退，将士们士气大减。
刘岑心里一沉，不过仍吆喝着让大批将士冲锋，尽管在此之前，已经折去小一万人。
他有一张保底的牌——川口江。虢州军精通水战，只要中道不出什么茬子，他们一定能逆风翻盘！
在渡江前，敬亭颐始终待在军帐里做军师，以不变应万变。兄弟们一个接一个倒下，血腥味隔着层层帐帘，直冲他的鼻腔。
他是所有人的希望，不到最后时刻，大家都想让他待在帐里，安稳军心。敬亭颐一袭白衣，待在军帐里，不断听将士来禀报前线最新的情况。
听到小一万将士牺牲后，敬亭颐额前青筋猛跳，再也坐不住，猛地站起身，不顾将士阻拦，执意要跟着大部队渡江作战。
刘岑责怪他将战争当儿戏。平时穿着明光甲胄耀武扬威，真上前线战场了，甲胄与佩刀全都没带。
“打仗，你穿白衣裳？好，好得很！”刘岑气得咬牙切齿。他乖巧听话的儿子，自从去了公主府，心里就只剩情情爱爱。刘岑心里想，待事成，一定要当着敬亭颐的面，将那祸水公主抽筋拔骨。
川口江纵深长，大大小小几百艘船只遇大雾阻拦，得等半晌才能睐见禁军的身影。
江面上约莫几千将士，剩下几万人，都站在江对岸蓄势待发。刘岑想，就算他们江战惨败，还有江岸上几万人能撑大半天。按计划，这时候江东路派来的援军该赶到了。届时江东与燕云十六州一起造反，他就不信，拼上一切还压不住禁军！
忽视掉敬亭颐异常的心不在焉，刘岑站在船头，挥斥方遒。
第一艘船成功击退禁军。
第二艘船成功击退禁军。
……
前方捷报不断，刘岑终于绽开笑容，声嘶力竭地大喊“太好了！”
直到刘师门慌张踅来前，他一直处在无比亢奋的状态。
“主家，大事不好！岸上几万人全中了毒，他们，他们已经全都……”
刘师门抖成筛子，跪在刘岑面前，涕泗横流。
“是昨晚的牛羊肉有问题……”刘师门绝望地说，“尝膳官与厨子早被收买了！他们在肉里下了毒，事发后全都服毒自尽。尝膳官和厨子都是我千挑万选的人，不曾想，他们竟被腐蚀了。几万人的大宴啊，大家几乎都吃了肉。他们下的是毒性强的毒药，刚刚毒发……这是蓄谋而为。”
此刻，刘师门像只发出了最后一声绝唱的精卫。说完话，不等众人反应，长刀抹了脖子，投江而死。
刘岑怔忡地连连后退，佝偻的脊背撞上船身。再一眨眼，滚烫的泪水铺了满面。大家都听到了刘师门的话，一时哀嚎声不绝。刘岑低喃：“天要亡我，天要亡我。”
话落猛地反应过来，气愤地揪住敬亭颐的衣襟，“你是不是早就知道肉里有毒……你根本就不想反！”
几万人一齐毒发而死，这场仗不打自败。
命里注定有这一劫。
敬亭颐面色苍白，“昨晚，肉香得异常，我只当是错觉。不曾想……”
他根本不想反是真，知情不报是假。在他的计划里，川口江一战，他会联合禁军，逼退虢州军。
不用任何人前来劝降，被大家当作救世主的他，被大家信赖的他，会承包一切罪恶，在最关键的时刻叛变。
他心里清楚，像知道虢州军会惨败那样清楚，在这场局里，他会输得彻底。
他死不足惜，可官家分明答应过他，只要他死，就会放过其他人。
只要他死。
可现在，其他人中毒而死。官家言而无信，却要无辜之人付出代价。
对峙之时，又听传信将士一声声地倾诉噩耗。
“江东诸路前来营救是假，他们根本没分裂！”
“燕云十六州被陇西军死死控制，那里已经沦陷了！”